30 spannende Fakten über Elefanten

Welches Flugzeug trägt seit 1969 im Alltag den Beinamen „Jumbo-Jet“?

Schon 1941 hatte Walt Disney dem „König der Elefanten“ im Zeichentrickfilm „Dumbo“ Flügel verliehen.

Wie viele heute lebende Elefantenarten unterscheidet die Zoologie?

Afrikanischer und Asiatischer Elefant wurden 1758 erstbeschrieben; die dritte Art ist erst seit Beginn der 2000er Jahre anerkannt.

Womit regulieren Elefanten ihre Körpertemperatur, da ihnen Schweißdrüsen fehlen?

Zusätzlich helfen Verdunstungswasser auf der Haut sowie Wasser- und Schlammbäder; die Haut wird bis zu 40 mm dick.

Welche Elefantenart trat als gezähmtes Tier dauerhaft in den Dienst des Menschen?

Zunächst diente er als Last- und Arbeitstier, später wurde er in Kriegen eingesetzt und galt als Zeichen von Größe und Macht.

Wie lange dauert die Tragzeit bei Elefanten ungefähr?

Das ist die längste Tragzeit aller landlebenden Säugetiere; das einzelne Kalb kann bei der Geburt bis zu 100 kg wiegen.

Aus welchen Körperteilen ist der Rüssel der Elefanten hervorgegangen?

Die beiden Teile verschmelzen schon im Fötalalter; der fertige Rüssel ist ein Muskelschlauch ohne knöchernen Unterbau.

Welche Raubtiere erbeuten gelegentlich junge Elefanten?

Betroffen sind meist Jungtiere, die gerade ihre Herde verlassen haben; im Eiszeitalter kamen Säbelzahnkatzen wie Homotherium hinzu.

Welche Fähigkeit bewies ein Spiegeltest an Asiatischen Elefanten im Zoo?

Damit stehen sie auf einer Stufe mit Elstern, Delfinen und Menschenaffen; Elefanten können zudem zählen und einfache Additionen lösen.

Was passiert mit einem Elefanten, der zu Lebzeiten seinen letzten Backenzahn verschlissen hat?

Der sechste und letzte Backenzahn bricht bei Afrikanischen Elefanten erst mit 34 bis 37 Jahren vollständig durch.

Wer übernimmt beim Afrikanischen Elefanten nach dem Tod der Leitkuh meist deren Rolle?

Die Hierarchie in der Herde ist linear organisiert; Bullen leben einzelgängerisch oder in Junggesellengruppen.

Wie kam der Zirkuselefant Jumbo im September 1885 ums Leben?

Das Unglück geschah beim Umladen auf dem Bahnhof von St. Thomas in Ontario; auch der Lokomotivführer starb.

Wie heißt die jährliche Phase mit massivem Hormonanstieg bei ausgewachsenen Elefantenbullen?

Der Testosteronspiegel kann dabei um das bis zu 100-Fache steigen, und die Bullen werden gegenüber Geschlechtsgenossen deutlich aggressiver.

Welche Elefanten erreichten als einzige Nordamerika?

Sie gelangten über die Beringstraße dorthin; das Wollhaarmammut besiedelte vor allem die offene Mammutsteppe der letzten Kaltzeit.

In welcher Gangart bewegen sich Elefanten üblicherweise fort?

Selbst bei Spitzentempo rennen Elefanten nicht: Es gibt nie eine Sprungphase, in der alle vier Beine zugleich den Boden verlassen.

Wie viele „Finger“ hat die Rüsselspitze des Afrikanischen Elefanten?

Der Asiatische Elefant besitzt nur einen einzelnen am oberen Rand; die Ausstülpungen dienen vor allem als Greiforgan.

Was bedeutet das Swahili-Wort, auf das Jumbos Name angeblich zurückgeht?

Den Namen soll ihm sein Wärter Matthew Scott in London gegeben haben; heute steht er weltweit für alles Große.

Wie viel Wasser trinkt ein Elefant bei seinem meist täglichen Trinken bis zu?

Wo keine Wasserflächen vorhanden sind, graben Elefanten mit den Füßen kleine Löcher – und erschließen so auch anderen Tieren Wasser.

Wie viele Backenzähne bildet ein Elefant im Laufe seines Lebens insgesamt aus?

Pro Kieferhälfte sind es sechs, die nacheinander von hinten nachrücken; der größte, der dritte Mahlzahn, wiegt bis zu 5 kg.

Welche Tiere sind die nächsten lebenden Verwandten der Rüsseltiere?

Gemeinsam bilden sie die Tethytheria; mit den Schliefern gehören beide zu den Paenungulata innerhalb der Afrotheria.

Für welche Summe kaufte P. T. Barnum 1882 den Elefanten Jumbo vom Londoner Zoo?

Die Empörung in Großbritannien war groß: Prominente wie John Ruskin strengten einen Prozess gegen den Verkauf an – und verloren.

Welche Distanz über offenes Wasser legen schwimmende Elefanten Beobachtungen zufolge zurück?

Beim Schwimmen halten die Tiere den Rüssel als Schnorchel über die Wasseroberfläche und kommen auf etwa 2,7 km/h.

Wie heißt die Zahnerneuerung, bei der neue Backenzähne wie auf einem Fließband nachrücken?

Erstmals nachgewiesen ist das Prinzip bei der Gattung Eritreum im Oberen Oligozän vor rund 27 Millionen Jahren.

Wie werden die Milchstoßzähne junger Elefanten genannt?

Sie fallen noch im ersten Lebensjahr aus; die bleibenden Stoßzähne wachsen danach das ganze Leben lang weiter.

Wo sitzen rund 98 % der Nervenzellen im Gehirn eines Elefanten?

Insgesamt besitzt das Elefantengehirn rund 257 Milliarden Nervenzellen, etwa dreimal so viele wie das des Menschen.

Wie lang können die Stoßzähne heutiger Elefantenarten maximal werden?

Etwa ein Viertel der Länge steckt in den Alveolen; Afrikanische Elefanten haben im Schnitt größere Stoßzähne als Asiatische.

Gegen welches Tier tauschte der Londoner Zoo 1865 den jungen Jumbo aus Paris ein?

Jumbo war damals 125 Zentimeter hoch und traf am 26. Juni 1865 in London ein, wo er 16 Jahre lang Attraktion blieb.

Welches Lebewesen teilt mit Elefanten die fast gestreckte Ruhestellung des Kniegelenks?

Beim Stehen beträgt der Winkel zwischen Oberschenkel und Schienbein fast 180°; im Alter sind die Kniegelenke anfällig für Arthrose.

Wie hieß der Zwergelefant, mit dem Jumbo bei Barnum im eigens gebauten „Palast-Wagen“ reiste?

Barnum ließ später verbreiten, Jumbo habe den kleinen Freund vor dem Zug von den Gleisen geschubst – eine seiner vielen Legenden.

Welches Körperteil Jumbos überstand 1975 den Brand der Barnum Hall am Tufts College?

Das Skelett hatte Barnum dem American Museum of Natural History in New York geschenkt; das Präparat war seit 1889 Maskottchen der Studenten.

Welches Muster im Zahnbein der Stoßzähne kommt ausschließlich bei Elefanten vor?

Im Querschnitt ergeben hell und dunkel gefärbte Rhomben ein Schachbrettmuster; der Winkel der Linien erlaubt sogar die Artbestimmung.