30 datos curiosos sobre Ilusiones ópticas

¿Qué ilusión cognitiva clásica deja ver dos rostros de perfil o una copa, según se mire?

Es una ilusión de ambigüedad: la imagen alterna entre dos lecturas porque el cerebro humano solo puede asimilar una imagen a la vez.

¿Qué dos animales alternan en la célebre imagen reversible que explica la teoría de la Gestalt?

Los psicólogos de la Gestalt sostienen que percibimos los estímulos sensoriales individuales como un todo significativo, y por eso la figura cambia entera.

¿Cuál de estos pintores figura entre los artistas que han trabajado con ilusiones ópticas?

La lista incluye también a M. C. Escher, Bridget Riley, Giuseppe Arcimboldo y Victor Vasarely, y en el cine se usa la técnica de la perspectiva forzada.

¿Qué objeto imposible se cita como ilusión paradójica junto a la escalera imposible?

Esta figura depende de un malentendido cognitivo: el cerebro asume que los bordes adyacentes deben unirse aunque la forma sea irrealizable.

¿En qué idioma significa «forma» la palabra Gestalt?

Sus principios de percepción gobiernan la forma en que agrupamos los objetos y se han incorporado a modelos cuantitativos de inferencia bayesiana.

¿Sobre qué color de fondo parece más brillante un objeto cuya luminosidad no ha cambiado?

Ese fondo refleja menos luz, y el ojo también compensa el contraste de color según el tono del área que rodea al objeto.

¿Con qué aparato puede registrarse un espejismo, prueba de que es un fenómeno óptico real?

Lo que la imagen parece representar depende de la interpretación de la mente: los espejismos inferiores se confunden con reflejos en una pequeña masa de agua.

¿Qué figura «flotante» se ve en la ilusión de Kanizsa aunque no exista en el dibujo?

El cerebro tiende a crear una imagen «completa» a partir de elementos sueltos porque necesita ver objetos simples y familiares.

¿Cómo se llama la percepción de un estímulo visual externo donde no existe ninguno?

A diferencia de las ilusiones patológicas, que son difusas y persistentes, suele deberse a una disfunción focal y ser transitoria.

¿Qué tipo de ilusión cognitiva ejemplifica el cubo de Necker?

Las ilusiones de este tipo provocan un «cambio» perceptivo entre interpretaciones alternativas, de modo que la figura parece voltearse sola.

¿Qué cambio sufre el aire al calentarse en contacto con el suelo tórrido de un desierto?

Al variar la densidad cambia el índice de refracción, y el rayo de luz que baja hacia el observador se curva hasta llegar al ojo desde el suelo.

¿En cuántos tipos se dividen comúnmente las ilusiones cognitivas?

Son las ilusiones ambiguas, las distorsionantes, las paradójicas y las de ficción, según la clasificación habitual de los psicólogos.

¿Cómo se llama la disposición en la que el aire caliente queda sobre el aire frío?

Es la condición del espejismo superior: los rayos se inclinan hacia abajo y la imagen aparece por encima del objeto verdadero.

¿Cuál de estas dolencias figura entre las causas de las ilusiones visuales patológicas?

Otras causas son las enfermedades oculares, los traumatismos craneales y ciertos medicamentos recetados; no existe un tratamiento estándar para estos trastornos.

¿De quién era media hermana el hada que da nombre, vía el italiano, a la Fata Morgana?

Es un espejismo superior muy complejo, con zonas comprimidas y estiradas, imágenes erectas e invertidas, que cambia con rapidez.

¿Qué pista de profundidad hace que la bruma nos haga ver más lejanas las montañas?

Por eso, con un clima claro y poca humedad, como el que trae el viento Foehn, las montañas parecen estar mucho más cerca de lo que están.

¿Qué caracteriza a las ilusiones cognitivas llamadas «ficciones»?

La figura de Kanizsa es un caso parecido: el cerebro completa un contorno ilusorio por su tendencia a ver objetos simples y familiares.

¿Qué otro nombre recibe el espejismo de aire caliente que se ve sobre el asfalto?

Sobre la carretera se lo conoce como «espejismo de la carretera», y en los desiertos como «espejismo del desierto».

¿De qué color es la mancha brillante que un espejismo inferior hace ver en el suelo?

El objeto real que se refleja es el cielo, o cualquier objeto distante en esa misma dirección, y la imagen suele aparecer invertida.

¿Qué sabio antiguo ya discutió el caso del palo que parece doblarse dentro del agua?

Es el ejemplo clásico de una ilusión física y con frecuencia ha servido como caso prototípico de lo que es una ilusión.

¿Qué tipo de señales de profundidad utiliza la ilusión de Ponzo para engañar al ojo?

Sus líneas convergentes hacen creer al cerebro que la figura más alta está más lejos y, por tanto, la ve más grande, aunque ambas midan lo mismo en la retina.

¿Quién anotó en la «Meteorológica» que los promontorios parecen anormalmente grandes a veces?

Esas primeras observaciones se remontan al año 350 a. C. y atribuían el agrandamiento de estrellas y costas al viento del sureste.

¿Qué físico y médico propuso en el siglo XIX la idea de las «inferencias inconscientes»?

Estas inferencias explican las ilusiones cognitivas: surgen de la interacción con nuestros supuestos sobre cómo es el mundo.

¿Con qué se suele crear el fenómeno phi, una ilusión de movimiento?

La animación cinematográfica se apoya en algo parecido: imágenes levemente distintas en rápida sucesión se perciben como una imagen que se mueve.

¿Qué viento del sureste transportaría el aire caliente que agranda estrellas y promontorios?

Es la lectura moderna de un pasaje antiguo que forma parte de un capítulo sobre cómo se desvía la luz y sobre la explicación del arcoíris.

¿Qué investigador de Rensselaer atribuye las ilusiones ópticas a un retraso neuronal?

Sostiene que la visión humana ha evolucionado para anticipar el futuro inmediato, lo que nos permite atrapar una pelota o sortear una multitud.

¿En qué año se documentó en Novaya Zemlya un Sol que salió antes de lo esperado?

El Sol real seguía bajo el horizonte, pero sus rayos siguieron la curvatura de la Tierra; el efecto se llama espejismo de Novaya Zemlya.

¿Qué región cerebral muestra fluctuaciones espontáneas al observar al bailarín que gira?

La figura parece girar en sentido horario o antihorario según la actividad espontánea del cerebro, porque faltan referencias visuales de profundidad.

¿En qué año dedicó Gaspard Monge parte de su relato de la campaña egipcia a los espejismos?

Monge describió el fenómeno como una refracción en aire densificado por la temperatura, con reflexión total, y ya no por el vapor de agua, como se creía en la Antigüedad.

¿De qué color son los puntos fantasma de las intersecciones de la cuadrícula de Hermann?

La culpa es de la inhibición lateral: las neuronas del sistema visual suprimen las señales de sus vecinas, algo que normalmente afila bordes y contrastes.