30 datos curiosos sobre Asteroides

¿Entre qué dos planetas orbita la mayoría de los asteroides?

Otros se acumulan en los puntos de Lagrange de Júpiter, y la mayor parte del resto cruza las órbitas de los planetas.

¿Quién descubrió Ceres el 1 de enero de 1801?

Lo encontró en la constelación del Toro mientras elaboraba un catálogo de estrellas, y al principio creyó haber hallado un cometa.

¿Qué significa en griego la palabra «asteroide»?

Herschel presentó el término ante la Royal Society de Londres el 6 de mayo de 1802, cuando solo se conocían Ceres y Palas.

¿Cuál es el asteroide de destino de la sonda OSIRIS-REx de la NASA?

Pertenece al grupo de los asteroides Apolo; la misión buscaba traer material superficial y regresar a la Tierra en 2023.

¿Qué asteroide del cinturón principal puede verse en ocasiones a simple vista?

Es el más brillante de todos los asteroides y fue el cuarto en descubrirse, de nuevo por Olbers.

¿Qué técnica empleó Maximilian Wolf para descubrir el asteroide Brucia en 1891?

El hallazgo se produjo el 22 de diciembre de 1891 y la técnica aceleró enormemente el ritmo de nuevos descubrimientos.

¿Qué dos metales abundan en los asteroides de tipo M?

Son brillantes, con albedos de entre 0,10 y 0,18, y parecen proceder del núcleo de asteroides diferenciados.

¿Quién acuñó la palabra «asteroide» en 1802?

Durante la mayor parte del siglo XIX los astrónomos siguieron llamando planetas a estos cuerpos, y el término no se generalizó hasta principios del siglo XX.

¿Qué sonda tomó las primeras fotografías cercanas de un asteroide, en 1991?

Fue durante el sobrevuelo de Gaspra, el 29 de octubre de 1991, cuando la sonda viajaba rumbo a Júpiter.

¿Qué matemático ideó el método que permitió relocalizar Ceres a finales de 1801?

Tenía entonces 24 años; von Zach y Olbers volvieron a ver Ceres el 31 de diciembre cerca de la posición que él había predicho.

¿Cuál fue la primera sonda dedicada exclusivamente a explorar asteroides?

Sobrevoló Matilde el 27 de junio de 1997 y entró en órbita de su objetivo principal el 14 de febrero de 2000, para aterrizar en él un año después.

¿De qué asteroide trajo material a la Tierra la sonda Hayabusa en 2010?

Fue la primera vez que una misión espacial traía muestras de un asteroide; hasta entonces los meteoritos eran la única fuente.

¿Qué tema está prohibido a la hora de bautizar asteroides?

Hoy hay asteroides llamados Barcelona (945), Hiroshima (2247), Mr. Spock (2309) o Snoopy, y la propuesta va acompañada de una nota explicativa.

¿Cómo se llama el satélite de Ida, el primero confirmado alrededor de un asteroide?

Lo descubrió la sonda Galileo el 28 de marzo de 1993, durante su sobrevuelo de Ida.

¿Qué tipo espectral agrupa a más de la mitad de los asteroides conocidos?

Son extremadamente oscuros, con un albedo inferior a 0,04, y contienen rocas con un elevado porcentaje de carbono.

¿Qué asteroide es técnicamente el primero descubierto, tras reclasificarse Ceres en 2006?

Olbers lo encontró el 28 de marzo de 1802 y a los dos días ya estaba seguro de que era un nuevo objeto, por su desplazamiento respecto a las estrellas.

¿Qué indica la primera letra de una designación provisional como 1989 AC?

Así, 1989 AC fue el tercer objeto (C) avistado en la primera mitad de enero (A) de 1989.

¿Quién descubrió el asteroide Juno el 1 de septiembre de 1804?

Lo halló tras observar sin descanso la región del cielo donde se cruzaban las órbitas de Ceres y Palas, como predecía la teoría de Olbers.

¿En qué año se catalogó el asteroide número cien?

Once años antes, en 1857, ya se habían descubierto cincuenta, gracias al acceso a cartas celestes cada vez mejores.

¿Cómo se llaman también los asteroides de tipo espectral V?

Su composición se parece a la de los asteroides de tipo S, pero con más piroxeno, y están relacionados con los meteoritos HED.

¿Qué asteroide está acompañado por dos lunas llamadas Rómulo y Remo?

Rómulo, de unos 18 km, se descubrió el 18 de febrero de 2001 con el telescopio Keck II de Mauna Kea; Remo mide unos 7 km.

¿Quién acuñó en 1918 el concepto de familias de asteroides?

Identificó cinco agrupaciones que aún llevan su nombre: las de Coronis, Eos, Temis, Flora y María.

¿Quién propuso en 1867 que los asteroides proceden de un anillo que nunca formó un planeta?

Su teoría atribuía la culpa a la gravedad de Júpiter y terminó por imponerse frente a la idea de un planeta fragmentado.

¿Qué porcentaje de asteroides cercanos a la Tierra de más de 1 km se estimaba hallado en 2011?

Las campañas modernas combinan cámaras CCD con computadoras conectadas directamente a los telescopios.

¿Qué grupo de asteroides mantiene una resonancia orbital 3:2 con Júpiter?

Los miembros centrales del grupo tienen una órbita muy estable y pertenecen a los tipos espectrales D y P.

¿Qué asteroide fue el primero en recibir un nombre no mitológico?

Es el número 125 y homenajea a Juana de Arco, aunque también se ha sugerido que honra a Adolphe Thiers, primer presidente de la República Francesa.

¿Quién encontró el quinto asteroide tras casi cuarenta años sin nuevos descubrimientos?

Le costó cinco lustros de búsqueda intensa; la falta de buenas cartas celestes había desanimado a muchos astrónomos.

¿A partir de qué distancia del Sol se encuentran con más frecuencia los asteroides de tipo D?

Tienen un albedo muy bajo, de entre 0,02 y 0,05, y un color muy rojo que quizá se deba a materiales ricos en carbono.

¿Cuántos asteroides había descubierto el sistema LINEAR a fecha de 29 de octubre de 2018?

Entre todas las campañas de reconocimiento se habían hallado 19 266 asteroides cercanos a la Tierra, casi 900 de ellos de más de 1 km.

¿Qué forman las iniciales de los asteroides numerados del 1227 al 1234?

Los numerados del 3350 al 3356 y del 51823 al 51829 recuerdan a los astronautas fallecidos en los accidentes del Challenger y el Columbia.