30 datos curiosos sobre Libélulas

¿En qué continente no viven las libélulas?

Algunos géneros se extienden por todos los demás: Anax imperator vive desde Terranova hasta Bahía Blanca, y de Europa hasta Asia Central y Oriente Medio.

¿A qué orden de insectos pertenecen las libélulas y los caballitos del diablo?

Sus adultos se reconocen por una cabeza más ancha que el resto del cuerpo, un abdomen largo y delgado y cuatro alas membranosas transparentes.

¿Cómo mantienen las libélulas las alas en reposo, a diferencia de los caballitos del diablo?

Los caballitos del diablo, de cuerpo más delgado y vuelo más frágil, comparten con ellas un ciclo vital muy similar.

¿Cómo se denominan habitualmente las ninfas acuáticas de las libélulas?

Tienen la cabeza pentagonal o rectangular y, en el tórax, solo unos esbozos de las alas que desplegarán cuando emerjan como adultos.

¿De qué se alimentan las ninfas de libélula recién salidas del huevo?

Más adelante usan mandíbulas extensibles para capturar otros invertebrados e incluso vertebrados como renacuajos y peces.

¿Cómo se llama popularmente a las libélulas en Chile?

En Ecuador se les dice chapulete o cortapelos, en México caballete y en las Islas Canarias folelé.

¿Cómo son las alas de las libélulas según el significado griego de Anisoptera?

En los caballitos del diablo, en cambio, los dos pares de alas tienen una anchura similar, y sus ojos están claramente separados.

¿En cuántas direcciones puede impulsarse en vuelo una libélula adulta?

Puede batir las alas anteriores y posteriores a la vez o alternadas: lo primero da más potencia al despegar y lo segundo ahorra energía en vuelo.

¿Qué velocidad puede alcanzar Anax junius, una de las libélulas más rápidas?

Su cuerpo delgado y sus alas largas y finas la convierten en uno de los insectos más veloces que existen.

¿Qué característica define a los paleópteros, grupo al que pertenecen las libélulas?

La sistemática cladística rechaza los grupos parafiléticos, por lo que esta agrupación tradicional tiende a abandonarse.

¿Cuántas facetas tienen aproximadamente los ojos de una libélula?

Esa estructura le concede cerca de 360° de campo visual; los ojos suelen juntarse en la parte posterior de la cabeza.

¿Cuánto abarca el ciclo de vida de una libélula, desde el huevo hasta la muerte?

Las hembras ponen los huevos en el agua o cerca de ella, a menudo en plantas flotantes, y algunas se sumergen por completo para hacerlo.

¿Cuántas especies de libélulas se conocían en 2010?

Se repartían en 348 géneros y 11 familias; la mayoría son tropicales, con muchas menos especies en las regiones templadas.

¿Qué significa la raíz griega de la que procede el nombre Odonata?

Una hipótesis sostiene que el nombre alude a que las maxilas de estos insectos estaban notablemente dentadas.

¿Qué impide caminar a las libélulas?

Las patas, robustas y con numerosos espolones, forman una especie de cesta con la que cazan otros insectos al vuelo.

¿Hasta cuántos años pueden durar los estadios de ninfa en las libélulas de gran tamaño?

En las especies más pequeñas esa etapa dura bastante menos; al final, la ninfa trepa por una caña o planta emergente para mudar al aire libre.

¿Desde qué distancia máxima puede ver una libélula a su presa?

Aunque caza con una vista privilegiada, no puede caminar: sus patas, en posición frontal, forman un «canasto» con el que atrapa a sus víctimas.

¿Cómo consiguen las ninfas de libélula impulsarse con rapidez al nadar?

La mayor parte de la vida de una libélula transcurre bajo la superficie del agua en esta fase, que en las especies grandes dura años.

¿En qué parte del cuerpo tienen las ninfas de libélula las branquias con las que respiran?

Algunas ninfas cazan en tierra, una capacidad que pudo ser más común en la antigüedad, cuando los depredadores terrestres eran más torpes.

¿Cuál es probablemente la especie de libélula más extendida del mundo?

Conocida como rayadora naranja, es cosmopolita y aparece en todos los continentes dentro de las regiones más cálidas.

¿Cuántos segmentos forman el abdomen de las libélulas?

El orificio genital de las hembras se abre en el octavo segmento; el órgano copulador de los machos, en cambio, está en el segundo.

¿Cómo se llama la mayor libélula conocida, un fósil del Carbonífero?

Pertenece a los Protodonata, un grupo extinto; hoy las especies de mayor tamaño apenas alcanzan 19 cm de extensión de alas.

¿En qué desierto viven libélulas activas en charcas a temperaturas de hasta 45 °C?

Esos insectos sobreviven a temperaturas corporales superiores al punto de muerte térmica de ejemplares de su misma especie en lugares más fríos.

¿Cuál es el límite altitudinal aproximado de las libélulas?

Lo marca una especie de Aeshna en la cordillera del Pamir; la diversidad de especies disminuye a medida que aumenta la altitud.

¿Con qué insectos formaban las libélulas el antiguo grupo de los paleópteros?

Las libélulas son de los primeros insectos que desarrollaron el vuelo, un rasgo que probablemente solo evolucionó una vez en todo el grupo.

¿Cuántos ocelos tiene la ninfa de una libélula, además de sus dos grandes ojos compuestos?

Completan la cabeza un par de antenas cortas; el tórax es similar al del adulto, pero solo lleva unos esbozos de alas.

¿Qué especie endémica de Hawái es la mayor libélula moderna, con 19 cm de envergadura?

Comparte ese récord con la gigante de América Central, Megaloprepus coerulatus, que despliega la misma extensión de alas.

¿Cómo se llama la mancha característica cerca del ápice de las alas de las libélulas?

Las alas son membranosas, largas y estrechas, con una nerviación compleja y reticulada; el tórax es grande y globoso.

¿Qué libélula, presente en el norte de Alaska, es la más septentrional de todas?

Somatochlora arctica vive también en Kamchatka, donde solo hay unas pocas especies, posiblemente por la baja temperatura de los lagos.

¿Cuál es la especie de libélula moderna más pequeña, con solo 20 mm de envergadura?

Procede de Asia; en el extremo opuesto, la especie actual de mayor tamaño, endémica de Hawái, despliega 19 cm de alas.