30 datos curiosos sobre Plancton

¿Qué tipo de energía impulsa todos los ecosistemas de plancton?

Por eso la producción primaria se limita a las aguas superficiales y a las regiones y estaciones con abundante luz.

¿Qué significa el término griego del que procede la palabra «plancton»?

Abunda sobre todo hasta unos 200 metros de profundidad, tanto en aguas saladas como dulces.

¿Qué significa la voz griega «phyton», de la que deriva el prefijo de «fitoplancton»?

Este plancton se desarrolla en aguas costeras de hasta 30 m de profundidad, con luz y sales minerales abundantes.

¿De qué desierto traen polvo los vientos alisios hasta el océano Atlántico oriental?

Paradójicamente, las zonas oceánicas vecinas a tierras áridas e improductivas suelen tener abundante fitoplancton.

¿Menos de qué longitud mide la mayoría de las especies del plancton?

Hay excepciones de mayor tamaño, como los sifonóforos, los ctenóforos y las medusas acalefas.

¿Qué término designa a los nadadores activos del medio acuático, por oposición al plancton?

Un tercer grupo, el neuston, reúne a los seres que viven justo en la superficie, en el límite entre el agua y el aire.

¿Cómo se denomina el flujo de material orgánico que se hunde hacia las profundidades del mar?

Alimenta al zooplancton y al bacterioplancton de las profundidades, y se intensifica al terminar las floraciones primaverales.

¿Qué organismos del fitoplancton son los responsables de las mareas rojas?

Proliferan de forma exponencial cuando la temperatura, la luz, los nutrientes y la calma del agua les son favorables.

¿Qué limita la producción primaria en grandes áreas de los océanos tropicales, pese a su luz?

Nitrato, fosfato y silicato escasean allí por la circulación oceánica a gran escala y la estratificación de la columna de agua.

¿En la fabricación de qué explosivo se usa tierra de diatomeas para embeber la nitroglicerina?

Sus partículas microscópicas, intrincadas y muy regulares, reducen la probabilidad de una explosión accidental.

¿Con qué elemento se ha propuesto fertilizar el océano para producir más plancton?

La idea es que el océano absorba más dióxido de carbono de origen humano, aunque la técnica puede no ser práctica a gran escala.

¿Como qué tipo de producto se emplea el polvo de diatomeas, capaz de perforar exoesqueletos?

Actúa deshidratando a sus víctimas y, por el tamaño de sus partículas, no puede penetrar en los tejidos animales.

¿Qué organismos son, junto con las diatomeas, los más abundantes del fitoplancton?

Las diatomeas, sus compañeras de podio, son algas doradas formadas por una sola célula.

¿Con qué término se describe el conjunto de larvas de peces que forman parte del zooplancton?

Copépodos, cladóceros, rotíferos y eufáusidos figuran entre los grupos más abundantes y característicos del plancton animal.

¿Cuál de estos organismos del plancton es conocido por emitir luminiscencia?

La mayoría de las especies planctónicas, en cambio, son transparentes con una cierta irisación y solo muestran color al microscopio.

¿Qué proceso planctónico contribuye a que los océanos sean el mayor sumidero de carbono?

La materia orgánica suele ser más densa que el agua de mar, así que se hunde lejos de las costas y arrastra el carbono consigo.

¿De qué causa de muerte es indicio forense hallar diatomeas en la médula ósea de un cadáver?

Los forenses las buscan también dentro de las cavidades cardíacas.

¿Cómo se llama la pared celular de sílice opalino que rodea a las diatomeas?

Suele constar de dos partes asimétricas con una división entre ellas, rasgo que da nombre al grupo.

¿Qué categoría de plancton, la de menor tamaño, incluye a los virus?

Abarca organismos de entre 0,02 y 0,2 µm; la clasificación por tamaños nació de la luz de malla usada en las capturas.

¿Cómo se denomina a cada uno de los organismos individuales que forman el plancton?

En el océano son alimento esencial de animales tan distintos como los bivalvos, los peces y las ballenas.

¿Cómo se llama el plancton que se encuentra sobre la plataforma continental?

El que vive fuera de la plataforma, mar adentro, recibe en cambio el nombre de plancton oceánico.

¿Qué proceso del agua de mar amenaza con empequeñecer al fitoplancton antártico este siglo?

Un estudio de 2019 advirtió de que ese fitoplancton sería además menos eficaz para almacenar carbono antes de finales de siglo.

¿Qué nombre recibe el plancton que vive a más de 500 metros bajo la superficie?

En el otro extremo de la clasificación vertical está el epiplancton, que ocupa los primeros 50 metros.

¿Entre cuántas micras miden los organismos del nanoplancton, como los fitoflagelados?

Por encima queda el microplancton, donde entran las diatomeas y los radiolarios, y por debajo el picoplancton.

¿Entre qué valores cayó la productividad del fitoplancton bajo el agujero de ozono antártico?

El descenso se atribuye al aumento de la radiación ultravioleta, que perjudica a la base de la cadena trófica marina.

¿Qué circulación, impulsada por el viento, puede alterar la distribución local del plancton?

A mayor escala, la abundancia del plancton varía horizontal, vertical y estacionalmente, sobre todo según la luz disponible.

¿Con qué siglas se conocen las regiones oceánicas improductivas pese a sus macronutrientes?

En ellas escasea un micronutriente concreto, y añadirlo puede desencadenar floraciones de algas fitoplanctónicas.

¿Qué estructura forman al fusionarse los gametos de las diatomeas en la reproducción sexual?

Así recuperan su tamaño original, que se va reduciendo generación tras generación con la división celular.

¿Qué especie de fitoplancton tóxico puede causar la muerte de vertebrados como los humanos?

Muchas floraciones de algas pasan desapercibidas, pero las de especies tóxicas como esta resultan peligrosas.

¿A qué gran grupo, que incluye también a las algas pardas, pertenecen las diatomeas?

El grupo reúne especies autótrofas y también heterótrofas, como los oomicetos.