30 faits amusants sur La mesure physique et ses unités

Quel nom porte le multiple de mille kilogrammes, jamais appelé « kilokilogramme » ?

Son symbole est t. Le kilogramme, lui, doit son nom au gramme, unité de base du système CGS, dont il est à l'origine un multiple.

Quel calendrier est le plus utilisé pour mesurer les périodes supérieures au jour ?

Il existe une grande variété de calendriers, lunaires ou solaires ; pour les durées inférieures au jour, on recourt plutôt aux horloges.

Combien d'unités de base le Système international d'unités compte-t-il ?

Elles couvrent le temps, la longueur, la masse, le courant électrique, la température thermodynamique, la quantité de matière et l'intensité lumineuse.

Quelle science auxiliaire de la physique se consacre à l'étude de la mesure des grandeurs ?

Elle s'occupe aussi de la définition des unités et de la réalisation pratique des manipulations qui mènent à un résultat numérique.

À quel volume le litre, d'usage courant, est-il égal ?

Les mesures de volume sont homogènes à des longueurs au cube : l'unité dérivée correspondante est donc le mètre cube.

À combien de mètres carrés un hectare correspond-il ?

Avec l'are, c'est l'une des unités de superficie dont le nom ne suit pas la forme habituelle d'une longueur au carré, comme le kilomètre carré.

Quel physicien a énoncé le principe d'incertitude, obstacle à la mesure à l'échelle atomique ?

Ce principe concerne notamment le couplage entre impulsion et position ; à cette échelle, la mesure affecte en outre l'objet mesuré.

En quelle année le système métrique a-t-il été institué en France ?

C'est de ce système décimal que dérive le Système international d'unités, dont le Bureau international des poids et mesures est le garant.

De quel liquide la colonne renversée du baromètre de Torricelli est-elle remplie ?

Le sommet de la colonne est à pression quasi nulle : on mesure la hauteur de liquide qui compense la pression atmosphérique.

Quel nombre ajoute-t-on à une température en degrés Celsius pour l'exprimer en kelvins ?

Le degré Celsius, anciennement appelé centigrade, a été construit sur les phénomènes de fusion et d'ébullition de l'eau.

À quelle température, en degrés Fahrenheit, l'eau bout-elle ?

Sur cette échelle, employée dans les pays qui utilisent le système impérial, la glace fond à 32 °F.

Quel souverain introduit en 1812 les « mesures usuelles » pour le petit commerce de détail ?

Ce décret impérial du 12 février remettait en usage l'aune, le boisseau et la livre, aux côtés du litre.

En quelle année la Conférence générale des poids et mesures a-t-elle adopté le SI ?

Depuis cette date, l'ancien système CGS est devenu plus rare dans les revues et les manuels scientifiques.

Quelle unité SI de pression est identique au newton par mètre carré ?

Elle équivaut aussi au joule par mètre cube, le joule étant l'unité SI d'énergie.

Quel instrument, simple ressort assorti de graduations, sert à mesurer une force ?

L'intensité d'une force s'exprime couramment en newtons, unité qui a la dimension d'une masse multipliée par une longueur et divisée par un temps au carré.

De quel système de comptage l'usage de la seconde garde-t-il la trace ?

Ses unités d'ordre supérieur, la minute et l'heure, ne sont pas des multiples de 10 mais de 60 : c'est la seule unité du Système international dans ce cas.

Quelle unité de base du SI mesure l'intensité lumineuse perçue par l'œil humain ?

Son symbole, cd, ne doit pas être confondu avec « Cd », symbole chimique du cadmium.

Quel instrument mesure les variations de pression trop grandes pour un baromètre ?

Le baromètre sert dans le cadre météorologique, pour des variations modérées autour d'un bar ; la pression correspond à une force par unité de surface.

Quelle fraction du quart du méridien terrestre le mètre de l'an III représente-t-il ?

L'autre voie envisagée pour une mesure universelle, la longueur du pendule battant la seconde, a été écartée au profit des dimensions de la Terre.

Quelle coordonnée le chronomètre de marine sert-il à déterminer en navigation astronomique ?

Cet instrument de mesure du temps est assez précis pour servir de standard de temps portable.

L'arc de méridien mesuré de 1792 à 1799 pour fixer le mètre reliait Dunkerque à quelle ville ?

Avant ce résultat, le mètre n'avait reçu qu'une valeur provisoire, exprimée en toises.

De quel liquide un volume donné définissait-il la première unité de masse du système métrique ?

Le volume retenu était celui d'un cube d'un décimètre d'arête, ce qui liait l'unité de masse à l'unité de longueur.

En quelle année le SI fondé sur sept constantes physiques fixes est-il entré en vigueur ?

La révision avait été décidée l'année précédente, lors de la 26e Conférence générale des poids et mesures ; elle s'applique depuis un 20 mai.

Depuis quelle année le système métrique décimal est-il obligatoire en France ?

La loi du 4 juillet 1837 qui en décide institue aussi des sanctions pour l'utilisation d'autres poids et mesures.

Quel savant a mesuré avec Pierre Méchain l'arc de méridien qui a servi à définir le mètre ?

L'entreprise a duré près de sept ans ; la valeur du mètre, d'abord provisoire, n'est devenue définitive qu'à son terme.

Quelle unité portant un nom spécifique sert à mesurer un angle solide ?

Comme le décibel, qui mesure un rapport entre deux puissances, c'est une unité de grandeur à dimension nulle.

Quel type de baromètre utilise la déformation d'une capsule sous vide ?

Ce principe est repris en microtechnologie par les microsystèmes capacitifs de mesure de pression.

En quelle année le système métrique devient-il légal, sans être obligatoire, aux États-Unis ?

Neuf ans plus tard, le pays compte parmi les signataires de la Convention du Mètre.

Combien de pays ont signé la Convention du Mètre le 20 mai 1875 ?

Les États-Unis figuraient parmi les signataires de ce traité, qui a institué la Conférence générale des poids et mesures.

Quel abbé né à Lyon suggère dès 1670 un système décimal fondé sur la taille de la Terre ?

Cet astronome s'appuyait sur une circonférence calculée par Riccioli, de Bologne : environ 32 512 000 pas romains.