30 datos curiosos sobre Glaciares

¿Qué letra describe el perfil de un valle de montaña tallado por un glaciar?

Sin glaciaciones, la erosión vertical del agua deja valles estrechos; el hielo los ensancha, los ahonda y alisa sus espolones.

¿Cómo se llaman las ensenadas profundas y escarpadas de altas latitudes excavadas por glaciares?

Sus profundidades pueden superar el kilómetro; el más largo de Escandinavia, el de Sogne, penetra más de 200 km tierra adentro.

¿Qué porcentaje de la superficie de la Tierra está cubierta actualmente por glaciares?

En tiempos geológicos recientes esa cobertura llegó al 30 %, y hoy los casquetes polares concentran el 90 % de las áreas heladas.

¿Cómo se llama un valle fluvial invadido por el mar tras el último periodo glacial?

El mar subió al fundirse los grandes glaciares continentales de Eurasia y América del Norte e inundó esos valles de latitudes bajas.

¿Qué nombre recibe la pérdida de masa de un glaciar?

La ganancia de masa se denomina acumulación y llega sobre todo por nevadas directas, escarcha, nieve arrastrada por el viento y avalanchas.

¿En qué lengua acuñaron los campesinos el término «morrena»?

Designaba los rebordes y terraplenes de derrubios junto a los glaciares de los Alpes; hoy abarca muchas formas compuestas de till.

¿Cómo se llaman los valles afluentes que quedan por encima de la depresión glaciar principal?

Quedan colgados porque los glaciares tributarios, más pequeños, tienen menor poder erosivo que el glaciar principal.

¿Hasta cuántas veces más rápido puede avanzar un glaciar durante una oleada?

Los glaciares con oleadas se comportan con normalidad, aceleran de repente y después regresan a su ritmo anterior.

¿Cuáles son las dos maneras principales en que un glaciar erosiona el terreno?

El agua de deshielo se congela dentro de las grietas del lecho y actúa como una palanca que suelta bloques de roca.

¿Qué dato revelan las estrías glaciares grabadas en el lecho rocoso?

Las producen fragmentos de roca de bordes afilados atrapados en el hielo, que rayan la superficie como arañazos finos.

¿Cómo se llama la diferencia entre las ganancias y las pérdidas de masa de un glaciar?

Cuando el resultado es negativo el glaciar pierde masa y retrocede; cuando es positivo gana masa y crece.

¿Qué nombre recibe el material pulverizado por la abrasión de un glaciar?

Sus granos miden entre 0,002 y 0,00625 mm y, cuando abundan, tiñen de gris las corrientes de agua de fusión.

¿Qué porcentaje del volumen total de hielo glaciar del planeta se concentra en la Antártida?

Groenlandia aporta el 8 % del volumen y el 14 % del área, y el resto de los glaciares del mundo suman menos del 1 % del volumen.

¿Cómo se llaman las rocas que un glaciar acarrea y abandona lejos de su lecho de origen?

Su litología difiere de la roca sobre la que descansan, y estudiarla permite reconstruir la trayectoria del glaciar.

¿Qué tipo de morrena nace cuando dos glaciares alpinos confluyen en una sola corriente de hielo?

Se forma al unirse las dos morrenas laterales, que dibujan una franja oscura en medio del hielo.

¿Cómo se llama el movimiento en el que un glaciar entero se desplaza sobre su lecho?

El agua de fusión actúa como lubricante; se origina porque el punto de fusión baja al aumentar la presión y por la fricción con la roca.

¿A partir de qué espesor el hielo deja de ser quebradizo y empieza a fluir?

Las capas de moléculas del hielo glaciar se deslizan unas sobre otras porque los enlaces entre capas son más débiles que los internos.

¿Qué superficie total ocupan los casquetes polares o inlandsis de la Tierra?

Estos glaciares continentales representan el 90 % de las áreas cubiertas por hielo, y el casquete antártico es el más extenso de todos.

¿Qué divisoria imaginaria separa las zonas de acumulación y de pérdida de un glaciar?

En los glaciares de valle también se la conoce como línea de nieve, y su altitud sube en las laderas de solana y de sotavento.

¿Cómo se llama el pequeño lago de montaña que ocupa la cabecera de un antiguo glaciar?

Ocupa el circo, la cubeta de paredes escarpadas por tres lados donde se acumulaba el hielo antes de fundirse.

¿Qué nombre reciben los materiales depositados directamente por el hielo de un glaciar?

Los sedimentos que deja el agua de fusión, en cambio, se denominan derrubios estratificados.

¿Cómo se llama la nieve que ha sobrevivido al menos un año sin convertirse aún en hielo glaciar?

La transformación final en hielo glaciar combina compactación y metamorfismo, y su velocidad depende de la humedad y la temperatura.

¿Cómo se llama la parte superior y rígida de un glaciar, donde se abren las grietas?

Esas grietas llegan a decenas de metros de profundidad, hasta donde el flujo plástico del hielo inferior vuelve a sellarlas.

¿Cómo se llaman las crestas sinuosas de arena y grava que dejan los ríos subglaciales?

Algunas superan los 100 metros de altura y los 100 km de longitud; abundan en Finlandia y siguen el sentido de avance del hielo.

¿Cuántos metros se ha elevado la bahía de Hudson en los últimos miles de años?

La corteza, hundida por el peso del hielo, recupera su nivel original al liberarse de la carga; Escandinavia vive el mismo ascenso.

¿Qué nombre recibe la grieta transversal que se forma en la cabecera de los circos glaciares?

Marca el punto donde la nieve del fondo del circo se separa del hielo que sigue bien adherido a la pared superior.

¿Qué distancia recorría al año el glaciar Byrd, un glaciar de desbordamiento de la Antártida?

Eso supone unos dos metros al día; otros glaciares avanzan tan despacio que crecen árboles entre los derrubios que depositan.

¿Cómo se llama la protuberancia del lecho que el hielo alisa en un lado y arranca en el otro?

Su pendiente suave mira hacia el hielo que llegaba y la escarpada hacia donde se alejaba, por lo que indica hacia dónde avanzaba el glaciar.

¿Qué nombre reciben en español las pequeñas depresiones de las llanuras de aluvión glaciares?

El término llegó del francés y en inglés se dice «kettles»; un molino glaciar puede excavarlas en el fondo del hielo.

¿Qué nombre reciben los depósitos de contacto con el hielo en forma de montículos empinados?

Algunos nacen cuando el agua de fusión deposita sedimentos en aberturas del hielo; otros son abanicos o deltas hacia su exterior.