30 datos curiosos sobre Meteorología

¿Qué instrumento de una estación meteorológica mide el agua caída?

La lluvia fue uno de los primeros fenómenos atmosféricos en medirse históricamente, pues se ha observado en cualquier lugar y desde siempre.

¿Sobre qué continente está el agujero de ozono que dibujan los satélites meteorológicos?

Esos mismos satélites registran a diario en sus imágenes el fenómeno de El Niño y sus efectos.

¿Qué instrumento señala la dirección del viento?

En una estación meteorológica acompaña al anemómetro, que se encarga de medir la velocidad con que sopla el aire.

¿Qué magnitud mide un higrómetro?

En las estaciones se guarda en una casilla ventilada para que el viento no altere sus mediciones.

¿Qué ciencia se enfoca en los patrones duraderos del clima y sus variaciones a largo plazo?

La meteorología, en cambio, se ocupa del estado del tiempo, y de ahí salen los pronósticos que usan la agricultura o el tráfico aéreo.

¿Cómo se llama la parte sólida de las tres que constituyen la Tierra?

Las otras dos partes fundamentales son la que está cubierta por agua y la capa gaseosa que envuelve a ambas.

¿Qué filósofo griego escribió «Meteorologica» alrededor del año 340 a. C.?

El libro reúne observaciones y especulaciones sobre el origen de los fenómenos atmosféricos y celestes, y de su título procede el nombre de esta ciencia.

¿Qué significa «metéōron», la voz griega de la que procede la palabra «meteorología»?

La segunda mitad de la palabra viene de «lógos», que en griego equivale a ‘conocimiento’ o ‘tratado’.

¿Qué clasificación debe superar un ciclón tropical para convertirse en huracán?

Antes de entrar en la escala de Saffir-Simpson, un ciclón en formación pasa por dos categorías iniciales que no forman parte de ella.

¿De qué ciencia de la Tierra es una rama la meteorología?

Esa ciencia estudia las propiedades y los movimientos de las tres capas fundamentales del planeta; a la meteorología le corresponde la envoltura gaseosa.

¿Qué tipo de ingeniero era Herbert Saffir, autor de la escala inicial de huracanes?

Recibió el encargo de estudiar viviendas de bajo costo en áreas propensas a huracanes y echó en falta una escala simple que describiera sus efectos.

¿Qué pueblo de la Antigüedad predecía el tiempo guiándose por el aspecto del cielo?

Los antiguos egipcios, por su parte, asociaban las crecidas del Nilo con los movimientos de las estrellas.

¿En qué año se lanzó el satélite artificial TIROS I?

Sus siglas corresponden a Television Infra-Red Observation Satellite, y su lanzamiento fue el punto de partida de una nueva era para la meteorología.

¿De qué país era el grupo de Vilhelm Bjerknes que introdujo la idea del frente meteorológico?

Su modelo explicaba cómo se generan, se intensifican y se disuelven los ciclones, y dividía la atmósfera en masas de aire.

¿Quién introdujo en 1802 un sistema de clasificación de las nubes?

Pocos años después, en 1806, Francis Beaufort hizo lo propio con la fuerza del viento; entre ambos resolvieron la dificultad de clasificar lo observado.

¿Quién comprendió en los años 1960 la naturaleza caótica de la atmósfera?

Se le considera fundador de la teoría del caos, cuyos avances matemáticos ayudaron a fijar el límite de predictibilidad de los modelos atmosféricos.

¿Quién construyó en 1667 el anemómetro, que mide la velocidad del viento?

Más de un siglo después, en 1780, Horace de Saussure completó el elenco de grandes instrumentos con el higrómetro a cabello.

¿Cómo se llama la casilla ventilada que protege los instrumentos meteorológicos?

También se la conoce como abrigo meteorológico: mantiene la luz solar directa lejos del termómetro y el viento lejos del higrómetro.

¿Qué meteorología estudia las variaciones diarias de la atmósfera a gran escala?

La micrometeorología, en cambio, se fija en la variación de los elementos meteorológicos cerca de la Tierra en un área pequeña.

¿Quién fue el primero en definir de modo correcto la circulación atmosférica global?

Lo hizo con un estudio sobre los vientos alisios efectuado en 1735, cuando aún se entendía solo en parte cómo influye la rotación terrestre en los flujos de aire.

¿Qué efectos añadió Robert Simpson a la escala de huracanes ideada por Herbert Saffir?

Saffir había pensado su escala solo a partir de la velocidad del viento y del daño esperado en las estructuras.

¿Qué fuerza origina, junto al efecto de Coriolis, el movimiento tridimensional del viento?

La plena extensión de esa interacción a gran escala no llegó a comprenderse hasta el siglo XIX.

¿En qué año decidió el NHC convertir la escala Saffir-Simpson en una escala de viento puro?

Para ello eliminó de las categorías los rangos de presión y de oleaje de tormenta, que habían resultado poco fiables en varios huracanes.

¿Qué nombre recibe el estudio de las capas más altas de la atmósfera?

Se ocupa de las capas situadas por encima de los 20 o 25 km, cuyo estudio suele requerir técnicas y disciplinas especiales.

¿En qué año publicó Lewis Fry Richardson «Weather prediction by numerical process»?

La obra describía cómo simplificar las ecuaciones de la dinámica de fluidos para hallar soluciones numéricas, pese al enorme número de cálculos necesarios.

¿En qué año publicó Gaspard-Gustave Coriolis el estudio que dio nombre a su célebre efecto?

Su trabajo no trataba del tiempo atmosférico, sino de la energía producida por máquinas con partes en rotación, como las movidas por el agua de los molinos.

¿Qué meteorólogo fue el primero en comprender el mecanismo de formación de la lluvia?

Trabajó en el mismo grupo que Carl-Gustaf Rossby, el primero en explicar el flujo atmosférico a gran escala en términos de fluidodinámica.

¿En incrementos de cuántos nudos asigna el NHC la intensidad de los ciclones tropicales?

Después esos valores se convierten a otras unidades con un redondeo similar, lo que obligó a retocar los límites de la categoría 4 en 2012.

¿Qué huracán de 2004 tuvo mareas de tormenta más débiles de lo estimado?

Katrina (2005) e Ike (2008) fueron el caso contrario, y los tres sirvieron de argumento para retirar de la escala unos datos «científicamente inexactos».

¿Cómo representaban la atmósfera los modelos barotrópicos de la primera previsión numérica?

Aun con esa simplificación, aquellos cálculos por computador podían prever con éxito los movimientos a gran escala de las ondas de Rossby.