30 faits amusants sur Égypte antique

Quelles sont les deux denrées de base tirées des céréales dans l'Égypte antique ?

Le grain, battu au fléau puis vanné, était broyé en farine ou brassé ; l'amidonnier et l'orge dominaient les cultures des rives du Nil.

Dans quels récipients les organes des momies étaient-ils conservés depuis la IVe dynastie ?

Avant l'Ancien Empire, les corps déposés dans des fosses au désert se conservaient naturellement par dessiccation, une aubaine durable pour les sépultures des pauvres.

Lors de quelle bataille Octave défait-il Marc Antoine et Cléopâtre VII ?

Vaincue en 31 av. J.-C., Cléopâtre rentre à Alexandrie où elle se donne la mort le 15 août ; l'Égypte devient province romaine l'année suivante.

Quel historien grec a écrit que « l'Égypte est un don du Nil » ?

Les Égyptiens firent du fleuve un dieu important de leur panthéon, un dieu capricieux : une mauvaise crue, et les récoltes étaient perdues, entraînant la famine.

Quel dieu Akhenaton impose-t-il comme divinité suprême ?

Il transfère aussi sa capitale à Akhetaton, l'actuelle Tell el-Amarna ; après sa mort, ce culte est vite abandonné et son souvenir effacé par Toutânkhamon, Aÿ et Horemheb.

Avec quoi le cœur du défunt est-il mis en balance lors du jugement des morts ?

Jugé digne, le défunt devient un akh, un « mort bienheureux » qui poursuit son existence sur terre sous une forme spirituelle.

De quelle ville les bâtisseurs égyptiens extrayaient-ils leur granit ?

Le calcaire descendait la vallée du Nil, tandis que le basalte et le grès venaient des oueds du désert d'Arabie, aussi riche en porphyre et en cornaline.

En quelle année Champollion parvient-il à déchiffrer presque entièrement les hiéroglyphes ?

Thomas Young avait lui aussi passé des années sur la pierre de Rosette ; les tentatives de lecture des époques byzantine et islamique étaient toutes restées vaines.

Dans quel mélange de sels les embaumeurs desséchaient-ils le corps au Nouvel Empire ?

Le cerveau était retiré par le nez, puis le corps enveloppé de bandelettes de lin garnies d'amulettes et placé dans un cercueil anthropomorphe décoré.

Quel peuple Ramsès II affronte-t-il à la bataille de Qadesh ?

L'issue du combat reste indécise. Ramsès II, qui a engendré plus d'enfants que tout autre pharaon, multiplie ensuite temples, statues et obélisques.

Où les premiers pharaons de la période thinite établissent-ils leur capitale ?

De là, ils contrôlent la main-d'œuvre et l'agriculture du delta ainsi que les routes commerciales vers le Levant, tout en bâtissant des structures de culte funéraire à Abydos.

Vers quel pays la reine-pharaon Hatchepsout envoie-t-elle des expéditions commerciales ?

Son règne laisse aussi un temple mortuaire prestigieux, deux obélisques colossaux et une chapelle à Karnak, avant que son neveu ne tente d'effacer sa mémoire.

Que signifie littéralement le nom des Hyksôs ?

Venus d'Asie, ils prennent le pouvoir depuis Avaris vers 1650 av. J.-C., imitent le gouvernement égyptien et introduisent les chevaux et le char de guerre.

Comment s'appelait la saison des inondations dans le calendrier agricole égyptien ?

De juin à septembre, la crue dépose un limon riche en minéraux ; suivent les plantations d'octobre à février, puis la récolte à la faucille de mars à mai.

Quels gouverneurs régionaux défient le pharaon à la fin de l'Ancien Empire ?

Des sécheresses sévères entre 2200 et 2150 av. J.-C. aggravent la crise, et le pays sombre dans environ 140 ans de famines et de troubles.

Quel roi perse entame la conquête de l'Égypte en 525 av. J.-C. ?

Après la capture de Psammétique III à Péluse, il prend le titre de pharaon mais gouverne depuis Suse, sa ville natale, en laissant le pays à un satrape.

En combien de nomes le territoire de l'Égypte antique était-il découpé ?

Chaque nome relevait d'un gouverneur responsable devant le vizir, l'homme de confiance du pharaon chargé du trésor, des archives et des grands chantiers.

Quel prêtre égyptien du IIIe siècle av. J.-C. a divisé les pharaons en trente dynasties ?

Il fait commencer sa liste au pharaon Ménès, que certains chercheurs identifient aujourd'hui au roi Narmer de la célèbre palette.

Quel pharaon libère définitivement l'Égypte de la présence des Hyksôs ?

Le conflit, engagé vers 1555 av. J.-C. par les forces thébaines, s'étend sur plus de trente ans ; l'armée devient ensuite la priorité des pharaons du Nouvel Empire.

Quel pharaon thébain réunifie l'Égypte vers 2055 av. J.-C. et ouvre le Moyen Empire ?

Ses forces écrasent les dirigeants d'Hérakléopolis, maîtres de la Basse-Égypte depuis 2160 av. J.-C., mettant fin à la rivalité entre les deux dynasties.

Quel temple, converti en église copte en 535, marque la fin culturelle de l'Égypte antique ?

Sa fermeture définitive date de 551 ; d'un point de vue politique, la fin de l'Égypte antique est plutôt fixée à la mort de Ptolémée XV Césarion, en 30 av. J.-C.

Comment se nomme la couronne blanche de Haute-Égypte portée par Narmer sur sa palette ?

Au revers de la palette, Narmer célèbre sa victoire coiffé de la couronne rouge du roi vaincu de Basse-Égypte, symbole de sa mainmise sur le Nord.

Quelle culture prédynastique de Haute-Égypte est connue pour ses céramiques et son cuivre ?

Elle précède Nagada, dont les élites accumulent or, lapis-lazuli et ivoire et mettent au point la faïence, utilisée jusqu'à l'époque romaine.

Vers quelle année Ramsès II conclut-il le premier traité de paix connu de l'Histoire ?

Le traité suit l'affrontement indécis de Qadesh ; la richesse du royaume attire ensuite Libyens et Peuples de la mer, et l'Égypte perd la Syrie et la Palestine.

Combien pèse environ un deben, l'unité de poids des échanges en Égypte antique ?

Une chemise valait 5 deben de cuivre et une vache 140 ; les salaires se payaient en grain, un simple ouvrier recevant 200 kg de céréales par mois.

De quelle lointaine région les Égyptiens importaient-ils le lapis-lazuli ?

L'Anatolie fournissait l'étain et le cuivre nécessaires au bronze, tandis que la Grèce et la Crète livraient leur huile d'olive contre céréales, lin et papyrus.

Dans quelle ville le vizir Amenemhat transfère-t-il la capitale vers 1985 av. J.-C. ?

Depuis cette ville du Fayoum, les pharaons de la XIIe dynastie lancent de vastes travaux d'irrigation, reconquièrent la Nubie et bâtissent les « Murs du Prince » dans l'est du delta.

Avec quels territoires l'Égypte forme-t-elle la sixième satrapie de l'empire achéménide ?

Cette première domination perse, dite XXVIIe dynastie, ne prend fin qu'en 402 av. J.-C., malgré plusieurs révoltes victorieuses au Ve siècle.

Quels conseils d'anciens tranchaient les petits litiges au Nouvel Empire ?

Les affaires graves — meurtres, grandes transactions immobilières, pillage de tombeau — remontaient à une instance supérieure présidée par le vizir ou le pharaon.

Quel satrape perse livre l'Égypte à Alexandre le Grand sans combattre en 332 av. J.-C. ?

Accueilli en libérateur, Alexandre fonde Alexandrie l'année suivante ; à sa mort en 323 av. J.-C., son général Ptolémée s'empare de la satrapie égyptienne.