30 spannende Fakten über Mesopotamien: Das Zweistromland

Welche beiden Flüsse prägen die Kulturlandschaft Mesopotamien in Vorderasien?

Daher heißt die Region auch Zweistromland; die Quellgebiete der beiden Ströme zählen geographisch allerdings nicht dazu.

Zu welcher sumerischen Schrift entwickelte sich seit der Uruk-Zeit ein System von Piktogrammen?

In der Uruk-Zeit (4000–3100 v. Chr.) entstanden zugleich die ersten Städte des Südens.

Welcher König von Babylon verfasste eine der ersten überlieferten Gesetzessammlungen?

Die Sammlung regelt in 280 Paragrafen bürgerliches Recht, Straf- und Verwaltungsrecht; viele Entscheidungen fallen durch große Härte auf.

Mit wie vielen Grad wurde der Kreis in Mesopotamien definiert?

Auch die Sieben-Tage-Woche wurde dort erfunden und ein Maßsystem bestimmt.

Von welcher Großregion bildet Mesopotamien zusammen mit der Levante einen großen Teil?

Dort ließen sich Menschen erstmals dauerhaft nieder; später entstanden Stadtstaaten und Königreiche.

Mit welchem Herrscher von Akkad begann um 2235 v. Chr. eine neue Epoche Mesopotamiens?

Er vereinte die vielen Stadtstaaten zum ersten großen vorderasiatischen Reich; die Reste seiner Hauptstadt wurden bis heute nicht gefunden.

Welche Tiere lösten ab dem 1. Jahrtausend v. Chr. die Esel als Lasttiere der Karawanen ab?

Pferde und Wagen kamen nur in geringem Umfang zum Einsatz; Straßen gab es erst seit dem Neuassyrischen Reich.

Zu welchem Anteil ist der Held Gilgamesch im Zwölftafel-Epos ein Gott?

Er herrscht als König in Uruk, besitzt außergewöhnliche Kräfte und ließ die gewaltige Stadtmauer errichten.

Auf welchen Herrscher geht der Begriff „Mesopotamien“ angeblich zurück?

Gemeint war zunächst nur das Land nördlich des heutigen Bagdad bis zur Südflanke des Taurusgebirges; den Süden nannte man im Altertum Babylonia.

Welchem Zweck diente die Schrift in den sumerischen Städten zunächst ausschließlich?

Die wachsenden Anforderungen an Organisation und Tempelwirtschaft begünstigten ihre Entwicklung.

Welches Getränk lernt Enkidu im Gilgamesch-Epos in einem Hirtenlager nahe Uruk kennen?

Dort kostet er auch erstmals menschliche Nahrung; in der Stadt angekommen, kämpft er mit dem König – der Kampf endet unentschieden.

Welches Ungeheuer lässt die zurückgewiesene Ištar im Gilgamesch-Epos auf Uruk los?

Das Untier tötet Hunderte Männer der Stadt, ehe die beiden Helden es erlegen; danach verhöhnt der König die Göttin.

Welche Sprache verdrängte das Sumerische als gesprochene Sprache Mesopotamiens?

Die ältere Sprache blieb dennoch für sakrale, zeremonielle, literarische und wissenschaftliche Texte in Gebrauch.

Aus welchem Material erschafft die Muttergöttin Aruru im Gilgamesch-Epos den wilden Enkidu?

Er soll den despotischen König bändigen und lebt zunächst als menschenähnliches Wesen mit den Tieren der Steppe zusammen.

Wie stuft die Sprachwissenschaft das Sumerische ein, dessen Herkunft unbekannt ist?

Vermutete Verbindungen zu zentralasiatischen Sprachen lehnt die Fachwelt ab; auch archäologisch ist keine Zuwanderung von Osten belegt.

Wie heißt der Hüter des Zedernwaldes, den Gilgamesch und Enkidu töten wollen?

Die Helden überwinden ihn mit Hilfe des Sonnengottes Šamaš und fertigen aus einer gefällten Zeder eine Tür für den Tempel des Enlil.

In welchem Jahr v. Chr. hinterließ Kyros II. in Babylon seine Proklamation auf einem Zylinder?

Mesopotamien wurde damit Teil des stark expandierenden Achämenidenreichs, das 330 v. Chr. seinerseits erobert wurde.

Welche Sprache wurde durch die Ausbreitung ihrer Stämme zur führenden Sprache des Nahen Ostens?

Mit ihr kam auch die von den Phöniziern übernommene Alphabetschrift, die nur Konsonanten wiedergab und auf Papyrus und Pergament geschrieben wurde.

Welche außerhalb Mesopotamiens entstandene Kultur kontrollierte die Region erstmals dauerhaft?

Zuvor hatten die Meder fast 200 Jahre lang ein Großreich inne; später folgten Makedonier, Parther und Sassaniden.

Aus welchen zwei Bildzeichen setzten die Sumerer den Begriff „Essen“ zusammen?

Die einzelnen Zeichen standen für ganze Worte; später konnten Symbole auch Laute wiedergeben, was die Geburt der Literatur ermöglichte.

Was bedeutet der sumerische Königstitel „lugal“ wörtlich?

Ihren Machtanspruch zeigten die Herrscher auch im Tod: Sie ließen sich mit ihrem Gefolge begraben, etwa in den Königsgräbern nahe Ur.

Wer übersetzte 1872 die ersten Tafeln und gilt als Wiederentdecker des Gilgamesch-Epos?

Gefunden hatte die Fragmente bereits 1853 Hormuzd Rassam; ein Bruchstück über eine Flut ähnelt stark dem Sintflutbericht im Buch Genesis.

Was bedeutet die arabische Bezeichnung „al-Dschazīra“ für Mesopotamien wörtlich?

Die Araber prägten den Namen nach dem Untergang des Sassanidenreichs um 640 n. Chr., mit dem die vorislamische Geschichte der Region endete.

Welche Macht beendete bis zum 18. Jahrhundert die politische Bindung Mesopotamiens an den Iran?

Bis dahin hatten sich dort unter anderem Umayyaden, Abbasiden, Seldschuken, Timuriden und Safawiden in der Herrschaft abgelöst.

Welchen Stern nannten die Sumerer um 4000 v. Chr. „Stern der Stadt Eridu“?

Der zweithellste Stern des Nachthimmels tauchte damals wegen der Präzession erstmals über dem südlichen Meridian auf.

Welcher Mederkönig bezwang um 614–612 v. Chr. im Bündnis mit Babylon das Reich der Assyrer?

Schon 625 v. Chr. hatte er die Skythen am Urmiasee vernichtend geschlagen; sein babylonischer Verbündeter war König Nabopolassar.

Unter welchem Kaiser annektierten die Römer um 200 n. Chr. Nordmesopotamien?

Rom beherrschte das Gebiet danach über vier Jahrhunderte; die dort gegründete Provinz hieß Mesopotamia.

Auf frühen Handel mit welcher Region lassen Obsidianfunde in Mesopotamien schließen?

Die gefundenen Obsidianklingen gelten als Zeugnis eines frühen Handels; ab dem 10. Jahrtausend v. Chr. tauchen zudem modellierte Frauenfiguren auf.

An welchem Fundort am mittleren Euphrat liegen die ältesten Siedlungsspuren Mesopotamiens?

Die Funde stammen aus der Mitte des 11. Jahrtausends v. Chr.; in den Rundhäusern lagen beigesetzte Stierschädel.

Welcher assyrische König besiegte das Nordreich Israel 722/721 v. Chr. vollständig?

Sein Vorgänger Tukulti-apil-Ešarra III. hatte Israel bereits angegriffen und zuvor Phönizien und das Gebiet der Philister erobert.