30 faits amusants sur Illusions d'optique

Pourquoi un mirage n'est-il pas une hallucination ?

Un mirage est aussi réel que l'image renvoyée par un miroir ; seule son interprétation, en lac ou en château, est trompeuse.

Quel objet impossible est cité comme exemple type d'illusion paradoxale ?

Cette figure repose sur une interprétation cognitive erronée selon laquelle des arêtes adjacentes doivent nécessairement se joindre.

En combien de catégories classe-t-on habituellement les mirages ?

Les Fata morgana sont les plus complexes : plusieurs images superposées, qui peuvent évoquer des châteaux, des plateaux ou des montagnes.

Quel courant artistique, incarné par Victor Vasarely, repose sur l'illusion d'optique ?

Ce courant crée une impression de mouvement par de violents contrastes structurés, et certains de ses artistes en font un art mural.

Quel phénomène n'est pas une illusion visuelle, car il n'implique pas le système visuel ?

Les mirages et l'arc-en-ciel, eux, existent bel et bien ; l'illusion tient à leur interprétation comme un lac, une mer ou un objet céleste.

Dans l'échiquier d'Adelson, que constate-t-on en mesurant la clarté des cases A et B ?

Le système visuel compense les variations lentes de luminosité et attribue aux objets une couleur stable, d'où la différence perçue.

Quel jouet optique prend la forme d'un livret qu'on feuillette du bout des doigts ?

La séquence d'images imprimées paraît s'animer grâce à la persistance rétinienne et à l'effet phi.

Quel philosophe grec mentionne, vers 350 av. J.-C., les premières observations de mirages ?

Dans « Meteorologica », il note que le vent du sud-est fait paraître plus hauts les promontoires et plus gros les astres à leur lever ou coucher.

Quel peintre du XVIe siècle composait des visages avec des fleurs, des légumes et des objets ?

Cette propension à reconnaître une forme connue dans des indices confus s'appelle la paréidolie ; la tradition s'est poursuivie jusqu'à nos jours.

Quel procédé de relief sépare les images destinées à chaque œil grâce à des filtres colorés ?

D'autres systèmes emploient une polarisation croisée de la lumière, ou des prismes qui envoient chaque élément d'image vers l'œil gauche ou droit.

Comme quoi les mirages inférieurs sont-ils le plus souvent interprétés ?

Un mirage inférieur, dit chaud, naît quand les indices de réfraction les plus forts sont en altitude : les rayons suivent une trajectoire descendante et convexe.

Quelle figure, où un même dessin montre deux animaux, est l'exemple type de l'image ambiguë ?

Les illusions cognitives se classent en images ambiguës, distordues, paradoxales ou fictives, selon les « hypothèses » que forme le système visuel.

Quel peintre surréaliste joue de la continuité des objets cachés dans « Carte blanche » ?

Le surréalisme dans son ensemble s'identifie largement à ces illusions visuelles d'ordre cognitif, qui mêlent perspective et objets connus.

Quelle illusion place deux segments égaux entre deux obliques qui convergent vers le haut ?

Le segment supérieur paraît plus grand parce que le système visuel corrige sa taille en fonction d'un indice de perspective.

Comment nomme-t-on une couleur perçue en laboratoire comme à la fois bleue et jaune ?

L'autre paire revendiquée par ces chercheurs associe le rouge et le vert, deux teintes que la vision ordinaire ne mélange jamais.

Que signifie le verbe latin « mirari », à l'origine du mot mirage ?

Le phénomène tient à une propagation anormale de la lumière dans une atmosphère où température, pression et humidité ne varient pas normalement.

Quel Belge a inventé le phénakistiscope en 1832 ?

Observé face à un miroir, le disque en rotation anime une succession d'images fixes évoluant autour d'un cycle répétitif.

Quel jouet optique, au support cylindrique, succède au phénakistiscope deux ans après lui ?

Ces jouets manipulables, qui induisent la perception d'animation, sont considérés comme étant à l'origine du cinéma.

Quel savant a décrit les mirages du désert dans son récit de la campagne d'Égypte, en 1799 ?

Il attribue le phénomène à la réfraction dans de l'air densifié par la température, avec une réflexion totale qui courbe les rayons.

Qui a étendu sa loi du contraste simultané des couleurs à la perception des longueurs ?

Placées côte à côte, deux paires de segments parallèles se déforment : le court voisin de l'autre paire semble plus court, le long plus long.

Quel chercheur a inventé l'autostéréogramme, qui suggère le relief dans une image plane ?

Il suffit d'un léger strabisme pour voir surgir le relief ; son livre « La science des illusions » est paru chez Odile Jacob en 1998.

Quelle proportion de personnes voit une image fixe comme un trou noir en expansion ?

L'effet est si fort que la pupille se dilate, comme si l'on s'approchait réellement d'une zone sombre.

Quel « effet » désigne une perception hâtive préférable à une analyse exacte trop tardive ?

Ce raccourci est avantageux quand le coût d'une erreur est faible d'un côté et élevé de l'autre, un produit de la sélection naturelle.

Quel navire, poursuivi par le Norfolk et le Suffolk en 1941, sembla surgir du brouillard ?

Les radars confirmèrent que le navire n'avait jamais dévié de sa course ; l'épisode est rapporté par Ludovic Kennedy dans « Pursuit ».

Quel physiologiste soutenait que les illusions visuelles révèlent des vérités sur la vision ?

Dès le XIXe siècle, les psychologues raffinaient ces images pour obtenir le plus d'effet possible sur les spectateurs, et les publiaient dans leurs ouvrages.

Quel artiste du XVIIIe siècle glissait des erreurs volontaires de perspective dans ses vues ?

Les artistes modernes, eux, créent de purs paradoxes, sans le prétexte d'une scène réaliste.

Quel typographe américain a imbriqué les mots « optical » et « illusion » dans un ambigramme ?

Dans cette figure-fond, le premier mot se lit d'emblée tandis que le second n'émerge qu'après une observation plus longue.

Quel historien évoque des armées apparues dans les airs dans sa « Guerre des Juifs » ?

Ces combats aériens récurrents dans les récits anciens pourraient être des fata morgana, mirages tremblotants qui scintillent à l'horizon.

Selon qui faut-il un gradient d'au moins 2 °C par mètre pour obtenir un véritable mirage ?

Le gradient normal de l'atmosphère n'est que d'environ un centième de degré par mètre, négatif puisque la température baisse avec l'altitude.

Quelle artiste fait de l'illusion d'optique un art mural avec des œuvres de grande dimension ?

Ses contrastes structurés produisent une impression de mouvement, dans la lignée de Victor Vasarely.