30 faits amusants sur La géologie

Que signifie « gê », la racine grecque du mot géologie ?

La seconde racine, « logía », signifie « étude » ; le terme désigne aussi les caractéristiques géologiques d'une région.

Quel âge a la Terre, point de départ de l'échelle des temps géologiques ?

Le système solaire s'est formé un peu plus tôt, il y a 4,57 milliards d'années, et la vie est apparue il y a 3,8 milliards d'années.

Grâce à l'analyse de quoi a-t-on déduit les caractéristiques du manteau et du noyau ?

La tomographie sismique et la gravimétrie ont ensuite affiné la connaissance de la structure interne.

Quelle branche, liée à la chimie, étudie les minéraux dont l'assemblage forme les roches ?

Elle renseigne sur la dureté, le clivage ou la cassure des différentes phases minérales et sur leurs interactions.

Au cours de quelle décennie se développe le modèle de la tectonique des plaques ?

Le XXe siècle voit aussi l'essor des techniques d'observation et des applications industrielles de la géologie.

En combien d'éons l'échelle des temps géologiques est-elle subdivisée ?

Chaque éon se divise en ères, dont les limites correspondent à de grands bouleversements de la biosphère ou de la lithosphère.

Quelle branche, dite « géologie historique », étudie l'agencement des couches géologiques ?

Elle s'appuie sur des principes comme la superposition, la continuité ou l'identité paléontologique pour dater les couches entre elles.

Où se forme la croûte océanique, par fusion partielle des péridotites du manteau ?

Le magma y cristallise en roches basiques, essentiellement des basaltes et des gabbros.

Comment appelle-t-on aussi le noyau interne de la Terre ?

Chimiquement très proche du noyau externe, il s'en distingue surtout par son état solide.

Quelle enveloppe liquide de la Terre est à l'origine du champ magnétique terrestre ?

La nature conductrice du fer en fusion y crée un effet dynamo, entretenu par des courants électriques et des champs magnétiques.

Quel éon correspond aux 542 derniers millions d'années ?

Il débute avec l'explosion cambrienne et c'est sur lui que le découpage de l'échelle est le plus détaillé.

Il y a combien de millions d'années l'extinction Crétacé-Tertiaire a-t-elle eu lieu ?

Cet événement marque la limite entre le Mésozoïque et le Cénozoïque.

Sur quel ensemble plastique la lithosphère rigide « flotte »-t-elle ?

Ces deux ensembles, définis par leurs propriétés mécaniques, occupent les 670 km les plus externes de la planète.

Quelle discontinuité marque la transition entre la croûte et le manteau ?

Aucun navire de forage n'a encore réussi à l'atteindre, même sous la mince croûte océanique.

De quelle roche le manteau supérieur est-il essentiellement formé ?

Moins visqueux et plus ductile que le manteau inférieur, le manteau supérieur est en partie plastique.

Comment nomme-t-on la période regroupant les trois premiers éons de l'histoire de la Terre ?

Cette période s'achève il y a 542 millions d'années avec l'explosion cambrienne.

Quels fossiles caractéristiques permettent de dater précisément une couche géologique ?

Les espèces présentes dans une couche permettent aussi de reconstituer le paléoenvironnement de l'époque du dépôt.

Quelle part du volume de la Terre le manteau représente-t-il ?

Il pèse par ailleurs 65 % de la masse de la planète et se compose de roches ultrabasiques.

Quel professeur, géologue allemand, mène l'expédition de « Voyage au centre de la Terre » ?

Le roman de Jules Verne, paru en 1864, évoque les théories de l'époque sur la composition et la température de l'intérieur de la Terre.

Quelle discipline cherche à déterminer les mécanismes de formation et d'évolution d'une roche ?

On distingue sa branche exogène, consacrée aux roches sédimentaires, de sa branche endogène, axée sur les roches magmatiques et métamorphiques.

Sous quel nom français connaît-on le géologue danois Niels Stensen, pionnier vers 1660 ?

L'Angleterre suit aussitôt, puis la France vers 1700 ; en 1750, la géologie est une science établie en Europe occidentale.

Quel élément « fils » est associé au potassium dans un couple classique de datation absolue ?

Le rubidium, présent à l'état de trace dans la muscovite, la biotite ou le feldspath, se mesure avec le strontium.

Qui emploie pour la première fois en français, en 1751, le terme « géologie » au sens actuel ?

Le mot vient de l'italien, créé en 1603 par Aldrovandi.

Quel astronome imagine une Terre creuse aux coques concentriques séparées par du vide ?

Au XIXe siècle, le faible effet des massifs montagneux sur la gravité locale prouvera que la Terre n'est pas creuse.

Quelle sismologue danoise découvre en 1936 le noyau interne de la Terre ?

Cette partie métallique se situe à 5 150 km de profondeur, sous 3,3 millions d'atmosphères ; sa solidité ne sera établie que plus tard.

Quelle extinction, il y a 251 millions d'années, sépare le Paléozoïque du Mésozoïque ?

Les grands événements de l'histoire de la Terre servent souvent de limites entre deux subdivisions de l'échelle des temps.

Comme quoi René Descartes présente-t-il la Terre dans « Les Principes de la philosophie » ?

À la même époque, Athanasius Kircher imagine sous la croûte une matière en fusion qui s'échappe parfois par les volcans.

Quel Français du XVIe siècle, étudiant les fossiles du Lutétien, précède la géologie moderne ?

Souvent oublié des auteurs, il s'intéressa aussi aux marais salants charentais.

À quelle profondeur Beno Gutenberg place-t-il en 1912 l'interface manteau-noyau ?

Il s'appuie sur l'étude des ondes P et donne son nom à la discontinuité entre manteau inférieur et noyau externe.

Qui fixe le mot « géologue » en 1800, un an après son emploi par Jean André Deluc ?

Au début du XIXe siècle, la géologie se constitue avec des cartes de plus en plus précises et des coupes stratigraphiques.