30 datos curiosos sobre Zoología

¿Cuántos pares de patas caracterizan a los insectos?

También tienen un par de antenas y, normalmente, dos pares de alas, aunque estas pueden reducirse o faltar; las arañas y los escorpiones carecen de antenas.

¿Cuáles son las tres regiones principales, o tagmas, del cuerpo de un insecto?

Todas ellas están recubiertas por un exoesqueleto formado por membrana basal, epidermis y cutícula, del que solo la epidermis es una capa celular.

¿Cómo se denomina la ciencia que estudia los insectos?

Los insectos forman la clase Insecta, dentro del filo de los artrópodos, y su nombre viene del latín insectum, ‘cortado en medio’.

¿De qué lengua proceden las raíces «zoon» y «-logía» que forman la palabra zoología?

«Zoon» significa ‘animal’ y «-logía» ‘tratado’ o ‘estudio’; la disciplina abarca cómo funcionan, se reproducen e interactúan los animales.

¿Qué pareja de científicos descubrió la estructura del ADN en 1953?

Aquel hallazgo abrió el ámbito de la biología molecular y permitió que la sistemática aclarara los grados de afinidad entre organismos.

¿Qué instrumento inventó el neerlandés Anton van Leeuwenhoek?

Gracias a él se pudieron estudiar los tejidos animales y seres demasiado pequeños para verse a simple vista: los microbios o microorganismos.

¿Qué disciplina zoológica comparten Dian Fossey y Jane Goodall?

Ambas dedicaron su carrera a los primates; Fossey nació el 16 de enero de 1932 y murió el 26 de diciembre de 1985, y Goodall nació en 1934.

¿Qué naturalista sueco fue el primero en clasificar sistemáticamente animales y plantas?

Nacido en 1707, se le considera el padre de la taxonomía y de la nomenclatura binomial; el francés Georges Cuvier continuó su obra.

¿En qué año dio a conocer Charles Darwin su teoría de la evolución de las especies?

Su teoría de la evolución orgánica unió morfología y fisiología y llevó a reconstruir la clasificación de los animales sobre una base genealógica.

¿Qué disciplina comparten Konrad Lorenz, Desmond Morris y Félix Rodríguez de la Fuente?

Richard Dawkins, nacido en 1941, también es etólogo, además de teórico evolutivo y escritor de divulgación científica.

¿A qué grupo actual equivalen los «animales sin sangre» de la clasificación de Aristóteles?

Los «animales con sangre» de esa misma división corresponden a los vertebrados actuales; la clasificación data del siglo IV a. C.

¿Por qué el médico romano Galeno diseccionó animales para estudiar la anatomía?

Algunas de sus conclusiones resultaron falsas, pero durante siglos se consideró herejía rebatirlas, y el estudio anatómico se anquilosó.

¿Qué orden de insectos reúne el mayor número de especies descritas, unas 375,000?

Los escarabajos y las mariquitas forman ese orden; les siguen los dípteros, con unas 160,000 especies, y los himenópteros, con 153,000.

¿Qué proporción de las especies de insectos se considera en peligro de extinción?

Mariposas, abejas y escarabajos figuran entre los más afectados, pese a que se estima que hay doscientos millones de insectos por cada ser humano.

¿Cómo se llama el fluido circulatorio de los insectos?

A diferencia de lo que ocurre en los vertebrados, no almacena oxígeno: el transporte de gases corre por cuenta de las tráqueas, independientes del aparato circulatorio.

¿Hasta qué siglo permaneció prácticamente indiscutido en Europa el trabajo anatómico de Galeno?

En el Renacimiento, Andreas Vesalius y William Harvey renovaron la fisiología mediante la experimentación y la observación cuidadosa.

¿Qué tipo de aparato bucal es el más generalizado entre los insectos?

Es el más semejante al de los miriápodos, los parientes más cercanos de los insectos, y sus mandíbulas cortan y trituran los alimentos sólidos.

¿Cómo se llaman las alas anteriores endurecidas, en forma de vaina, de los escarabajos?

Plegados, protegen el delicado segundo par de alas membranosas y el abdomen; las chinches, en cambio, tienen hemiélitros, engrosados solo en la base.

¿Qué parque zoológico fundó el naturalista y escritor Gerald Durrell?

Nacido el 7 de enero de 1925, fue zoólogo y conservacionista; la institución se llama hoy Durrell Wildlife Conservation Trust.

¿En qué isla griega pasó Aristóteles dos años observando y describiendo animales y plantas?

Allí estudió las adaptaciones de los distintos organismos y la función de sus partes, y esbozó una primera clasificación del reino animal.

¿Qué erudito del siglo XIII comentó y parafraseó todas las obras de Aristóteles?

Sostenía que la tarea de las ciencias naturales no es aceptar lo que se nos dice, sino investigar las causas de las cosas naturales.

¿Qué tipo de aparato bucal presentan los tábanos?

Sus mandíbulas son hojas afiladas y sus maxilas largos estiletes que desgarran la piel de los mamíferos; la sangre se recoge con la esponja del labio.

¿Qué envergadura alcanzaban algunas Meganeura, parientes de las libélulas, en el Carbonífero?

Aquel gigantismo se relaciona con una atmósfera con un 35 % de oxígeno, frente al 21 % actual: el sistema traqueal limita el tamaño de los insectos.

¿Quién publicó la enciclopedia «Historia animalium», de 4.500 páginas, entre 1551 y 1558?

Su obra monumental llegó cuando el empirismo y el descubrimiento de organismos nuevos revolucionaban el pensamiento zoológico europeo.

¿En qué animales se especializó el herpetólogo Archie Carr?

Vivió entre 1909 y 1987; en la misma época, Jacques-Yves Cousteau se dedicaba a la biología marina y Roger Tory Peterson a la ornitología.

¿Qué sustancia es el componente rígido del exoesqueleto de los insectos?

Además de proteger mecánicamente al insecto, sirve de apoyo a los músculos esqueléticos; en las especies terrestres la cubierta externa frena también la desecación.

¿Cómo se denomina la cavidad general del cuerpo de un insecto, subdividida en tres senos?

Dichos senos son el pericárdico, el perivisceral y el perineural; el corazón ocupa el seno pericárdico, en posición dorsal dentro del abdomen.

¿Cuáles son las tres partes de la antena de un insecto?

La función principal de las antenas es táctil, gracias a los pelos que recubren casi todos los antenómeros; también cumplen funciones olfativa y auditiva.

¿Cuáles son las tres regiones del tubo digestivo de un insecto?

Es un tubo algo enrollado que va de la boca al ano; algunas porciones ensanchadas, como el buche, sirven de almacén, y válvulas regulan el paso del alimento.

¿En qué ciudad publicó Edward Wotton su tratado «De differentiis animalium» en 1552?

Wotton, nacido en Oxford en 1492 y médico en Londres, rechazó los argumentos legendarios y volvió a Aristóteles y a la observación de la naturaleza.