30 datos curiosos sobre Química

¿Cómo se llaman los átomos o moléculas que tienen carga eléctrica positiva?

Los de carga negativa reciben el nombre de aniones; en ambos casos se trata de iones, que son los que hacen conductoras muchas disoluciones.

¿Cómo se llaman los átomos de un mismo elemento que tienen distinto número másico?

Comparten el número atómico y la misma estructura electrónica, responsable de la mayor parte de sus características químicas.

¿Cuántos protones tiene en su núcleo todo átomo de carbono?

Sus átomos pueden tener números másicos de 12 o 13, según la cantidad de neutrones que acompañen a los protones.

¿Qué rama de la química estudia la composición de los astros y del material del espacio interestelar?

Ese material difuso interestelar suele concentrarse en grandes nubes moleculares, el objeto de estudio favorito de esta disciplina.

¿Cómo se llaman las filas de la tabla periódica?

Las columnas, en cambio, reúnen elementos con propiedades similares, lo que hace de la tabla una herramienta para detectar tendencias periódicas.

¿Qué invento de Alessandro Volta hizo posible la teoría electroquímica de principios del siglo XIX?

Gracias a ese invento, Jöns Jacob Berzelius y Humphry Davy pudieron desarrollar la teoría electroquímica de las combinaciones químicas.

¿Qué organismo internacional fija la nomenclatura estándar de los compuestos químicos?

La Unión Internacional de Química Pura y Aplicada es la autoridad universalmente reconocida en nomenclatura y terminología químicas.

¿Cómo se suele llamar a la química por su papel de conexión con las demás ciencias naturales?

Ese papel de enlace se concreta en ramas mixtas: la fisicoquímica con la física, la bioquímica con la biología y la geoquímica con la geología.

¿Qué científico francés postuló la ley de conservación de la materia y la combustión por oxígeno?

Con esos dos avances culminó la llamada revolución química, que cerró la fase protocientífica heredada de la alquimia.

¿Quién es considerado el padre fundador de la química por su obra «El químico escéptico»?

Además de rechazar los «cuatro elementos» de la alquimia, formuló la ley que lleva su nombre y propuso una alternativa mecánica de los átomos sujeta a experimentación rigurosa.

¿Con qué letra se representa el número atómico de un elemento?

Ese número cuenta los protones del núcleo; el número másico suma, además, los neutrones.

¿Qué tipo de proceso químico solo puede ocurrir si el entorno aporta energía al sistema?

En la mayoría de las reacciones hay flujo de energía, por lo que el calor puede tratarse como un reactivo o un producto más.

¿Quién descubrió el electrón en 1897 en la Universidad de Cambridge?

Poco después, Becquerel y el matrimonio Curie investigaron el fenómeno de la radiactividad, abriendo el siglo XX de la física atómica.

¿Qué compuesto sintetizó Friedrich Wöhler, demostrando que lo vivo era reducible a la química?

Tras esa síntesis, Justus von Liebig y otros desarrollaron la química orgánica como disciplina propia.

¿Quién transmutó el primer elemento bombardeando nitrógeno con partículas alfa?

Trabajando en la Universidad de Mánchester, también descubrió la existencia del protón y clasificó los tipos de radiactividad.

¿Qué elemento de número atómico 32 pronosticó Dmitri Mendeléyev a partir de un hueco de su tabla?

Predijo incluso su color, su peso, su densidad y su punto de fusión; sus pronósticos sobre el galio y el escandio también resultaron atinados.

¿Qué sustancia hipotética, según Georg Ernst Stahl, producía toda combustión?

La teoría, propuesta en el siglo XVIII, solo fue rebatida a finales de ese siglo, cuando se dilucidó el principio de conservación de la masa.

¿Qué dos químicos aislaron oxígeno puro de forma independiente en el siglo XVIII?

Antes de ese logro ya se sabía que el «aire» no era una sustancia única, sino una mezcla de muchos gases diferentes.

¿En qué año crearon Julius Lothar Meyer y Dmitri Mendeléyev la tabla periódica moderna?

Se basaron en una primitiva tabla de los elementos ideada antes por J. A. R. Newlands; los gases nobles se añadieron a finales de siglo.

¿Qué gas llamaba «aire fijo» el químico escocés Joseph Black?

Black, considerado el primer químico experimental, lo descubrió en 1754 junto con el neerlandés J. B. van Helmont.

¿Qué año declararon las Naciones Unidas como Año Internacional de la Química?

La iniciativa fue impulsada por la Unión Internacional de Química Pura y Aplicada junto con la UNESCO.

¿Quién descubrió los gases nobles en colaboración con lord Rayleigh a finales del siglo XIX?

Al principio se los llamó gases inertes; su hallazgo completó la estructura básica de la tabla periódica.

¿En qué año propuso John Dalton la teoría moderna de los átomos?

Su libro postulaba que todas las sustancias están compuestas de átomos indivisibles y que los distintos átomos tienen distintos pesos atómicos.

¿Cuántos elementos nuevos descubrió Humphry Davy extrayéndolos de sus óxidos con corriente eléctrica?

Entre ellos estaban los metales alcalinos, y su trabajo junto al de Berzelius dio origen a la teoría electroquímica de las combinaciones químicas.

¿En qué año se publicó «El químico escéptico», el libro que dio nombre oficial a la química?

Hasta entonces, en el lenguaje cotidiano a un alquimista se le llamaba simplemente «químico», y su arte solo después pasó a denominarse química.

¿Cuántas veces mayor es la masa de un nucleón que la de un electrón?

Pese a esa diferencia de masa, el núcleo ocupa un espacio minúsculo: el radio del átomo es unas 10,000 veces mayor que el de su núcleo.

¿Desde alrededor de qué año se practicaba, como mínimo, la alquimia?

Además de buscar la fabricación de oro, los alquimistas estudiaban la composición de las aguas, el crecimiento y la descomposición de los cuerpos.

¿Qué entidad ideó el número de registro CAS que identifica cada sustancia química?

El identificador se conoce como número CAS, por las siglas en inglés de esa entidad, y es independiente del nombre sistemático del compuesto.

¿Qué británico propuso ordenar todos los elementos según su peso atómico?

Su idea partía de que el peso de cada átomo parecía ser un múltiplo exacto del peso atómico del elemento más ligero.

¿Quién aportó en 1852 la comprensión de los enlaces de valencia?

Otro avance crucial del siglo XIX fue la aplicación de la termodinámica a la química, hacia 1870, por Gibbs y Arrhenius.