30 faits amusants sur Étymologie : l'origine des mots

Quel mot français est issu du latin classique populus, via poblo (842) et pueple ?

Les formes pueple et pople apparaissent en ancien français au XIe siècle, la graphie moderne seulement vers 1430.

Quel mot moderne descend du latin bos, bovis et de l'ancien français buef ?

Le Petit Robert cite la forme buef du XIe siècle ; en grec, le même animal se dit bous, génitif boos.

Quel cas sert à citer un nom ou un adjectif grec ou latin ?

Ce cas seul ne suffit pas pour savoir décliner le mot, car la forme varie aussi selon le genre et le nombre.

Quel nom donne-t-on au mot attesté ou reconstitué dont dérive un terme donné ?

Quand un même mot de départ a été hérité puis emprunté à nouveau, on obtient deux mots différents dans la langue d'arrivée.

Quel mot populaire le latin potionem a-t-il donné, à côté du savant « potion » ?

Dans un tel couple, le mot savant garde généralement une acception plus proche du sens d'origine que le mot populaire.

Sous quel roi le français a-t-il supplanté le latin comme langue écrite ?

La prise de conscience que l'on ne parlait plus latin remonte pourtant à l'époque carolingienne, des siècles plus tôt.

À partir de quelle période le français emprunte-t-il des mots à l'italien ?

Les emprunts à l'espagnol et aux langues amérindiennes commencent eux à partir du XVIe siècle.

Quel dictionnaire courant indique systématiquement l'étymologie des mots français ?

Ces notices très concises occasionnent parfois des malentendus chez les non-spécialistes.

Sur quelles lois l'étymologie s'appuie-t-elle, outre l'évolution sémantique des termes ?

Cette science reconstitue l'ascendance des mots d'une langue donnée, en remontant à l'état le plus ancien possible.

À partir de quel siècle le français emprunte-t-il des mots à l'anglais ?

Les emprunts à l'allemand datent essentiellement de la même période et du siècle suivant.

Dans lequel de ces domaines le français a-t-il emprunté des mots à l'arabe ?

La chimie, la botanique, les mathématiques et le commerce ont aussi reçu des mots de cette langue.

Que signifie le mot grec odous, dont odontos n'est qu'une forme fléchie ?

Une faute fréquente des non-initiés consiste à ne citer que la seconde forme, celle qui conserve le radical intact.

Que signifie étumon, le mot grec ancien sur lequel « étymologie » est formé ?

La base -logia, dérivée de lógos (« discours, raison »), sert à fournir les noms de nombreuses disciplines.

Comment nomme-t-on deux mots issus d'une même source, l'un hérité, l'autre emprunté ensuite ?

Le français en compte un grand nombre, car la plupart de ses mots proviennent du latin, par voie populaire ou savante.

Vers l'époque de quel souverain les locuteurs réalisent-ils qu'ils ne parlent plus le latin ?

Il faudra encore bien plus longtemps pour que cet « ancêtre » du français soit compris et parlé dans toutes les régions.

Quelle part des emprunts du français vient de l'anglais, d'après Henriette Walter ?

L'italien arrive en deuxième position avec 16,8 % des emprunts recensés dans un dictionnaire courant.

Quelle forme fléchie permet d'isoler le radical quand la forme de citation ne le montre pas ?

Dans les dictionnaires français, cette forme n'est indiquée que si le radical n'est pas reconnaissable autrement.

Quel mot hérité le latin fabrica a-t-il donné par évolution phonétique naturelle ?

Le même mot latin a ensuite été réemprunté par les lettrés pour former un doublet savant, « fabrique ».

Quel mot populaire est le doublet de « fragile », issu du latin fragilem ?

Le couple moule / muscle, tiré du latin musculum, relève du même phénomène de double transmission.

Dans quel domaine la langue celtique supplantée par le latin a-t-elle surtout légué des mots ?

Le latin, lui, continue aujourd'hui encore de fournir des mots au français, surtout sous sa forme classique.

Quels deux mots forment, avec « cancer », un triplet issu du même mot latin ?

Un même mot latin peut ainsi avoir suivi trois voies de transmission différentes jusqu'au français moderne.

De quelle langue vient alauda, à l'origine de l'ancien français aloue puis d'« alouette » ?

Cette langue celtique, supplantée par le latin, a surtout laissé sa marque dans les noms de lieux de France.

Quelle école philosophique semble avoir forgé le mot grec à l'origine d'« étymologie » ?

Le terme n'est pas attesté avant un philosophe de cette école qui aurait consacré onze ouvrages au sujet.

Quelle langue de superstrat a pesé, plus encore que le celtique, sur la naissance du français ?

Le français s'est élaboré lentement à partir d'un dialecte latin parlé sur un substrat celtique préexistant.

À quel siècle le latin fabrica a-t-il été emprunté pour donner le doublet savant « fabrique » ?

Son doublet populaire, passé par des siècles d'usure phonétique, désigne l'atelier où l'on travaille le métal.

Que signifie le mot tchèque « robota », qui a donné « robot » ?

C'est Josef Čapek, peintre et écrivain, que son frère Karel a lui-même désigné comme l'inventeur réel du terme.

Quel mot français est souvent rapproché du latin tardif tripalium, un instrument de torture ?

Le latin persona, lui, cumulait les sens de masque de théâtre, de personnage et de personne.

Dans quelle pièce de théâtre de 1920 le mot « robot » apparaît-il pour la première fois ?

Cette pièce de Karel Čapek fut jouée pour la première fois en public au Théâtre national de Prague le 25 janvier 1921.

À quelle langue le français doit-il, dès le XVIe siècle, des mots maritimes et commerciaux ?

L'ancien scandinave avait déjà fourni, au Moyen Âge, un vocabulaire de marine ancienne et de navigation.

Quelle langue européenne forme souvent ses néologismes à partir de ses propres racines ?

Dans la plupart des autres langues européennes, les néologismes se forment plutôt sur des racines grecques et latines.