30 faits amusants sur Mauna Loa, le géant d'Hawaï

À quelle déesse les Hawaïens gravissant le Mauna Loa faisaient-ils probablement des offrandes ?

Bien avant l'arrivée des Européens, ils avaient tracé un sentier de quarante-huit kilomètres jusqu'au bord sud-est de la caldeira.

Quel sommet est le seul de l'archipel d'Hawaï à dépasser le Mauna Loa en altitude ?

Ce voisin, situé au nord-nord-est, culmine à 4 207 mètres d'altitude.

À quelle altitude culmine le Mauna Loa, sur l'île d'Hawaï ?

Sa partie visible n'est qu'une fraction de l'édifice : le niveau de la mer se situe environ cinq kilomètres au-dessus du plancher océanique régional.

En quelle année le Mauna Loa s'est-il réveillé un 27 novembre, à l'intérieur de sa caldeira ?

L'éruption a commencé vers 23 h 30, heure locale, par l'ouverture de fissures ; les coulées ont ensuite débordé sur les flancs du volcan.

Quel vent souffle d'est en ouest au-dessus de l'archipel d'Hawaï et du Mauna Loa ?

L'archipel chevauche le tropique du Cancer, et la masse du volcan affecte fortement le climat local.

Quelle ville du versant oriental du Mauna Loa est la plus arrosée des États-Unis ?

Ce versant est exposé au vent ascendant, alors que le versant occidental, abrité, connaît un climat plus sec.

Quel phénomène géologique a donné naissance au Mauna Loa et aux autres îles de l'archipel ?

La même source de magma a aussi formé les monts sous-marins de la chaîne Hawaï-Empereur.

En 1935, par quel moyen l'armée américaine a-t-elle tenté de dévier les laves du Mauna Loa ?

Dix appareils ont largué vingt bombes d'environ 300 kilogrammes ; le succès annoncé à l'époque est désormais mis sur le compte du hasard.

Quelle part de l'île d'Hawaï la partie émergée du Mauna Loa occupe-t-elle ?

Cette partie émergée s'étend sur 5 271 km², sans compter tout ce qui se prolonge sous l'océan.

Quel volcan voisin fut d'abord considéré comme un simple cratère secondaire du Mauna Loa ?

Les différences chimiques entre leurs laves ont prouvé que les deux volcans possèdent des chambres magmatiques séparées.

Quel phénomène climatique se traduit au Mauna Loa par une sécheresse anormale en hiver ?

Au début de l'année 1998, le versant oriental exposé au vent a ainsi connu la plus importante sécheresse enregistrée sur l'île.

Quelle méthode sert à dater le charbon de bois retrouvé dans les coulées du Mauna Loa ?

Ces analyses ont révélé des cycles d'activité, dont une phase où le volcan devient sensiblement inactif il y a 6 000 à 7 000 ans.

De sa base enfouie jusqu'à son sommet, quelle hauteur totale atteint le Mauna Loa ?

Huit de ces kilomètres sont enfouis dans la lithosphère océanique, qui s'affaisse sous le poids de l'île.

Depuis quelle année le parc national des volcans d'Hawaï est-il inscrit au patrimoine mondial ?

Dès 1980, le parc tout entier avait été désigné réserve mondiale de biosphère.

Quelle distance isole de toute autre terre l'archipel où se dresse le Mauna Loa ?

Cet isolement a rendu endémiques les espèces d'origine, implantées il y a quelques millions d'années.

Quels animaux d'origine asiatique les Polynésiens ont-ils introduits à Hawaï il y a 1 500 ans ?

Avec les ongulés amenés plus tard par les Européens, ils menacent la végétation des zones montagnardes et subalpines du Mauna Loa.

En quelle année a eu lieu l'éruption du Mauna Loa au débit le plus intense jamais documenté ?

Elle a émis 376 millions de mètres cubes de roche en vingt-trois jours seulement, et ses laves ont atteint la mer en moins de quatre heures.

Quel nom porte la caldeira qui couronne le sommet du Mauna Loa ?

Deux rifts partent de cette vaste dépression, et la très grande majorité des coulées de lave en sont issues.

Quel type de climat règne au sommet du Mauna Loa selon la classification de Köppen ?

Au-dessus de 3 000 mètres, il neige, et les cycles de gel et de dégel façonnent un paysage dit périglaciaire.

Quelle température la lave du Mauna Loa peut-elle conserver en circulant dans des tunnels ?

Ainsi protégées du refroidissement, les grandes coulées progressent parfois jusqu'à la mer.

Vers quelle route du centre de l'île d'Hawaï des coulées du Mauna Loa ont-elles avancé ?

Ces mêmes coulées avaient d'abord coupé, dès les premières heures de l'éruption, la route d'accès à l'observatoire atmosphérique du volcan.

Quel indice d'explosivité volcanique présentent presque toutes les éruptions du Mauna Loa ?

Ces éruptions calmes émettent des coulées de lave fluide depuis les deux rifts ou le sommet ; seules quelques-unes dérogent à la règle.

Combien d'années de repos l'éruption du Mauna Loa de mars 1984 a-t-elle interrompues ?

L'activité sismique augmentait pourtant depuis trois années, jusqu'à une secousse de 6,6 sur l'échelle de Richter le 16 novembre 1983.

Sur deux siècles, quelle part des éruptions du Mauna Loa s'est produite au sommet ?

Le reste se partage surtout entre les deux zones de rift, et une petite part revient à des cratères secondaires du versant nord-ouest.

Quelle est la température moyenne annuelle à 3 700 mètres d'altitude sur le Mauna Loa ?

À cette altitude, il ne tombe plus que 500 mm d'eau par an, contre 2 500 mm à 1 000 mètres.

En quelle année une éruption du Mauna Loa a-t-elle engendré des tsunamis meurtriers ?

Du 27 mars au 22 avril, de grandes coulées de lave et des explosions ont provoqué des dégâts matériels et des morts.

Que signifie « ʻainapo », nom donné au sentier ancestral menant au sommet du Mauna Loa ?

Le nom d'origine de ce sentier aujourd'hui abandonné s'est perdu ; il partait de l'ancien village de Kapapala, à 600 mètres d'altitude.

Quel est le seul oiseau du Mauna Loa à vivre au-delà de la limite des arbres ?

On l'appelle aussi ʻomaʻo. Une étude de 1981 a recensé vingt-deux espèces d'oiseaux sur le volcan, dont huit endémiques.

Quel village une coulée de lave du Mauna Loa a-t-elle ravagé en 1926 ?

Un second village a été rayé de la carte un 2 juin, lors de la plus importante éruption du volcan jamais observée.

Quelle plante du désert alpin, au-delà de 3 000 mètres, est totalement endémique au Mauna Loa ?

À cette altitude, la végétation a presque disparu : seules subsistent aussi des mousses et une espèce locale du genre Agrostis.