27 faits amusants sur Confucius : vie et pensée

Quel père du taoïsme Confucius aurait-il rencontré, selon la légende ?

Cette entrevue, dépeinte de siècle en siècle par les écrits taoïstes, n'a probablement jamais eu lieu.

Quelle langue les instituts Confucius ont-ils pour mission d'enseigner ?

Créés par le gouvernement chinois, ces centres diffusent aussi la culture du pays ; on en trouve par exemple à l'université d'Orléans.

Quel recueil, aussi appelé « Entretiens », réunit les propos de Confucius ?

Ces propos et discussions ont été compilés par des disciples de deuxième génération, et non par le maître lui-même.

Confucius est considéré comme le premier représentant de quel métier en Chine ?

Il est aussi tenu pour le personnage historique qui a le plus marqué la civilisation chinoise.

Dans quelle province chinoise actuelle se trouve le lieu de naissance de Confucius ?

Il naquit à Zou, ville dont son père était le gouverneur, non loin de Qufu, dans l'ancien pays de Lu.

Avec Xun Zi, quel continuateur proche de Confucius a contribué à former le confucianisme ?

Leurs commentaires ont formé un corps de doctrine dont la postérité, en Chine et en Extrême-Orient, ne saurait être sous-évaluée.

Quel philosophe des Lumières conclut, comme Ezra Pound, que Confucius n'était qu'un humain ?

Tous deux s'appuyaient sur le chapitre X des « Entretiens », qui détaille la vie quotidienne du maître.

Dès quelle dynastie le confucianisme a-t-il été érigé en religion d'État ?

Cette doctrine politique et sociale ne fut officiellement bannie qu'au début du XXe siècle.

Quel était le nom personnel de Confucius ?

Son nom social était Zhongni ; sa mère l'aurait prénommé d'après un mont où elle était allée prier.

Quel mandat, donnant le pouvoir à l'empereur vertueux, Confucius voulait-il restaurer ?

L'ancienne dynastie Zhou avait perdu ce rôle unificateur dans une Chine divisée en royaumes indépendants et belliqueux.

Quelle longue tradition chinoise de recrutement fait-on remonter à Confucius ?

Même le plus humble paysan pouvait, en théorie, s'y présenter pour compter parmi les hommes intègres et cultivés servant l'État.

En quelle année avant notre ère Confucius est-il mort ?

Rentré définitivement à Lu, il consacra ses dernières années à l'enseignement et à la compilation de textes anciens.

Quelle valeur confucéenne de base le terme chinois « xiào » désigne-t-il ?

Elle s'enseignait avec trois autres valeurs de base : le rite (« lǐ »), la justice (« yì ») et la loyauté (« zhōng »).

À quel âge Confucius perdit-il son père, dont la mort plongea la famille dans la pauvreté ?

Ce père, Shu Lianghe, gouvernait la ville de Zou et descendait, selon la tradition, d'un premier ministre de l'Antiquité.

À quel missionnaire attribue-t-on probablement la création du nom latinisé « Confucius » ?

Ce nom, dérivé de Kongfuzi, a été forgé au XVIe siècle par des missionnaires jésuites en Chine.

Quelle notion Confucius a-t-il fait passer d'une noblesse de sang à une noblesse du cœur ?

Traduit par « gentilhomme », le terme a évolué un peu comme le mot anglais « gentleman ».

Quel historien chinois a rédigé la première biographie de Confucius ?

Elle figure dans le « Shiji », écrit de 109 à 91 av. J.-C., soit plus de quatre siècles après la disparition du maître.

À quel âge Confucius devint-il Grand Ministre de la Justice de Lu ?

Il n'avait occupé jusque-là que quelques emplois subalternes à la cour du duc.

Quelle controverse la sanctification de Confucius a-t-elle contribué à déclencher ?

Les Jésuites de Chine ont transmis la pensée confucéenne aux élites européennes des XVIIe et XVIIIe siècles, nourrissant sinophilie et « sinomanie ».

Quelle créature fabuleuse aurait prédit la naissance de Confucius, d'après la légende ?

La légende évoque aussi des chants célestes et cinq vieillards arrivant dans la cour de la maison.

Sur plus de trois mille élèves, combien auraient maîtrisé les six arts enseignés par Confucius ?

Certaines sources en comptent soixante-dix-sept ; dix disciples sont en outre tenus pour des sages de l'école confucéenne.

Par quel moyen le ministre Huan Tui tenta-t-il d'assassiner Confucius ?

Le maître, qui se reposait dans un bois avec ses disciples, se contenta d'esquiver, puis quitta le pays quelque temps plus tard.

Combien de chapitres communs comptaient les trois versions des « Entretiens de Confucius » ?

La version de Qi ajoutait deux chapitres, « Questionnez le roi » et « Savoir », absents des deux autres.

À quel art était consacré le sixième classique confucéen, aujourd'hui perdu ?

Les cinq classiques conservés comprennent notamment le Canon des Poèmes, le Livre des mutations et le Livre des Rites.

Dans quelle ville parut en 1687 la traduction latine « Confucius, Sinarum philosophus » ?

Cet in-folio traduisait et paraphrasait les livres moraux du maître ; Prospero Intorcetta et Philippe Couplet comptaient parmi ses auteurs.

Quel disciple dirigeait la maisonnée de Confucius quand celui-ci était ministre à Lu ?

Après la mort de son maître, il partit dans l'État de Wei, où il vécut reclus et dans la pauvreté.

Qui, au service de l'empereur Cheng, fusionna deux versions des « Entretiens de Confucius » ?

Il combina les versions de Lu et de Qi en gardant le nombre de chapitres de la première ; c'est le texte le plus communément connu depuis.