30 datos curiosos sobre Vida silvestre

¿Qué tipo de alimentación tiene el elefante africano?

Según viva en el bosque, la pradera o el semidesierto, varía mucho la proporción de hierbas y de hojas de árboles o arbustos que come.

¿Cuál es el mayor mamífero terrestre que existe en la actualidad?

Es una de las tres últimas especies de proboscídeos vivas, junto al elefante africano de bosque y al elefante asiático.

¿Cómo se llama la hembra de mayor edad que dirige una manada de elefantes?

Ella decide el camino y enseña al resto todas las fuentes de agua que conoce, que los demás memorizan para el futuro.

¿Cuál es el único enemigo natural de un elefante africano adulto?

En libertad viven entre cuarenta y cincuenta años; en cautiverio, con cuidados y buena alimentación, pueden llegar a los sesenta.

¿Qué general cruzó los Pirineos y los Alpes con elefantes norteafricanos para invadir Italia?

Aquellos elefantes eran de la variedad cartaginesa o del Atlas, hoy extinta, más pequeña y quizá más dócil que la de sabana.

¿Cómo se suele llamar la cadena de reacciones que sigue a la pérdida de una especie?

Si desaparece un polinizador puede desaparecer la planta que dependía de él y, después, los herbívoros que se alimentaban de esa planta.

¿Cuántos meses dura la gestación del elefante africano, la más larga entre los mamíferos?

La hembra pare una sola cría de unos 90 cm de altura, que puede mamar hasta los cinco años de edad.

¿Qué naturalista dudaba de que una especie exótica prosperara fuera de su ambiente habitual?

De hecho acertaba para la gran mayoría de las especies introducidas; solo unas pocas prosperan tras un periodo de aclimatación.

¿Qué ocurre cuando la caza o la pesca superan la capacidad reproductiva de una población?

El efecto es más grave en poblaciones de crecimiento lento, como las de los peces de gran tamaño.

¿Qué velocidad pueden superar los elefantes africanos cuando corren asustados o enfadados?

A paso firme, en cambio, se desplazan a unos 6 km/h.

¿Con qué máquinas se compara a los elefantes que derriban árboles con los colmillos?

Cuando sobran ejemplares en un parque nacional, los responsables trasladan los excedentes a otros parques con menos elefantes.

¿De qué dos partes del cuerpo procede la trompa del elefante?

Su extremo termina en dos lóbulos que funcionan como una mano para llevarse comida y agua a la boca.

¿Qué célebre creencia sobre los elefantes se considera un mito?

Sí es cierto que reconocen los cadáveres de su especie y los rodean con respeto, a veces tocándoles la frente con la trompa.

¿Con qué parte del cuerpo captan los elefantes las vibraciones del suelo?

Así detectan hembras en celo, las primeras sacudidas de un terremoto o cursos de agua muy alejados.

¿Qué ciudad asedió Roma con apoyo de elefantes y del joven rey Yugurta?

Tras conquistar Sicilia, los romanos intentaron sin éxito capturar elefantes abandonados en el centro de la isla.

¿Qué gran herbívoro ilustra la cadena de extinción porque sus parásitos alimentan a las aves?

Si ese herbívoro desapareciera, algunas de las aves que comen sus parásitos también se verían afectadas.

¿Qué organismo elabora la Lista Roja en la que el elefante africano figura en peligro?

La catalogación llegó en 2021, al comprobarse que la población mundial había caído más del 50 % en tres generaciones.

¿En qué año se prohibieron la caza del elefante africano y el tráfico de marfil?

Los científicos calculaban que, de no tomarse medidas, la especie se habría extinguido en 1995.

¿Qué tipo de sonidos emite la elefanta para atraer a los machos situados a varios kilómetros?

Los machos que acuden pelean cabeza contra cabeza y a veces se parten algún colmillo antes de que ella acepte al más fuerte.

¿Qué organización informó de que la vida silvestre se redujo un 52 % entre 1970 y 2014?

La mayoría de los científicos coincide en que la vida silvestre de todo el planeta sufre, de un modo u otro, el impacto humano.

¿Qué nombre recibe la sexta extinción masiva, atribuida a la actividad humana?

Las tasas de desaparición de plantas y animales en los últimos siglos han sido tan altas que se considera ya en marcha.

¿Cuántos litros de agua bebe al día un elefante africano?

Gran parte de la materia vegetal que come sale sin digerir del todo, lo que dispersa muchas semillas en un montón de nutrientes.

¿En qué desierto recorren los elefantes cientos de kilómetros para encontrar agua y comida?

En zonas tan secas resulta vital su capacidad de percibir las vibraciones de cursos de agua lejanos.

¿En qué país fue abatido en 1955 el elefante de 12,274 kg que se exhibe disecado en Washington?

Aquel macho medía 4,2 m de alto, muy por encima de los 3,2 a 4 m habituales hasta la cruz en los machos adultos.

¿De qué árbol dependían las cinco especies de lepidópteros extinguidas en Norteamérica?

Es un ejemplo de cadena de extinción: la pérdida de una especie arrastra a las que dependían de ella.

¿De qué origen eran los elefantes de guerra de Grecia, Macedonia y el Imperio seléucida?

Solo Cartago, Numidia y el Egipto Lágida usaron elefantes norteafricanos en la guerra.

¿Hasta la desembocadura de qué río se extendía desde el Magreb el elefante norteafricano?

Esa variedad, hoy extinta, debió de desaparecer unas décadas después de la conquista romana del norte de África.

¿A qué grupo de mamíferos pertenecen los elefantes, del que son los miembros más listos?

Su gran cerebro es la sede de la famosa «memoria de elefante», comprobada en experimentos de razonamiento y aprendizaje.

¿Cuál es el nombre científico del elefante africano de bosque?

Durante años se lo consideró una simple subespecie del elefante de sabana, no una especie propia.

¿Qué porcentaje del área de distribución del elefante africano queda fuera de zonas protegidas?

Los machos adultos pesan de media unas 6 toneladas, con máximos de 10, y la especie es una de las tres últimas de proboscídeos que sobreviven hoy.