30 faits amusants sur Les éclipses

Lors de quelle phase lunaire une éclipse de Soleil peut-elle se produire ?

La Lune s'interpose alors entre le Soleil et la Terre, dont une partie se retrouve dans son ombre ou sa pénombre.

Quel type d'éclipse laisse visible un anneau lumineux autour de l'objet éclipsant ?

La Lune et le Soleil ont quasiment la même taille apparente, mais une différence de quelques pour cent suffit à laisser dépasser le disque solaire.

À quelle pierre précieuse compare-t-on l'éclat marquant la fin de la totalité d'une éclipse ?

Ce « troisième contact » est le moment où le disque solaire commence à réapparaître derrière le bord de la Lune.

Quelle théorie d'Albert Einstein l'éclipse solaire du 29 mai 1919 a-t-elle permis de vérifier ?

Les observations confirmèrent l'effet de lentille gravitationnelle dû à la masse du Soleil sur la lumière des étoiles.

Quel penseur aurait prédit, selon la légende, l'éclipse de Soleil du 28 mai 584 av. J.-C. ?

Hérodote, qui rapporte l'épisode survenu cent ans avant sa naissance, dit seulement que l'éclipse eut lieu dans l'année prévue.

Combien de fois le diamètre du Soleil est-il plus grand que celui de la Lune ?

Le Soleil est aussi 390 fois plus éloigné de la Terre que la Lune, d'où des tailles apparentes presque identiques, d'environ 0,5 degré.

Quel élément doit sa découverte à une raie jaune observée lors de l'éclipse du 18 août 1868 ?

Jules Janssen et Joseph Norman Lockyer repérèrent cette raie très brillante dans le spectre des protubérances solaires.

Quelle ville assiégée connaît une éclipse lunaire le 22 mai 1453, une semaine avant sa chute ?

Les éclipses de Lune, imprévues, ont souvent suscité des interprétations superstitieuses au cours de l'histoire.

Quel cycle d'environ 18 ans et 11 jours ramène une éclipse presque identique à la précédente ?

Le tiers de jour excédentaire décale chaque retour d'environ 8 heures, soit 120° de longitude plus à l'ouest.

À bord de quel avion des observateurs ont-ils suivi 74 minutes de totalité en 1973 ?

L'appareil volait le long de la trajectoire de l'ombre lunaire, qui se déplace vers l'est à 1 700 km/h au minimum.

Quel sort une légende chinoise réserve-t-elle aux astrologues Hi et Ho, qui ont manqué une éclipse ?

L'épisode se serait déroulé en 2136 av. J.-C., à la cour de l'empereur Chung K'ang.

Près de quel point de son orbite la Lune paraît-elle trop petite pour cacher tout le Soleil ?

La magnitude de l'éclipse, rapport des tailles apparentes de la Lune et du Soleil, est alors inférieure à 1.

Sur quelle île Christophe Colomb impressionne-t-il les indigènes grâce à l'éclipse de mars 1504 ?

Le navigateur avait prédit le phénomène grâce aux tables astronomiques d'Abraham Zacuto, et obtint ainsi l'aide des habitants.

De combien de centimètres la Lune s'éloigne-t-elle de la Terre chaque année ?

À ce rythme, dans 600 millions d'années, la Lune ne pourra plus couvrir complètement le disque solaire.

Quelle est la durée maximale de la totalité d'une éclipse solaire ?

Chaque millénaire compte un peu moins de dix éclipses dépassant sept minutes ; la dernière remonte au 30 juin 1973.

Dans quel livre de la Bible Dieu arrête-t-il la course du Soleil, possible éclipse de 1206 av. J.-C. ?

Il s'agirait de l'éclipse du 30 octobre 1206 av. J.-C., la plus ancienne référence datée d'une éclipse.

Comment appelle-t-on une éclipse qui est totale en certains lieux et en anneau ailleurs ?

Ces éclipses mixtes sont rares : l'avant-dernière a eu lieu le 8 avril 2005 et la suivante le 3 novembre 2013.

Que signifie proprement le mot grec « ékleipsis », à l'origine du mot éclipse ?

Le français a emprunté le terme au latin impérial eclipsis, lui-même repris du grec.

Tous les combien d'années, en moyenne, l'ombre de la Lune repasse-t-elle au même endroit ?

Le délai réel peut n'être que d'une année ou s'étendre sur des millénaires, alors qu'une totale se produit quelque part sur Terre tous les six mois.

Quel astronome lance, le 3 mai 1715, la première campagne d'observation d'une éclipse ?

Il cartographia à cette occasion le trajet de l'ombre en Angleterre, l'éclipse étant totale à Londres.

De quel animal mythique les nœuds de l'orbite lunaire étaient-ils la « tête » et la « queue » ?

C'est l'origine du terme « draconitique », comme dans le mois draconitique, intervalle entre deux passages de la Lune au même nœud.

En quel mois la Terre passe-t-elle à l'aphélie, ce qui favorise les éclipses totales ?

Au périhélie, six mois plus tard, le Soleil paraît un peu plus grand, ce qui favorise au contraire les éclipses en anneau.

En quelle année la prochaine éclipse totale de Soleil sera-t-elle visible en France ?

La précédente, le 11 août 1999, fut considérée comme l'éclipse la plus observée de l'histoire humaine.

Quels peuples se battaient lors de l'éclipse du 28 mai 585 av. J.-C. rapportée par Hérodote ?

Les soldats des deux camps auraient jeté leurs armes et proclamé la paix devant le phénomène.

En combien de jours la Lune boucle-t-elle son tour de la Terre par rapport aux étoiles fixes ?

Ce mois sidéral est plus court que le mois synodique, l'intervalle entre deux nouvelles lunes, car la Terre avance sur son orbite entre-temps.

À quel astronome doit-on le nom des « grains » formant la couronne de perles d'une éclipse perlée ?

Ce collier lumineux apparaît lorsque les diamètres apparents de la Lune et du Soleil sont très voisins.

Quelle proportion des éclipses centrales se produisent en anneau, la Lune paraissant trop petite ?

La distance Terre-Lune peut varier de 6 % autour de sa valeur moyenne, et la Lune paraît en moyenne légèrement plus petite que le Soleil.

Quel philosophe grec a proposé le premier, en Occident, une explication correcte des éclipses ?

Un siècle plus tôt, Anaxagore parlait encore « d'interpositions d'astres noirs, comme des nuages, à cours régulier ».

Quelle civilisation a consigné l'éclipse du 15 juin 763 av. J.-C., repère de la chronologie antique ?

Dite éclipse de Bûr-Sagalé, c'est la première éclipse solaire mentionnée par des sources historiques à avoir été identifiée avec succès.

Quelle bataille de 1879 s'acheva sous une éclipse, d'où son nom zoulou de « jour de la lune morte » ?

Le phénomène, une éclipse en anneau, marqua la fin de la victoire des Zoulous sur les Britanniques.