30 faits amusants sur Apollo 11

Quel président fixe en 1961 l'objectif de poser un équipage sur la Lune avant la fin de la décennie ?

Ce défi est lancé alors que la NASA n'a pas encore placé un seul astronaute en orbite, en pleine guerre froide avec l'Union soviétique.

Dans quel océan le vaisseau Apollo 11 amerrit-il au terme de sa mission ?

La mission aura duré au total 8 jours, 3 heures et 18 minutes, sans incident lors du retour sur Terre.

Quel membre d'équipage d'Apollo 11 reste en orbite lunaire pendant que ses coéquipiers se posent ?

Pilote du module de commande et de service, il avait déjà effectué deux sorties extravéhiculaires lors de la mission Gemini 10.

Quels noms de baptême reçoivent le module de commande et le module lunaire d'Apollo 11 ?

Pendant la planification, les vaisseaux portaient les noms provisoires de Snowcone et Haystack.

Quel événement d'avril 1961 convainc Kennedy de lancer un programme spatial ambitieux ?

L'échec du débarquement de la baie des Cochons, le même mois, a sans doute aussi contribué à son changement de position.

Quelle phrase célèbre donne son nom au discours de Kennedy du 12 septembre 1962 ?

Kennedy avait annoncé le programme lunaire devant le Congrès dès le 25 mai 1961, après avoir consulté son vice-président Lyndon B. Johnson.

Quel président américain décide, le 29 juillet 1958, de créer la NASA ?

Cette agence civile devait fédérer des efforts américains jusque-là dispersés entre plusieurs programmes de missiles balistiques.

Quel astronaute américain effectue un premier vol le 5 mai 1961, vingt jours avant l'annonce d'Apollo ?

Sa mission Mercury 3 n'est qu'un vol suborbital : la fusée Mercury-Redstone n'a pas la puissance nécessaire pour placer la capsule en orbite.

En quelle année la mise en orbite de Spoutnik 1 surprend-elle le public américain ?

Le satellite est lancé par la R-7 Semiorka, un missile balistique intercontinental ancêtre direct de la fusée Soyouz.

Quel drame coûte la vie aux astronautes Grissom, White et Chaffee le 27 janvier 1967 ?

Le feu se propage dans l'atmosphère d'oxygène pur et les astronautes, incapables d'ouvrir l'écoutille, périssent asphyxiés.

À quelle date Apollo 11 décolle-t-elle du Centre spatial Kennedy ?

La fusée géante Saturn V, développée spécialement pour le programme Apollo, emporte le vaisseau et ses trois astronautes.

Qui effectue le premier vol orbital américain, lors de la mission Mercury-Atlas 6 ?

Trois autres vols Mercury suivront en 1962 et 1963, mais la petite capsule n'avait aucune capacité de manœuvre.

Quel roman de Jules Verne de 1865 a inspiré le nom du module de commande d'Apollo 11 ?

Le canon géant du roman porte ce nom ; il renvoie aussi à la figure allégorique des États-Unis et à Christophe Colomb.

Quel surnom porte le module lunaire d'Apollo 10, qui interrompt sa descente à 15,6 km de la surface ?

Cette dernière répétition générale de mai 1969 réalise le premier rendez-vous en orbite lunaire entre un module lunaire et le vaisseau Apollo.

Quelle mission commandée par Neil Armstrong réussit le premier amarrage avec un autre vaisseau ?

Cette mission révèle aussi son sang-froid : il parvient à stabiliser la capsule partie dans une rotation incontrôlable.

Quelle est la hauteur de la fusée Saturn V ?

Lourde de plus de 3 000 tonnes, elle peut placer 140 tonnes en orbite basse et envoyer 45 tonnes vers la Lune.

Quel directeur de vol dirige l'équipe blanche, responsable de l'atterrissage d'Apollo 11 ?

Quatre équipes désignées par une couleur se relaient au contrôle de mission ; l'équipe noire prend en charge la remontée du module lunaire.

Quelle sonde américaine réussit le premier atterrissage en douceur sur la Lune, le 2 juin 1966 ?

Elle révèle un sol relativement ferme, ce qui permet de dimensionner le train d'atterrissage du module lunaire.

Quel responsable soviétique convainc ses dirigeants d'utiliser la R-7 pour lancer le premier satellite ?

La R-7 était particulièrement puissante car les ingénieurs soviétiques n'avaient pas réussi à miniaturiser la bombe nucléaire qu'elle devait emporter.

Combien d'heures exactement dure le transit d'Apollo 11 entre la Terre et la Lune ?

Le 19 juillet, le vaisseau passe derrière la Lune et allume le moteur du module de service pour se placer en orbite lunaire.

Quelle masse de roche et de sol lunaire Apollo 11 rapporte-t-elle sur Terre ?

L'objectif scientifique restait limité par la brièveté du séjour et la capacité d'emport réduite des vaisseaux, mais les résultats furent substantiels.

À quelle heure UTC le lanceur d'Apollo 11 décolle-t-il de Cap Canaveral ?

Douze minutes après le décollage, le vaisseau et le troisième étage sont placés sur une orbite terrestre quasi circulaire.

Par qui Deke Slayton propose-t-il à Armstrong de remplacer Aldrin, jugé difficile par certains ?

Armstrong réfléchit un jour avant de décliner, estimant que ce pilote méritait de commander sa propre mission, ce sera Apollo 13.

Quel CapCom est en liaison avec Eagle pendant toute la phase de descente vers la Lune ?

Le CapCom est l'astronaute habilité à parler à l'équipage depuis le centre de contrôle de Houston ; Bruce McCandless prend le relais pendant la sortie.

À quelle heure UTC Neil Armstrong pose-t-il le premier pas sur la Lune, le 21 juillet 1969 ?

Il était alors 3 h 56 en France et encore 21 h 56 la veille à Houston, 6 h 41 après l'atterrissage du module lunaire.

À quel aviateur les dirigeants de la NASA voulaient-ils que ressemble le premier homme sur la Lune ?

Chris Kraft révèle dans son autobiographie de 2001 une réunion avec Gilruth, Slayton et Low pour s'assurer qu'Aldrin ne sortirait pas le premier.

Quel élément radioactif maintient le sismomètre d'Apollo 11 au chaud durant la nuit lunaire ?

Deux pastilles de 34 grammes génèrent 15 watts de chaleur alors que la température chute à −170 °C.

Quel astronaute accompagne le président Nixon à la Maison-Blanche pendant le lancement d'Apollo 11 ?

Agent de liaison avec la NASA, il reste aux côtés du président pendant toute la durée du vol, jusqu'à la récupération de l'équipage.

Qui préconise le scénario du rendez-vous en orbite lunaire (LOR) finalement retenu pour Apollo ?

Ce scénario, arrêté seulement fin 1962 après d'intenses débats, impose de développer un vaisseau indépendant : le module lunaire.

Qui impose de lancer la fusée Saturn V complète dès son premier vol (procédure « All-up ») ?

Traditionnellement, un nouveau lanceur était testé étage par étage ; ce pari audacieux, tenu avec Apollo 4, fut un succès total.