30 datos curiosos sobre Reptiles y serpientes

¿Cómo se llama la rama de la zoología que estudia específicamente a los reptiles?

Según la sistemática cladística actual, Reptilia es un grupo parafilético, porque la definición tradicional dejaba fuera a las aves.

¿De qué proteína están hechas las escamas epidérmicas de los reptiles?

Esa epidermis córnea hace la piel impermeable y permite a los reptiles vivir en tierra firme, a diferencia de los anfibios.

¿Qué serpiente ostenta el récord de longitud, con más de diez metros?

El ejemplar récord midió 10,32 m; las pitones miden normalmente entre 1 y 6 m y matan por constricción, sin veneno.

¿Qué tipo de radiación detectan las fosas sensoriales de víboras, boas y pitones?

Esas fosas permiten sentir el calor corporal de aves y mamíferos, de modo que las víboras pueden cazar roedores en plena oscuridad.

¿En qué órgano desembocan los conductos urinogenitales y el ano de todos los reptiles?

Es también la única salida y entrada para toda la actividad reproductiva, situada en la base de la cola.

¿Cómo se llama también el ojo parietal de muchos lepidosaurios?

Este órgano fotosensorial solo tiene una retina y un cristalino rudimentarios, así que no forma imágenes, pero detecta cambios de luz y movimiento.

¿Qué país tiene el mayor número de especies de serpientes venenosas?

Pese a ello, allí solo se produce de promedio una muerte por mordedura al año, frente a unas 50 000 en la India.

¿Cuál es hoy el único grupo de reptiles predominantemente herbívoros?

Varios grupos de agamas e iguanas también han evolucionado para alimentarse total o parcialmente de plantas.

¿Qué estructura de la boca de una serpiente examina las partículas que recoge su lengua?

La lengua bífida capta partículas químicas del aire y las lleva a la parte delantera del paladar para percibirlas.

¿A qué orden pertenecen las serpientes?

Ese orden incluye también a los lagartos y a las culebrillas ciegas, que igualmente han perdido las patas.

¿Hace cuántos años se produjo la gran extinción masiva que cerró el Mesozoico?

La mayoría de los linajes de reptiles se habían diversificado durante esa era, y al final de ella varios grupos desaparecieron casi por completo.

¿Qué reptiles se han reproducido por partenogénesis en cautiverio?

En esta forma de reproducción asexual, una población de hembras produce un clon diploide unisexual de la madre.

¿Cuántas cámaras tiene el corazón de los cocodrilos?

Es similar al de las aves, aunque conserva dos aortas sistémicas; lepidosaurios y tortugas tienen una cámara menos.

¿Cómo se llama el proceso por el que los reptiles mudan la piel a lo largo de su vida?

Se forma una capa nueva bajo la vieja y, entre ambas, se segregan enzimas proteolíticas y líquido linfático que levantan la piel antigua.

¿Cuántas vértebras llegan a superar algunas especies de serpientes?

Las especies constrictoras cuentan con más vértebras que las que emplean otras estrategias de caza.

¿Qué nombre recibe el tercer párpado translúcido que protege el ojo de un cocodrilo?

Se despliega desde la esquina interior del ojo y permite al cocodrilo conservar cierto grado de visión bajo el agua.

¿Qué órganos copuladores pares poseen los escamosos, como serpientes y lagartos?

Solo se usa uno de los dos en cada cópula; las tortugas y los cocodrilos, en cambio, tienen un único pene mediano.

¿En qué periodo geológico se originaron las serpientes?

Se cree que derivan de algún tipo de lagarto, aunque los detalles de su origen no están claros; el género fósil Najash aún tenía extremidades.

¿En qué periodo geológico se originaron los reptiles?

Surgieron de los reptiliomorfos, tetrápodos con rasgos de anfibio y de reptil, hace unos 310-320 millones de años en pantanos humeantes.

¿Qué reptiles carecen de pene y se aparean presionando sus cloacas?

En ellos también se ha observado la determinación del sexo por la temperatura de incubación, más habitual en tortugas y cocodrilos.

¿Cómo se denominan correctamente las escamas de origen dérmico que tienen los cocodrilos?

En los lepidosaurios, como lagartos y serpientes, toda la piel está cubierta en cambio de escamas epidérmicas superpuestas.

¿Qué células dan a los reptiles una visión nítida del color y les permiten ver el ultravioleta?

A cambio, la mayoría de los reptiles tienen muy pocas células bastón y ven mal en condiciones de poca luz.

¿Cómo se llama la escama transparente que sustituye a los párpados en las serpientes?

Normalmente no es visible salvo cuando el animal muda, y protege los ojos del polvo y la suciedad.

¿Qué tipo de dentición, con dos largos colmillos móviles, es característico de los vipéridos?

Los colmillos se pliegan sobre el paladar cuando la boca se cierra y se enderezan al abrirla; es el sistema de inoculación más eficaz.

¿Cada cuánto tiempo suelen mudar la piel los reptiles más jóvenes?

Los adultos mudan solo de 3 a 4 veces al año; los jóvenes lo hacen más a menudo por su rápida tasa de crecimiento.

¿Qué porcentaje de su peso corporal podía almacenar en la vejiga una tortuga de Galápagos?

Lo observó Charles Darwin; estas vejigas enormes son adaptaciones a islas remotas y desiertos donde el agua escasea.

¿Qué lagartos emplean el bombeo bucal como complemento de su respiración axial?

Gracias a ello llenan por completo los pulmones durante la locomoción intensa y permanecen activos aeróbicamente durante mucho tiempo.

¿Cómo se ha denominado la configuración diafragmática de los cocodrilos?

Los músculos del diafragma tiran del pubis hacia atrás, lo que hace descender el hígado y libera espacio para que los pulmones se expandan.

¿Cuál es el reptil incuestionable más antiguo que se conoce?

Era un animal pequeño parecido a un lagarto, de unos 20 a 30 centímetros, con numerosos dientes afilados propios de una dieta insectívora.

¿Cómo se llaman las rocas que tragan muchos reptiles herbívoros para triturar las plantas?

Los cocodrilos de agua salada también los usan como lastre, para estabilizarse en el agua o ayudarse a bucear; en los plesiosaurios se ha sugerido esa misma doble función.