30 spannende Fakten über Merkur

Zu welcher Planetengruppe zählt der Merkur aufgrund seiner Größe und Zusammensetzung?

Äußerlich gleicht der Merkur dem geologisch inaktiven Erdmond, sein Inneres ähnelt dagegen eher der dynamischen Erde.

Wie viele Tage dauert ein Umlauf des Merkur um die Sonne?

Die große Halbachse seiner Bahn misst 0,387 AE, also rund 57,9 Millionen Kilometer.

Welche Theorie erklärte die Abweichung der Merkurbahn schließlich ohne zusätzlichen Massenkörper?

Die Erklärung lautet: relativistische Verzerrung der Raumzeit in Sonnennähe – kein unentdeckter Himmelskörper.

Nach dem römischen Gott welcher Gruppen ist der Planet Merkur benannt?

Mercurius war zugleich der Götterbote; das astronomische Symbol des Planeten lautet ☿.

Wie viele Raumsonden haben den Merkur bislang besucht und eingehend studiert?

Die sonnennahe Bahn und der intensive Sonnenwind machen den Planeten für Raumfahrzeuge schwer erreichbar.

Wovon gibt es auf den abgelichteten Gebieten des Merkur keinerlei Anzeichen?

Hinweise auf vulkanische Eruptionen fand Messenger dagegen reichlich, vor allem rund um das große Becken nördlich des Äquators.

Bis auf wie viel Grad Celsius sinkt die Nachttemperatur auf dem Merkur?

Tagsüber steigt das Thermometer auf rund +430 °C – keine andere Oberfläche im Sonnensystem schwankt so stark.

Welcher Planet könnte den Merkur in ferner Zukunft aus seiner Umlaufbahn reißen?

Computersimulationen zeigen, dass das innere Sonnensystem auf lange Sicht – in einer Milliarde Jahren oder mehr – nicht stabil ist.

Welchen Namen hatte man für den vermuteten Planeten innerhalb der Merkurbahn bereits festgelegt?

Trotz intensiver Suche wurde nie ein solches Objekt gefunden; man machte zunächst das Überstrahlen durch die Sonne dafür verantwortlich.

Wie heißt das riesige, kreisförmige Becken nördlich des Merkur-Äquators?

Mit rund 1550 Kilometern Durchmesser ist es das größte bekannte Gebilde auf dem Planeten; sein Boden erinnert an eine Zielscheibe.

Wie oft dreht sich der Merkur während zweier Sonnenumläufe um seine eigene Achse?

Diese gebrochen gebundene Rotation ist eine Besonderheit des Merkur; die Sonne geht nach jedem Umlauf am Antipodenort auf.

Um wie viele Grad ist die Bahnebene des Merkur gegen die Erdbahnebene geneigt?

Diese Neigung ist größer als bei jedem anderen Planeten; so hohe Werte sind sonst eher für Zwergplaneten wie Pluto typisch.

Als Mond welches Planeten könnte der Merkur laut einer Hypothese aus den 1960er Jahren einst gekreist sein?

Anlass gaben Besonderheiten seiner Bahn; später kamen seine Rotation und die zwei auffallend unterschiedlichen Hemisphären hinzu.

Welcher Astronom nahm 1889 an, der Merkur habe eine einfache gebundene Rotation?

Erst Radarbeobachtungen im Jahr 1965 widerlegten die Annahme, der Planet wende der Sonne stets dieselbe Seite zu.

Wie viel Prozent der Merkuroberfläche konnte Mariner 10 in den 1970er Jahren kartieren?

Dafür brauchte die Sonde drei Vorbeiflüge; Messenger hob die Abdeckung 2008 dann auf rund 95 Prozent an.

Wie viele Grad beträgt der maximale Winkelabstand des Merkur von der Sonne am Erdhimmel?

Wegen dieser Sonnennähe ist der Planet von der Erde aus schwer zu beobachten – mit dem Teleskop gelingt es aber auch tagsüber.

Welcher Direktor des Pariser Observatoriums vermaß im 19. Jahrhundert die Periheldrehung des Merkur?

Er fand eine Drehung von 5,74 Bogensekunden pro Jahr – mehr, als die klassische Mechanik erklären konnte.

In welchem Zeitraum wies die Sonde Messenger Wasserdampf in der Exosphäre des Merkur nach?

Der Wasserdampf könnte aus Kometenschweifen oder aus den Eisvorkommen in Polkratern stammen.

Wie wahrscheinlich verlässt der Merkur seine Bahn, bevor die Sonne ein Roter Riese wird?

Vier Szenarien wären denkbar: Sturz in die Sonne, Hinauskatapultieren aus dem Sonnensystem oder eine Kollision mit einem Nachbarplaneten.

Wie heißt der erste Krater, den Mariner 10 bei der ersten Annäherung an den Merkur erkannte?

Der 40 Kilometer breite, sehr helle Strahlenkrater ehrt einen Planetenforscher aus dem Mariner-10-Team, der noch vor der Ankunft der Sonde starb.

Ab welcher Fernrohröffnung in Zentimetern lassen sich Details der Merkuroberfläche erkennen?

Mit bloßem Auge ist der Merkur höchstens eine Stunde lang am Abend- oder Morgenhimmel zu sehen.

Welches Gas macht mit rund 42 % den größten Anteil der Merkur-Exosphäre aus?

Wasserstoff und Helium stammen vermutlich aus dem Sonnenwind, die übrigen Bestandteile aus dem Oberflächenmaterial.

In welchem Monat flog die Sonde Messenger zum ersten Mal am Merkur vorbei?

Schon beim ersten Vorbeiflug fotografierte die Sonde Gebiete, die Mariner 10 nie erfasst hatte, und hob die Abdeckung auf etwa 66 Prozent.

Wie viel Prozent der Zeit ist der Merkur der erdnächste Planet?

Obwohl die Venus der Erdbahn näher kommt, hält sich der schnelle Merkur im Mittel häufiger in Erdnähe auf.

Vor wie vielen Milliarden Jahren entstand das Caloris-Becken des Merkur vermutlich?

Der Einschlagkörper war über 100 Kilometer groß; durch die Erschütterung wurden mehrere konzentrische Ringwälle aufgeworfen.

Wie viele Tage beträgt die siderische Rotationsperiode des Merkur?

Durch die 2:3-Kopplung an den Umlauf dauert ein Merkurtag von Sonnenaufgang zu Sonnenaufgang dennoch 175,938 Tage.

Welchen Überschuss je Jahrhundert (in Bogensekunden) berechnet die ART für das Merkurperihel?

Der beobachtete Wert von 42,96 Bogensekunden stimmt mit der Rechnung innerhalb der Messunsicherheit überein.

Wie groß ist die numerische Exzentrizität der Merkurbahn?

Damit ist die Bahn stärker elliptisch als die aller anderen sieben Planeten des Sonnensystems.

Als was entpuppte sich das 1974 vermeintlich entdeckte Objekt nahe dem Merkur?

Kurz vor dem Vorbeiflug von Mariner 10 hatte die Sonde starke UV-Emissionen gemessen, die manche für einen Merkurmond hielten.

Wie viele Jahre benötigt der Merkur für eine komplette Periheldrehung von 360°?

Das entspricht rund 930.000 Umläufen; pro Umlauf rückt die Ellipse nur um etwa 60 Kilometer vor.