30 faits amusants sur La Lune

Qui est le premier humain à avoir posé le pied sur la Lune, en juillet 1969 ?

Environ 500 millions de personnes ont suivi l'événement en mondovision, la plus grande audience télévisée pour un direct à l'époque.

Sur la Lune, par combien le poids d'un être humain est-il divisé par rapport à la Terre ?

Porter une combinaison spatiale de 90 kg y procure la même sensation qu'une combinaison de 15 kg sur Terre.

Quel programme de la NASA, présenté en avril 2019, vise le retour d'astronautes sur la Lune ?

Les sites d'atterrissage visés se situent au pôle Sud, où la glace d'eau des cratères d'obscurité éternelle présente un intérêt stratégique pour des séjours de longue durée.

Combien d'astronautes ont marché sur la Lune au cours du programme Apollo ?

Deux fois plus d'astronautes, 24 au total, ont orbité autour de la Lune ; les missions ont rapporté 380 kg de roches et de sol en 2 196 échantillons.

Qui publie en 1610, dans « Sidereus Nuncius », des dessins de la Lune observée à la lunette ?

Thomas Harriot avait réalisé des dessins similaires à la lunette quelques mois plus tôt, sans jamais les publier.

Quel nom latin, signifiant « mers », désigne les plaines sombres de la Lune ?

Ce sont en réalité de vastes bassins de lave basaltique solidifiée, plus riche en fer que les basaltes terrestres ; elles couvrent 31 % de la face visible contre 2 % de la face cachée.

À quelle distance moyenne de la Terre la Lune orbite-t-elle ?

Cette distance représente environ trente fois le diamètre de la Terre, et elle augmente lentement de quelques centimètres chaque année.

Quelle future station spatiale doit être placée en orbite autour de la Lune ?

Elle doit servir de relais entre la Terre et la surface lunaire, aux côtés du lanceur lourd Space Launch System et du vaisseau Orion.

Quelle est la durée du cycle complet des phases de la Lune, sa période synodique ?

La face cachée n'est pas un « côté obscur » : elle est entièrement éclairée une fois par cycle, au moment de la nouvelle lune.

Quels sont les deux derniers humains à avoir marché sur la Lune, en décembre 1972 ?

Leurs trois sorties sur le sol lunaire ont totalisé vingt-deux heures et quatre minutes, et le rover a parcouru 36 km, un record.

Quelle est la période de révolution sidérale de la Lune autour de la Terre ?

Sa trajectoire est elliptique : la vitesse de la Lune est maximale au périgée et minimale à l'apogée, conformément à la loi des aires de Kepler.

Quelle mission a fait de l'Inde, en 2023, le quatrième pays à se poser sur la Lune ?

L'atterrisseur Vikram de la mission précédente, lancée en juillet 2019, avait échoué à se poser ; le Japon a suivi en janvier 2024 avec SLIM.

Quel nom porte la protoplanète de la taille de Mars qui aurait percuté la proto-Terre ?

Dans la mythologie grecque, ce nom désigne la mère de Séléné. La Lune se serait ensuite formée par accrétion des débris en à peine un siècle.

Quel astronaute a laissé des balles de golf sur la Lune lors de la mission Apollo 14 ?

Une Bible déposée par David Scott lors d'Apollo 15 s'y trouve aussi ; au total, près de 180 tonnes de matière terrestre reposent sur la Lune.

Quelle mission chinoise s'est posée la première sur la face cachée de la Lune en janvier 2019 ?

Elle s'est posée dans le cratère Von Kármán et y a déployé le rover Yutu 2 ; des radiotélescopes installés sur cette face seraient à l'abri des émissions radio terrestres.

Quel astronaute d'Apollo 17 est le premier scientifique à avoir volé pour la NASA ?

Géologue, docteur depuis 1964, il a remplacé Joe Engle sous la pression de la communauté scientifique après l'annulation d'Apollo 18, où il devait initialement voler.

Quel engin est devenu, en novembre 1970, le premier véhicule robotisé à rouler sur la Lune ?

Les sondes soviétiques du programme Lunokhod ont aussi déposé des réflecteurs laser, toujours utilisés pour mesurer la distance Terre-Lune.

De combien la distance Terre-Lune augmente-t-elle en moyenne chaque année ?

En réaction, la rotation de la Terre ralentit : le jour s'allonge d'environ 15 microsecondes par an, d'où les secondes intercalaires du temps universel coordonné.

Quelle fraction de la surface lunaire peut-on observer depuis la Terre grâce aux librations ?

Ces oscillations prennent quatre formes : en longitude, en latitude, parallactiques et physiques ; les zones ainsi dévoilées restent très déformées par la perspective.

Quel traité, en vigueur depuis octobre 1967, fait de la Lune un bien de toute l'humanité ?

Le texte interdit explicitement les installations militaires et les armes de destruction massive sur la Lune ; un traité ultérieur, en 1979, n'a été signé par aucune puissance spatiale habitée.

Quelle sonde indienne, lancée en 2008, a confirmé la présence de glace d'eau sur la Lune ?

Son instrument Moon Mineralogy Mapper a repéré des raies d'absorption de l'hydroxyle dans la lumière réfléchie, avec des concentrations de l'ordre de 1 000 ppm.

Quel est le plus grand cratère de la Lune, avec environ 2 500 km de diamètre ?

Profond de 13 km, son plancher est le point le plus bas de toute la surface lunaire ; le choc aurait fait basculer l'axe de rotation de l'astre de 15°.

Quelle mission chinoise a rapporté fin 2020 les premiers échantillons lunaires depuis 1976 ?

Elle a aussi réussi le premier amarrage automatique hors de l'orbite terrestre. Sept ans plus tôt, le rover Yutu avait été le premier engin à rouler sur la Lune depuis 1973.

Quelle sonde soviétique a transmis les premières photos de la face cachée de la Lune en 1959 ?

Quelques semaines plus tôt, en septembre, une autre sonde du programme Luna était devenue le premier objet fabriqué par l'homme à atteindre un autre corps céleste.

Quelle est la vitesse de libération à la surface de la Lune ?

Le champ gravitationnel lunaire est mesuré en suivant l'effet Doppler des signaux radio émis par les engins en orbite.

Quelle sonde a réussi le premier atterrissage en douceur sur la Lune, le 3 février 1966 ?

Deux mois plus tard, le 3 avril 1966, l'URSS place aussi le premier engin en orbite autour de la Lune.

Quel penseur grec voit dès le Ve siècle av. J.-C. en la Lune une roche reflétant le Soleil ?

Démocrite, lui, attribue les taches lunaires à des montagnes et des vallées, tandis qu'Aristote y voit une sphère lisse et inaltérable.

Quelle sonde est devenue, le 3 avril 1966, le premier engin placé en orbite autour de la Lune ?

Dès 1965, les photographies de Zond 3 avaient couvert 19 000 000 km² de surface et fourni une première cartographie lunaire.

Quel astronome publie « Selenographia », premier atlas entièrement consacré à la Lune ?

Sa nomenclature resta un temps populaire dans les pays protestants, alors que la première carte imprimée, due à van Langren en 1645, honorait rois et saints catholiques.

Qui propose en 1651, dans l'« Almagestum novum », les noms de cratères encore utilisés ?

Il travaillait avec son assistant Francesco Maria Grimaldi ; les cratères Copernic et Ératosthène ont même donné leur nom à deux périodes géologiques lunaires.