30 spannende Fakten über Space Shuttle

In welchem Jahr startete mit STS-1 die erste Mission des Space Shuttles?

Schon der Jungfernflug war bemannt – das hatte es bei einem neuen Trägersystem zuvor noch nie gegeben. Die frühen Planungen hatten allerdings mit einem deutlich früheren Termin gerechnet.

In welchem Land wurde der Roboterarm des Space Shuttles hergestellt?

Der Arm war 15 m lang, wog nur 410 kg und konnte dennoch Massen bis zu 29 Tonnen verschieben. Gesteuert wurde er von einem Astronauten auf dem Flugdeck.

Auf welchem Flugzeugtyp reisten Space Shuttles huckepack nach Florida zurück?

Für den Überflug bekam das Heck der Raumfähre eine spitz zulaufende Abdeckung, die die Triebwerke verdeckte und die Aerodynamik verbesserte.

Wie hieß die erste flugfähige Raumfähre der NASA, die im September 1976 fertiggestellt wurde?

Raumflugtauglich war dieser Prototyp nicht: Er diente nur atmosphärischen Flugtests und wurde dafür 1977 von einem Trägerflugzeug in der Luft ausgeklinkt.

Mit welchen zwei flüssigen Stoffen wurde der Außentank des Space Shuttles befüllt?

Das Betanken begann rund zehn Stunden vor dem Start und dauerte drei Stunden. Erst danach, etwa vier Stunden vor dem Abheben, stieg die Mannschaft ein.

Mit der Landung welcher Raumfähre endete im Juli 2011 die Ära der Space Shuttles?

Die letzte Mission war am 8. Juli gestartet. Seit dem Ende des Programms steht dieser Orbiter im Besucherzentrum des Kennedy Space Centers in Florida.

Welches Bauteil einer Feststoffrakete versagte beim Start der Challenger im Januar 1986?

Durch das Leck trat heißes Verbrennungsgas aus; die Flamme traf den Tank und die Befestigung des Boosters. Alle sieben Astronauten kamen ums Leben.

Wie hieß das sowjetische Pendant zum Space Shuttle, das unbemannt erprobt wurde?

Nach der Auflösung der Sowjetunion wurde das Programm Anfang der 1990er-Jahre gestoppt; die verbliebenen Fähren dienten danach als Ausstellungsstücke.

Wonach benannte die NASA ihre raumflugfähigen Space Shuttles?

Eine Ausnahme machte der erste Prototyp: Er bekam den Namen eines Raumschiffs aus einer Fernsehserie, das im 23. Jahrhundert die Weiten des Weltraums erkundet.

Welche abgebrochenen Teile des Außentanks trafen 2003 beim Start den Flügel der Columbia?

Sie schlugen ein großes Loch in die Hitzeschutzverkleidung der linken Flügelvorderkante. Bei der Rückkehr am 1. Februar drang dort heißes Plasma ein.

Der Erstflug des Space Shuttles fiel genau auf den 20. Jahrestag wessen Raumflugs?

Die Columbia war dafür im November 1980 mit dem Außentank verbunden und einen Monat später zur Startrampe gefahren worden; der Start wurde dann mehrfach verschoben.

Welcher US-Präsident legte 2004 die „Vision for Space Exploration“ auf?

Das Programm sah die Ausmusterung der Raumfähren zum 30. September 2010 vor, dazu bemannte Mondflüge ab 2018 und später sogar Flüge zum Mars.

Welche Raumfähre musste nach dem Verlust der Challenger 1986 neu in Auftrag gegeben werden?

Der ungeplante Neubau kostete das Programm über zwei Milliarden US-Dollar, obwohl teilweise Ersatzteile der anderen Orbiter verbaut wurden.

Wie viele Sekunden nach dem Start explodierte 1986 der Tank der Raumfähre Challenger?

Das Unglück geschah in 15 Kilometern Höhe. Gestartet war die Fähre bei ungewöhnlich niedrigen 2 °C, obwohl Ingenieure vor Starts unter 12 °C gewarnt hatten.

Welches Rettungssystem gab es im Space Shuttle nur bei den ersten Testflügen?

Aus Gewichts- und Kostengründen wurden sie wieder gestrichen. Auch eine abtrennbare Crewkabine an Fallschirmen wurde erwogen und verworfen.

Womit wurde an Bord des Space Shuttles der Strom für die elektrischen Systeme erzeugt?

Drei Stück waren im Orbiter installiert, jedes leistete 7 kW und kurzzeitig bis zu 12 kW. Als Nebenprodukt fielen pro Stunde rund 10 Liter Wasser an.

Wie viele Flüge wurden im gesamten Space-Shuttle-Programm durchgeführt?

Nach dem letzten Flug des Apollo-Raumschiffs 1975 war die Raumfähre drei Jahrzehnte lang das Arbeitspferd der NASA.

Welches Labor startete im November 1983 mit STS-9 zu seinem ersten Flug?

Bis 1998 folgten insgesamt 22 Flüge dieses Labors. Sein Nachfolger war vielseitiger und konnte zum Beispiel auch Fracht zur ISS bringen.

Welcher Physik-Nobelpreisträger gehörte der Untersuchungskommission zum Challenger-Unglück an?

Er schilderte die Untersuchung später in einem autobiographischen Buch. Das Unglück führte zur vorübergehenden Einstellung des gesamten Programms.

Wie oft flog ein Space Shuttle das Hubble-Weltraumteleskop zur Reparatur an?

Den letzten Besuch erhielt das Teleskop 2009 von der Mission STS-125 – dem einzigen Flug nach 2006, der nicht dem Aufbau der ISS diente.

Warum verzichtete die NASA nach zwei Flügen auf den weißen Anstrich des Shuttle-Außentanks?

Seither zeigte der Tank das typische Orange seiner Isolierung. Die ersten Exemplare wogen leer etwa 35 Tonnen, die letzte Version weniger als 30.

Welche Bauteile auf der Innenseite der Nutzlastbuchttore kühlten den Space-Shuttle-Orbiter?

Deshalb wurden die Tore auf jeder Mission gleich zu Beginn geöffnet. Ließen sie sich nicht öffnen, musste der Flug sofort abgebrochen werden.

In welchem Jahr dockte ein Space Shuttle erstmals an der russischen Raumstation Mir an?

Insgesamt legte neunmal eine Raumfähre an der Station an – die erste nennenswerte gemeinsame Operation beider Nationen im All seit dem Apollo-Sojus-Testprojekt.

Wie viele Tonnen Nutzlast konnte ein Space Shuttle in eine niedrige Erdumlaufbahn bringen?

Gleichzeitig fanden bis zu acht Astronauten Platz. Diese Kombination aus Mannschaft und Fracht machte die Raumfähre besonders vielseitig.

Aus welchem Stoff bestanden neben 90 % Hohlraum die Hitzeschutzkacheln des Space Shuttles?

Die Kacheln waren höchstens 12 cm dick und hielten bis zu 1260 °C aus. Jede war wegen ihrer individuellen Form eine Einzelanfertigung.

Auf welchem Ausweichlandeplatz in New Mexico landete nur ein einziges Mal ein Space Shuttle?

Diese eine Landung gelang 1982 der Mission STS-3. Erster Ausweichplatz war die Luftwaffenbasis Edwards in Kalifornien, wo die Raumfähre auch erprobt worden war.

Welche Typenbezeichnung trugen die drei Haupttriebwerke des Space-Shuttle-Orbiters?

Ein einziges dieser Triebwerke kostete mit 51 Millionen US-Dollar ungefähr so viel wie eine komplette Delta-II-Rakete.

Welcher deutsche Ingenieur entwickelte ab 1961 bei Junkers Konzepte für einen Raumgleiter?

An dem wiederverwendbaren Gleiter wurde bis 1974 gearbeitet, er kam jedoch nie über die Konzeptphase hinaus.

Wie viel Grad Celsius erreichte die Druckfront beim Wiedereintritt eines Space Shuttles?

Geschützt wurde die Raumfähre durch Kacheln an Front- und Unterseite. Die normale Außenhaut hielt dagegen nur bis zu 370 °C aus.

Welche der vier intakten Abbrucharten wurde bei einem Shuttle-Flug tatsächlich durchgeführt?

Auf STS-51-F fiel nach etwa sechs Minuten ein Triebwerk aus. Die Challenger warf Treibstoff ab und erreichte eine niedrigere, aber stabile Umlaufbahn.