30 faits amusants sur Insectes

Combien de pattes ont les araignées et les scorpions, qui ne sont pas des insectes ?

Araignées, scorpions et acariens sont des arachnides. Le cycle de vie des insectes, lui, passe par des mues et généralement plusieurs métamorphoses.

Comment s'appelle la branche de la zoologie qui étudie les insectes ?

Le mot vient du grec éntomos, « incisé, entaillé », dont le latin insectum est un calque.

De quelle substance est composé l'exosquelette des insectes ?

Cette cuticule est percée de trachées respiratoires et protège un abdomen qui compte au maximum 11 segments.

Par quel moyen les Lampyridae communiquent-ils pendant la période de reproduction ?

La lumière est produite par des organes situés dans l'abdomen, et les signaux diffèrent d'une espèce à l'autre par leur durée, leur chorégraphie et leur intensité.

Que signifie le latin insectum, à l'origine du mot « insecte » ?

Le mot fait référence à la segmentation du corps en tête, thorax et abdomen.

Quel stade, entre la larve et l'adulte, caractérise la métamorphose complète des insectes ?

Aussi appelée pupe, elle concentre la transformation en adulte. La larve, elle, ne montre aucun signe extérieur du développement des ailes.

Quel groupe d'arthropodes domine la mer, seul milieu que les insectes n'ont pas colonisé ?

Les hexapodes sont d'ailleurs issus de ce groupe marin, par adaptation au milieu terrestre, ce qui en fait un clade de « pancrustacés ».

Quel ordre représente à lui seul 40 % des espèces d'insectes décrites ?

Certains entomologistes pensent toutefois que les mouches et les hyménoptères pourraient être tout aussi diversifiés. Quatre ordres totalisent 600 000 à 795 000 espèces.

Selon une étude de 2019, quelle part des espèces d'insectes est menacée d'extinction ?

Publiée dans Biological Conservation, l'étude pointe d'abord la destruction des habitats, puis la pollution par les engrais et pesticides de synthèse.

Qui propose au XVIIIe siècle la classification des insectes, fondée sur leur morphologie ?

Une trentaine d'ordres actuels sont recensés, mais la classification n'est pas stabilisée, certains groupes traditionnels se révélant hétérogènes.

Quel insecte est candidat au titre de plus gros du monde, avec une taille dépassant 16 cm ?

Son nom scientifique est Titanus giganteus. À l'autre extrême, Scydosella musawasensis ne mesure guère plus de 0,3 mm.

Comment s'appelle le liquide qui circule dans l'appareil circulatoire ouvert des insectes ?

Sa circulation, à faible pression, est assurée par un vaisseau contractile dorsal, des diaphragmes et des « cœurs » accessoires, sous le contrôle du système nerveux.

Combien d'espèces d'insectes ont été décrites à ce jour, environ ?

Près de 10 000 nouvelles espèces sont inventoriées chaque année, et les estimations du nombre total vont de 5 à 80 millions d'espèces.

Comment s'appelle l'arrêt prolongé du cycle de vie d'un insecte par temps défavorable ?

Elle peut intervenir au stade d'œuf, de larve, de nymphe ou même d'adulte, comme chez les coccinelles. La migration, tel le Monarque, reste un phénomène rare.

Quel terme désigne la totalité des insectes présents dans un milieu donné ?

En France métropolitaine, elle est évaluée à 40 000 espèces au total, dont près de 5 000 restent à découvrir.

Quelle proportion des insectes est phytophage, c'est-à-dire se nourrit de végétaux ?

Ces espèces s'attaquent aux racines, tiges, feuilles, fleurs ou fruits ; certaines ne consomment qu'un seul genre ou une seule espèce de plante.

Par quelles ouvertures les trachées des insectes communiquent-elles avec l'extérieur ?

Ces orifices à ouverture variable se situent sur les côtés des segments du thorax et de l'abdomen ; les trachées apportent l'oxygène directement aux cellules.

Combien de temps vit la femelle adulte de l'éphémère Dolania americana ?

Dans ce court laps de temps, elle doit trouver un partenaire, s'accoupler et pondre.

La biomasse totale des insectes serait combien de fois supérieure à celle de l'humanité ?

Elle dépasse aussi de quatre fois celle des vertébrés, et les insectes sociaux en représentent à eux seuls la moitié.

Que font les mâles des Mécoptères et des mouches Empididae pour séduire une femelle ?

La femelle examine soigneusement le cadeau : si le repas n'est pas à son goût, elle refuse les avances du mâle.

À quelle période géologique sont apparus les insectes ailés, il y a 350 millions d'années ?

Ces ptérygotes forment la lignée principale des insectes et se répartissent aujourd'hui en plus de 25 ordres.

Pendant combien de temps les insectes ont-ils été les seuls animaux capables de voler ?

Apparus il y a plus de 400 millions d'années, ils sont aussi les plus anciens animaux à s'être adaptés à la vie terrestre.

Avec quel appendice abdominal effilé les femelles d'insectes déposent-elles leurs œufs ?

Il permet de pondre aux endroits les plus favorables à l'incubation. Chez les mâles, l'organe d'intromission distal s'appelle l'édéage.

Quelle hormone stéroïde, produite dans les glandes prothoraciques, permet la mue des insectes ?

L'hormone juvénile, un dérivé terpénoïde produit dans les corps allates, inhibe au contraire la métamorphose.

Combien d'espèces d'insectes sont actuellement connues en France métropolitaine ?

La plupart ne sont décrites que par leur forme adulte. En Suisse, un rapport de 2021 évalue le nombre d'espèces à 60 000, dont la moitié environ est cataloguée.

Comment qualifie-t-on le développement sans métamorphose des insectes primitifs aptérygotes ?

Dès la naissance, le jeune insecte ressemble à l'adulte, à la taille près. Les ptérygotes, eux, connaissent une métamorphose incomplète ou complète.

Après combien d'années un Buprestis aurulenta a-t-il émergé d'un meuble, record de longévité ?

Les larves de ce Buprestidae vivent dans le bois. À l'opposé, le puceron Rhopalosiphum prunifolia boucle son cycle en 4,7 jours à 25 °C.

Chez quel insecte tous les ganglions nerveux sont-ils fusionnés en un seul, dans le thorax ?

En général, chaque segment thoracique porte une paire de ganglions, disposition que l'on retrouve aussi dans les premiers segments abdominaux.

Combien mesure au plus le mâle de Dicopomorpha echmepterygis, le plus petit insecte adulte ?

Cette guêpe parasitoïde est plus petite qu'une paramécie, un organisme unicellulaire.

Quel diptère vivant en milieu très peu oxygéné possède de l'hémoglobine à l'état larvaire ?

C'est l'une des rares exceptions : chez les insectes, l'appareil circulatoire n'a en général pas ou peu de rôle dans la respiration.