30 datos curiosos sobre Cañones del mundo

¿Qué río excavó el Gran Cañón de Arizona a lo largo de millones de años?

La garganta se encuentra en su mayor parte dentro de un parque nacional, uno de los primeros de Estados Unidos.

¿De qué idioma procede la palabra «cañón» que se usa en Norteamérica?

En Estados Unidos domina en el suroeste, cerca de México, mientras que en el noreste, más próximo al Canadá francés, se prefiere desfiladero.

¿Qué presidente estadounidense fue uno de los grandes defensores de la conservación del Gran Cañón?

Lo visitó en numerosas ocasiones para cazar y disfrutar del paisaje.

¿Quién fue el primer europeo conocido en contemplar el Gran Cañón, en 1540?

Formaba parte de la expedición de Coronado y partió con un puñado de hombres en busca de un río del que les habían hablado los indios hopi.

¿Quién lideró en 1869 la primera expedición científica al Gran Cañón?

Este comandante del ejército estadounidense describió las rocas sedimentarias del cañón como «las hojas de un gran libro de historia».

¿Cómo se llama un cañón tan estrecho que apenas supera un par de metros de anchura?

Estos cañones suelen tener paredes lisas; los cársticos, en cambio, nacen de la incisión fluvial sumada a la karstificación.

¿Cuál es el cañón más grande de África?

Se encuentra en Namibia, en el sur del continente africano.

¿En qué año declaró la Unesco el Gran Cañón Patrimonio de la Humanidad?

La zona incluye también el Bosque Nacional de Kaibab, la reserva Havasupai y parte de la Nación Navajo.

¿Cómo se denominan los cañones de montaña que solo tienen abertura por un lado?

Ejemplos de cañones de tipo montañoso son Provo Canyon, en Utah, o el valle de Yosemite, en la Sierra Nevada de California.

¿Qué cañón del Tíbet consideran algunos el más profundo del mundo, con 5500 m?

Es ligeramente más largo que el Gran Cañón de Estados Unidos y recorre el tramo alto del Brahmaputra.

¿En qué isla se descubrió en 2013, bajo el hielo, un gran cañón gracias a la Operación IceBridge?

Permanece oculto bajo una capa de hielo y se localizó al analizar los datos recogidos por esa misión aérea.

¿Qué longitud tiene el Gran Cañón?

Su anchura oscila entre 6 y 29 km, y la profundidad supera los 1600 m en algunos puntos.

¿Qué amerindios consideraban sagrado el Gran Cañón y peregrinaban hasta él?

La zona ha estado habitada ininterrumpidamente durante siglos, con asentamientos en el interior del cañón y en sus numerosas cuevas.

¿Qué procesos forman los cañones submarinos del talud continental?

Son valles escarpados del lecho marino y, a diferencia de los terrestres, no los excava ningún río.

¿Qué dos cañones del sur de Perú compiten por ser el más profundo de América?

Ambos han sido medidos a más de 3500 m de profundidad y se encuentran en la región de Arequipa.

¿Hace cuántos años fijó el río su curso a través del Gran Cañón, según estudios recientes?

Desde entonces el río ha impulsado el retroceso de los acantilados, profundizando y ensanchando a la vez la garganta.

¿De qué origen son las palabras «garganta» y «barranco», habituales en Europa y Oceanía?

En Canadá una garganta suele ser estrecha, mientras que un barranco es más abierto y a menudo boscoso.

¿Por qué los cañones abundan más en las zonas áridas que en las húmedas?

El viento y el agua del río se combinan para cortar materiales poco resistentes como la lutita.

¿A qué altura sobre el fondo del Gran Cañón está suspendida la pasarela de cristal de la reserva Hualapai?

El fondo del valle también es accesible a pie, en mula o en barca, aunque el parque desaconseja bajar y subir en un solo día.

¿A qué altitud sobre el nivel del mar se encuentra la margen meridional del Gran Cañón?

El balsismo y el excursionismo son las actividades más populares, y en el fondo las altas temperaturas provocan agotamiento por calor.

¿Qué nombre recibe el proceso en que el agua helada en las grietas desprende rocas de un cañón?

Las paredes de los cañones suelen ser de arenisca o granito resistentes, mientras que el viento y el río se llevan materiales blandos como la lutita.

¿Cómo se llaman los grandes ríos que cruzan cañones por un levantamiento geológico gradual?

No pueden alterar fácilmente su curso; el río Snake, en el noroeste de Estados Unidos, es uno de los ejemplos de este levantamiento tectónico.

¿Qué desfiladero de Nepal tiene 6400 m de diferencia entre el río y los picos que lo rodean?

Se encuentra en el medio oeste de Nepal, y la inaccesibilidad de los cañones del Himalaya complica que se les reconozca como los mayores.

¿Qué longitud tiene el cañón más largo del mundo, descubierto bajo el hielo en 2013?

Supera con holgura los 446 km del Gran Cañón de Arizona, aunque nadie ha podido verlo directamente.

¿Hace cuántos millones de años se alcanzó casi toda la profundidad actual del Gran Cañón?

Las paredes colgantes del cañón se originaron por la erosión diferencial, y el río sigue excavando hoy su cauce y sacando a la luz rocas más antiguas.

¿Qué suceso de hace 5,3 millones de años bajó el nivel base del río en el Gran Cañón?

Durante las glaciaciones, el clima más húmedo aumentó el caudal de la cuenca y el río erosionó con más velocidad y profundidad.

¿Cuántos días suele durar el descenso en balsa a motor de Lee's Ferry a Diamond Creek?

Las barcas equipadas solo con remos tardan unas dos semanas; también hay excursiones en helicóptero que parten desde Las Vegas.

¿Cuántos días de viaje tardó la partida española de 1540 en dar con el Gran Cañón?

Se les habían concedido 80 días para ir y volver, pero no lograron bajar hasta el río y, faltos de agua, decidieron regresar.

¿Qué arenisca del Gran Cañón se depositó como las dunas de un desierto?

La mayoría de los estratos se formaron en mares cálidos y poco profundos o en pantanos costeros, con los repetidos avances y retrocesos del mar.

¿En qué año encontraron Frazier, Eddy y Hatch rastros de los antiguos cazadores del Gran Cañón?

Las dataciones por carbono de pequeñas figuras de animales hechas con ramas de sauce sitúan esos restos en más de 3000 años de antigüedad.