30 datos curiosos sobre Higiene

¿Qué componente del dentífrico aumenta la eficacia del cepillado dental?

El cepillo en sí suele tener cuerpo de plástico y cerdas de fibras sintéticas, vendidas como suaves, medias o duras sin una norma que fije esos umbrales.

¿Qué organismo puede vivir en los azulejos del baño y en las cortinas de ducha?

Además de causar infecciones y alergias, deteriora las superficies y provoca olores desagradables; prospera con humedad y mala ventilación.

¿Qué diosa de la curación de la mitología griega comparte raíz con la palabra higiene?

Su nombre procede de la misma raíz griega que significa «salud», y de ahí pasó al francés y después al español.

¿A partir de qué proceso histórico la higiene pasó a ser una preocupación del Estado?

Entonces se hizo necesario sanear las fábricas, y en ciudades portuarias la insalubridad de los muelles forzó medidas colectivas.

¿Qué enfermedad se sospechaba que propagaban los baños públicos medievales?

Los médicos temían que el agua se infiltrara por los poros de la piel cargada de gérmenes; el cierre de los baños fue paulatino durante los siglos XVI y XVII.

¿Qué demostraron los experimentos de Luis Pasteur sobre las enfermedades infecciosas?

Tras sus trabajos, las prácticas higiénicas se volvieron centrales en las intervenciones médicas y en la vida cotidiana como sinónimo de salud.

¿En qué tumbas se han hallado ramitas en forma de lápiz para limpiar los dientes?

Esos «palos o varas para masticar» se fabricaban machacando un extremo de la ramita hasta ablandarlo y moldearlo en filamentos aptos para las encías.

¿Qué institución prohibió en el siglo XIV los baños públicos en Europa central y occidental?

Tampoco aprobaba bañarse en el río: recomendaba las abluciones y consideraba que la única agua pura era la bautismal.

¿Qué enfermedad estudió John Snow en relación con el río Támesis?

Ese estudio de mediados del siglo XIX inauguró la epidemiología en Inglaterra, en paralelo al movimiento higienista de otros países.

¿Qué médico creó el procedimiento antiséptico en 1847?

Fue el primero en valorar la higiene como medio para evitar infecciones, décadas antes de que Pasteur probara la existencia de los gérmenes.

¿De qué lengua procede directamente la palabra «higiene» en español?

El término llegó a través del hygiène galo, que a su vez deriva del griego hygieinós, «sano, saludable», emparentado con hygíeia, «salud».

¿De qué material eran los mangos de los cepillos de dientes de la corte de Versalles?

Su elevado coste reservaba el utensilio a reyes y miembros de la élite; las cerdas se hacían con crines de caballo.

¿En qué dos continentes hay tribus nativas que aún usan palos de mascar para cuidar los dientes?

Esas varitas tienen más o menos la forma de un palillo de dientes y se usaban ya miles de años antes de nuestra era.

¿De qué animal se extraían las cerdas de los primeros cepillos de dientes chinos?

Se buscaban ejemplares de los climas fríos de Siberia y China, porque las bajas temperaturas endurecían su pelaje y lo hacían crecer con más consistencia.

¿En qué ciudad portuaria surgió una necesidad colectiva de higiene por las ratas del puerto?

Allí el movimiento higienista llevó más tarde a varios médicos influyentes a ocupar altos puestos en la política nacional.

¿Quién introdujo en la corte renacentista el maquillaje rojo y blanco?

En aquella corte también se empolvaban cuerpo y cabello con ungüento de Florencia y polvo de Chipre: la vista primaba sobre el olfato y el tacto.

¿De alrededor de qué año datan los primeros registros sobre higiene dental?

Antes del cepillo se usaron palos de mascar, ramas, huesos de animales y hasta espinas de puercoespín, recuperados en excavaciones por todo el mundo.

¿En qué año llegó el cepillo de dientes a Europa de la mano de mercaderes ingleses?

Los europeos lo recibieron con recelo: las cerdas les parecían demasiado duras y muchos preferían palillos de pluma de ganso, oro o plata.

¿En qué siglo vivieron su auge los baños públicos europeos de bañeras compartidas?

En esos establecimientos hombres y mujeres se bañaban juntos, algo que la Iglesia acabaría combatiendo un siglo después.

¿En qué país llevó el movimiento higienista a médicos como Guillermo Rawson a la política?

El movimiento cobró fuerza desde mediados de la década de 1850; antes de acabar el siglo el doctor Eduardo Wilde siguió el mismo camino.

¿En qué siglo apareció la guía de buenos modales «Les Contenances de la table»?

Era un folleto en verso para niños, pensado para memorizarse, que recomendaba lavarse las manos antes de comer y limpiarse la boca antes de beber.

¿Qué efecto del baño frío lo hacía pasar por higiénico en el siglo XVII?

El baño caliente, en cambio, seguía siendo solo una práctica médica, mientras la burguesía criticaba los perfumes enmascaradores de la nobleza.

¿Qué tratado era la referencia de dietética e higiene para los médicos de la Europa medieval?

Los consejos de esa obra se adaptaban a las configuraciones astronómicas, al clima y a la edad de cada paciente.

¿De qué planta se obtiene el miswak que se usa en el mundo islámico?

Se mastica hasta deshilacharla y forma grandes penachos que contienen flúor; por eso se la conoce como «árbol del cepillo dental».

¿Cómo se llamaban los baños privados de las casas adineradas en los siglos XIV y XV?

Junto a ellos se usaban las «cubas de baño», tinajas circulares de madera de paredes dobles revestidas con lonas para evitar astillas.

¿Qué porcentaje de las mansiones ricas francesas disponía de cuarto de baño en 1750?

La cifra se había triplicado a finales de ese siglo, cuando las grandes ciudades ya se dotaban de alcantarillados subterráneos.

¿Quién impulsó el movimiento de Higiene Mental denunciando los hospitales psiquiátricos?

Aquel movimiento, nacido en Estados Unidos en la primera década del siglo XX, dio origen a lo que hoy llamamos salud mental.

¿Qué médico italiano escribió el «Régimen del Cuerpo», base de muchos tratados culinarios medievales?

La alimentación se consideraba un capítulo esencial del arte médico, por lo que muchos recetarios de la época eran adaptaciones de su obra.

¿Qué maestro zen japonés vio en China a monjes limpiarse los dientes con cepillos de crin?

Aquellos cepillos llevaban las cerdas cosidas a mangos de hueso de buey, y se cree que circulaban en Japón ya antes de 1498.

¿En qué año escribió Luigi Cornaro su tratado «Sobre la sobriedad»?

Sus consejos para vivir mucho tiempo sirvieron de modelo a las obras clásicas de higiene, que casi idealizaban la salud y la purificación del cuerpo.