30 faits amusants sur Parc national des Great Smoky Mountains

Sur quels deux États s'étend le parc national des Great Smoky Mountains ?

Les entrées principales se trouvent à Cherokee, côté sud, et à Gatlinburg, côté nord, le long d'une même route qui traverse le parc.

Quel président des États-Unis a officiellement inauguré le parc des Great Smoky Mountains en 1940 ?

Le Congrès avait autorisé la création du parc bien avant, mais il fallut des années pour réunir les terrains, lot par lot.

Quelle vallée aux fermes de pionniers est le site historique le mieux préservé du parc ?

Un circuit à parcourir à vélo ou en voiture permet d'y découvrir la vie des pionniers des Appalaches, entre fermes et églises préservées.

Quel président a signé en 1830 l'Indian Removal Act, qui chassa les tribus de l'est du Mississippi ?

Les tribus furent expulsées vers l'actuel État de l'Oklahoma, alors que les pionniers s'installaient dans la région depuis le XVIIIe siècle.

Quelle proportion du parc des Great Smoky Mountains est boisée ?

Un quart de ces forêts est primaire : beaucoup d'arbres y datent d'avant l'arrivée des Européens.

De quelle chaîne plus vaste les Great Smoky Mountains font-elles partie ?

Le parc est traversé de part en part par le sentier des Appalaches, dont 110 km serpentent sur ses crêtes.

Quel philanthrope a fait un don de plusieurs millions de dollars pour constituer le terrain du parc ?

Un mémorial à son nom se dresse au col de Newfound Gap, là où le président Roosevelt a inauguré le parc.

Quel autre nom porte la route qui traverse le parc de part en part entre Cherokee et Gatlinburg ?

Elle donne accès à de nombreux sentiers et points de vue, et offre par temps clair l'un des plus beaux panoramas accessibles en voiture.

Sur quelle route se trouvent les entrées principales du parc, à Cherokee et à Gatlinburg ?

Cette route franchit la chaîne au col le plus bas du massif, près du centre du parc, à la limite entre les deux États.

Combien d'ours noirs, au minimum, vivent dans le parc des Great Smoky Mountains ?

Le parc héberge aussi deux espèces de renards, deux d'écureuils, le raton laveur, le castor, le coyote, le tamia et diverses chauves-souris.

Quelle altitude atteint le point le plus haut du parc des Great Smoky Mountains ?

Ce sommet, également point culminant du Tennessee, est coiffé d'une tour d'observation accessible par un sentier court et goudronné.

En quelle année le parc des Great Smoky Mountains est-il devenu site du patrimoine mondial de l'UNESCO ?

Le parc a également reçu le statut de réserve de biosphère cinq ans plus tard.

Combien d'espèces de plantes et d'animaux sont au moins recensées dans le parc ?

Les biologistes estiment qu'un nombre bien plus grand d'espèces non répertoriées vivent encore dans ces forêts.

À quelle date le parc fut-il officiellement créé, une fois les terrains assemblés lot par lot ?

Pendant la Grande Dépression, le Civilian Conservation Corps et la Work Projects Administration y bâtirent sentiers et tours de guet contre les incendies.

En quelle année a commencé la réintroduction expérimentale des wapitis dans le parc ?

Ce grand cervidé avait disparu de la région ; sa réintroduction s'ajoute à une faune qui compte déjà le cerf de Virginie.

Quelle superficie le parc des Great Smoky Mountains couvre-t-il ?

Cette étendue en fait l'une des plus grandes zones protégées de l'Est des États-Unis.

En quelle année le Congrès a-t-il autorisé la création du parc des Great Smoky Mountains ?

Le National Park Service voulait un parc dans l'est du pays sans dépenser d'argent, et le manque de terrains fédéraux retarda longtemps le projet.

Quel centre d'information du parc se trouve près de Gatlinburg ?

Son pendant côté Caroline du Nord, près de Cherokee, jouxte un musée en plein air gratuit d'anciens bâtiments agricoles.

Quelle ligne de chemin de fer fut construite à la fin du XIXe siècle pour transporter le bois ?

La coupe effrénée des arbres détériora tellement le paysage que visiteurs et habitants s'associèrent pour lever des fonds et préserver la zone.

Comment s'appelle le territoire, au sud du parc, où vivent des descendants des Cherokees ?

Il ne s'agit pas d'une réserve au sens habituel, mais d'un trust : des Cherokees ont acheté leurs propres terres et obtenu des titres de propriété reconnus par le droit américain.

Quelle quantité de précipitations annuelles reçoivent les sommets du parc ?

Les vallées, elles, reçoivent environ 1 400 mm par an, et la quasi-totalité du parc connaît un climat continental humide.

Combien d'espèces de mammifères le personnel du parc recense-t-il ?

Parmi eux figurent le lynx roux, la loutre de rivière, la marmotte des bois, l'opossum, le cerf de Virginie et deux espèces de mouffettes.

Combien de sommets du parc dépassent 1 500 mètres d'altitude ?

Lors de la dernière glaciation, l'orientation nord-est/sud-ouest des Appalaches a permis aux espèces de migrer vers le sud le long des pentes.

Qui a conduit les Cherokees réfugiés dans les Great Smoky Mountains après l'Indian Removal Act ?

Certains de leurs descendants vivent aujourd'hui au sud du parc, sur des terres achetées par les Cherokees eux-mêmes et protégées par le droit américain.

Quelle est l'altitude minimale du parc, à l'entrée d'Abrams Creek ?

Gravir les montagnes du parc équivaut à un voyage du Tennessee au Canada : les espèces de Nouvelle-Angleterre vivent en altitude, les méridionales en bas.

Combien d'espèces non répertoriées seraient présentes dans le parc, selon les estimations ?

Cette richesse exceptionnelle tient aux différences d'altitude, aux précipitations abondantes et à l'ancienneté des forêts.

Combien de touristes, environ, ont visité le parc des Great Smoky Mountains en 2019 ?

Cette fréquentation en faisait cette année-là le troisième parc national américain le plus visité ; les villes voisines en tirent une part importante de leurs revenus.

Quel nom porte désormais la montagne anciennement appelée dôme Clingmans ?

On accède à son sommet notamment par la Kuwohi Road, et une tour d'observation y est inscrite au Registre national des lieux historiques depuis 2012.

À quelle altitude s'élève le mont Le Conte, très fréquenté par les randonneurs ?

Ce sommet possède le plus important dénivelé pour une montagne située à l'est du Mississippi.

Quelle longueur de sentiers et de chemins carrossables le parc offre-t-il au minimum ?

Ce réseau comprend 110 km du sentier des Appalaches, jalonné d'abris qui permettent des randonnées de plusieurs jours.