30 datos curiosos sobre Las abejas

¿Qué forma tienen las celdas de los panales de cera que construyen las obreras?

La reina solo abandona la colmena en los vuelos de fecundación o cuando sale con un enjambre para fundar una nueva colonia.

¿En qué continente no hay abejas?

Viven en todos los hábitats con plantas con flores, usando el polen como alimento para las larvas y el néctar como fuente de energía.

¿Con qué alimento exclusivo se cría a una larva para que se convierta en reina?

Las larvas de obreras también lo comen en sus primeras fases, pero luego reciben otra dieta.

¿Qué sustancia liberan las reinas para regular las actividades de la colmena?

Esas señales hacen que las obreras críen las nuevas larvas como obreras y no como reinas en condiciones normales.

¿Cuánto viven en promedio las abejas reinas?

Las obreras viven periodos mucho más breves, de menos de tres meses en promedio.

¿Qué dos productos no fabrican las abejas solitarias, a diferencia de las domésticas?

En estas especies cada hembra es fértil y suele vivir en un nido construido por ella misma, sin reinas ni obreras.

¿Qué fracción de los alimentos humanos polinizan los insectos, sobre todo las abejas?

El cuerpo velludo de las abejas lleva una carga electrostática que ayuda a que el polen se adhiera a él.

¿Quién clasificó a la abeja europea, Apis mellifera, en 1758?

Desde entonces los taxónomos han descrito variedades geográficas o subespecies que hoy superan las treinta razas.

¿Dónde hacen sus nidos la mayoría de las abejas solitarias?

Las primeras celdillas suelen contener hembras y las últimas, junto a la entrada, machos, que así emergen primero en primavera.

¿Qué ácaro parásito de la abeja doméstica causa serios problemas en las colmenas?

No todos los ácaros son enemigos: algunos mantienen relaciones mutualistas y se alimentan de desechos y otros parásitos del nido.

¿Cuántas especies de abejas se conocen aproximadamente?

Es posible que las primeras abejas comieran el polen que cubría a sus presas y pasaran poco a poco a alimentar a sus crías con polen en vez de insectos.

¿Qué referencia prefieren las abejas para orientarse cuando el cielo está despejado?

Cuando el cielo está nublado recurren a la polarización de la luz o al campo magnético terrestre.

¿Qué significa «Anthophila», el nombre científico del clado de las abejas?

Las abejas y las hormigas evolucionaron a partir de himenópteros aculeados; sus antepasados eran depredadores de insectos emparentados con los Crabronidae.

¿Cómo se llama la abeja parásita que pone sus huevos en celdillas de nidos ajenos?

Las hembras de estas especies carecen de escopa o corbícula para recoger polen y no construyen nidos propios.

¿Qué flor engaña a los machos de ciertas abejas imitando el olor y la apariencia de la hembra?

El macho intenta aparearse con la flor (pseudocopulación) y, al repetirlo, transporta las polinias de una planta a otra.

¿Por qué mecanismo ponen las reinas huevos sin fecundar que dan origen a zánganos?

Los zánganos tienen la mitad de la dotación genética de la especie y su principal propósito es fecundar a la nueva reina.

¿Qué sistema determina el sexo de las abejas?

Tras el apareamiento, la hembra almacena el esperma y puede decidir qué huevos fecunda y cuáles no.

¿A qué distancia máxima está la comida cuando la danza de la abeja es circular?

Si el alimento está más lejos, la obrera baila en forma de ocho e indica además la dirección.

¿Cuántos ocelos u ojos simples tiene una abeja entre sus ojos compuestos?

Los ojos compuestos ocupan gran parte de la cabeza; además, las abejas perciben movimientos del aire que les permiten oír sonidos de baja frecuencia.

¿Hasta qué distancia pueden volar algunas especies de abejas?

Suelen visitar flores de una sola especie durante un tiempo antes de cambiar, lo que favorece la fecundación de las plantas.

¿Qué proporción aproximada de las especies de abejas son solitarias?

Otro 15% son parásitas, incluidas cleptoparásitas y parásitas sociales, y solo un 10% son sociales.

¿Cuántos días tarda en desarrollarse una abeja reina de Apis mellifera?

Las obreras tardan veintiún días y los zánganos veintitrés, y cada casta se cría en un tipo de celda distinto.

¿Cuántas abejas puede llegar a tener un nido de abejorros al final del verano?

Los abejorros no forman enjambres: la reina fecundada funda sola la colonia en primavera y esta rara vez dura más de un año.

¿Cuántos segmentos tiene el abdomen de la abeja doméstica?

El tórax tiene tres segmentos, cada uno con un par de patas, y el segundo y el tercero llevan además un par de alas cada uno.

¿Cuál es la especie de abeja de mayor tamaño, cuyas hembras alcanzan 39 mm?

En el extremo opuesto, la abeja más pequeña sería una abeja sin aguijón de la tribu Meliponini, con obreras de solo 2 mm.

¿Qué porcentaje de sus genes comparten las hermanas en las abejas haplodiploides?

Las hijas reciben el 100% de los genes del padre y el 50% de la madre, una cercanía genética que predispone a la eusocialidad.

¿Qué pesticida neonicotinoide se cita como foco de atención por sus residuos en néctar y polen?

Solo en Estados Unidos se estima una pérdida anual del 30% de las colonias, por parásitos, monocultivos, pesticidas y prácticas apícolas modernas.

¿Cuántos segmentos tienen generalmente las antenas de una abeja macho?

Las antenas forman un codo (son geniculadas) y concentran quimiorreceptores y órganos del olfato y del gusto.

¿Qué glándulas de la cabeza de las obreras segregan el alimento de las futuras reinas?

Todas las larvas lo reciben sus primeros tres días; luego las obreras pasan a polen y néctar o miel diluida.

¿Cómo se llama la abeja fósil más antigua conocida, hallada en ámbar de Birmania?

Conserva dos caracteres ancestrales en las patas, dos espolones tibiales y un basitarso delgado, de transición con otros himenópteros.