30 faits amusants sur Le Colisée de Rome

Quel cinéaste a réalisé « Gladiator », dont le succès a dopé la fréquentation du Colisée ?

En une dizaine d'années, le nombre de visiteurs passe d'un million par an à environ six millions en 2013.

Sous quel empereur la construction du Colisée commence-t-elle, entre 70 et 72 apr. J.-C. ?

Situé entre l'Esquilin et le Cælius, l'édifice est le plus grand amphithéâtre construit dans l'Empire romain.

Que signifie le mot latin « arena », qui a donné « arène » ?

Répandu sur un plancher de bois, ce matériau évitait aux combattants de glisser, absorbait le sang et se remplaçait rapidement.

Quel jour le pape mène-t-il chaque année un chemin de croix aux flambeaux au Colisée ?

Le monument garde des liens étroits avec l'Église catholique : au XVIIIe siècle, il est consacré à la Passion du Christ.

Quel musicien donne en 2003 un concert caritatif dans le Colisée devant 400 personnes ?

Il enchaîne avec un concert gratuit au pied du monument, cette fois devant 300 000 personnes.

Quel dirigeant fait construire la Via dell'Impero, dont le Colisée forme le but visuel ?

L'avenue est aménagée sur proposition du gouverneur de Rome, Francesco Boncompagni Ludovisi.

En quelle année le Colisée est-il reconnu comme l'une des Sept nouvelles merveilles du monde ?

La proclamation a lieu un 7 juillet ; le monument était déjà inscrit au patrimoine mondial depuis plusieurs décennies.

Quel empereur représentait la statue colossale qui aurait donné son nom au Colisée ?

Le mot vient du grec « kolossós », qui désigne une grande statue ; au Moyen Âge, « Colosseum » est corrompu en « Coliseum ».

Sur la pièce italienne de combien de centimes d'euro le Colisée est-il représenté ?

Le monument est devenu l'un des symboles de la Rome moderne et l'une de ses attractions touristiques les plus populaires.

Quel empereur inaugure le Colisée en 80 apr. J.-C. ?

D'après Dion Cassius, 9 000 bêtes sauvages sont tuées pendant les jeux donnés pour l'occasion.

Qu'était le Ludus Magnus, relié au Colisée par un passage souterrain ?

Le Ludus Magnus possédait sa propre arène, qui était elle-même une attraction populaire pour les spectateurs romains.

Au Colisée, que désignait le terme « velarium » ?

Cette immense toile couvrait deux tiers de l'arène, en pente vers le centre pour capter le vent et diriger la brise vers le public.

Quels spectateurs du Colisée pouvaient apporter leur propre chaise sur le podium ?

Les noms de certains d'entre eux, datant du Ve siècle, sont encore gravés dans la pierre.

Depuis quelle année le Colisée est-il inscrit au patrimoine mondial de l'Unesco ?

L'inscription ne concerne pas le seul amphithéâtre : elle couvre l'ensemble du centre historique de Rome.

Quelles prêtresses disposaient d'une loge spéciale au Colisée, face à celle de l'empereur ?

Des tunnels spéciaux leur permettaient, comme à l'empereur, de rejoindre leur loge sans devoir se mêler à la foule.

Qu'a-t-on comblé dans les jardins de la Domus aurea pour bâtir le Colisée à sa place ?

Ce plan d'eau artificiel, au centre du complexe palatial, était alimenté par une prolongation de l'aqueduc de l'Aqua Claudia.

Comment appelait-on les passages par lesquels le public du Colisée gagnait les gradins ?

Ils permettaient d'installer le public en une heure ; en cas d'urgence, l'évacuation ne prenait que quelques minutes.

Quel écrivain allemand décrit le Colisée vu de nuit dans son « Voyage en Italie » ?

Cette description date de 1787, pendant le séjour de l'écrivain à Rome.

Comment appelait-on les reconstitutions de combats navals données au Colisée ?

L'arène remplie d'eau aurait aussi accueilli des courses de chevaux et de taureaux spécialement entraînés à nager.

Quel terme latin désigne l'ensemble des gradins du Colisée ?

Les travées inférieures forment un angle de 30°, les supérieures de 40°, ce qui dégage la vue du public placé en hauteur.

Selon Dion Cassius, qu'est-ce qui cause l'incendie du Colisée en 217 apr. J.-C. ?

Le feu détruit les étages supérieurs des gradins, qui étaient construits en bois.

En quelle année un séisme fait-il s'effondrer tout un pan du mur extérieur sud du Colisée ?

Ce côté du monument était bâti sur une couche d'alluvions argileuse, ce qui le rendait plus fragile.

Quel empereur dote le Colisée de son hypogée, un réseau de souterrains sous l'arène ?

Il rénove aussi l'amphithéâtre et lui ajoute une galerie au sommet pour accroître encore le nombre de places.

Quelle hauteur, en mètres, atteint la paroi extérieure du Colisée ?

L'édifice mesure 189 m de long pour 156 m de large et couvre une superficie de 2,4 ha.

Quel empereur a donné son nom au passage menant à la loge impériale du Colisée ?

Redécouvert dans les années 1810, ce passage richement décoré de stucs ouvre au public le 27 octobre 2025.

Quel empereur célèbre en 107-108 ses victoires sur les Daces par des jeux au Colisée ?

Selon Dion Cassius, ces jeux organisés en plusieurs phases impliquaient 10 000 gladiateurs.

Depuis quelle année les colonnades du Colisée ornaient-elles les médailles olympiques d'été ?

Elles y sont restées jusqu'au tournant du XXIe siècle, avant de susciter la polémique chez les journalistes.

En quoi le pape Sixte V envisage-t-il de transformer le Colisée à la fin du XVIe siècle ?

On y aurait employé les prostituées, mais le projet reste sans suite à la mort du pape.

Vers quelle année ont lieu les derniers combats de gladiateurs au Colisée ?

Les ultimes chasses aux animaux sauvages s'y tiennent encore en 523 apr. J.-C.

Combien de mâts étaient dressés autour du sommet de l'attique du Colisée ?

Hauts d'une vingtaine de mètres et dressés en encorbellement, ces mâts soutenaient une immense toile.