30 faits amusants sur Papillons de jour

Comment nommait-on l'ancien sous-ordre des « papillons de nuit » ?

Cette distinction par commodité ne correspond pas à la réalité scientifique : beaucoup d'espèces nocturnes volent le jour et quelques rhopalocères sont actifs la nuit.

Quelle distance les monarques parcourent-ils en moyenne lors de leur migration ?

Ces déplacements par millions d'individus ont lieu deux fois par an : d'août à octobre vers le sud, surtout au Mexique, puis au printemps vers le nord.

Quelle forme présente l'extrémité des antennes des papillons de jour ?

Les papillons de jour se distinguent aussi par l'absence de système de couplage entre les ailes postérieures et les ailes antérieures.

Sur quelles plantes le monarque pond-il ses œufs ?

Ces plantes contiennent des alcaloïdes et des stéroïdes toxiques pour de nombreux animaux ; la chenille les emmagasine et devient indigeste pour les oiseaux.

Quelles couleurs forment les bandes typiques de la chenille du monarque ?

À l'éclosion, la jeune chenille est vert pâle et translucide, sans motif ni filament ; le motif n'apparaît qu'après la première mue.

Comment les papillons de jour tiennent-ils généralement leurs ailes au repos ?

Ils se tiennent alors recto contre recto, une posture que partagent certains papillons de nuit comme les Geometridae.

À quelle famille de papillons appartient le monarque ?

Ce grand papillon principalement américain relève de la sous-famille des Danainae ; en anglais, on l'appelle parfois wanderer ou common tiger.

Quelle est la durée de vie normale d'un monarque en été ?

La forme hivernale, elle, vit bien plus longtemps, le temps de gagner le Mexique et de se reproduire en mars avant de repartir vers le nord.

Quel papillon plus petit imite le monarque, avec une bande noire en travers des ailes arrière ?

Pendant plus d'un siècle, on a cru que cet imitateur comestible profitait d'un mimétisme batésien ; en réalité, les deux espèces sont indigestes.

Par combien de stades la chenille du monarque passe-t-elle avant de former sa chrysalide ?

À chaque stade, la chenille grossit : de 2 à 6 mm à la sortie de l'œuf, elle atteint 2,5 à 4,5 cm de long au dernier stade.

Dans quelle phase entrent les monarques nés en automne pour survivre tout l'hiver ?

Ce repos permet aux individus d'automne de migrer des Grands Lacs et du sud de la Californie vers les forêts de sapins sacrés du Mexique.

Dans quel État mexicain les monarques passent-ils l'hiver ?

Les monarques s'y rassemblent sur moins de 20 hectares de hautes forêts, si nombreux qu'il est possible de les entendre voler.

Quelle part des espèces de lépidoptères connues les papillons de jour représentent-ils ?

Ils n'en sont pas moins le groupe de papillons le plus étudié, le plus collectionné et le mieux connu du grand public.

Quelle est la masse approximative d'un monarque adulte ?

Les ailes et le corps sont légèrement plus petits chez les populations qui ne migrent pas, et les mâles sont plus grands que les femelles.

Comment nomme-t-on les couleurs vives du monarque, signal d'avertissement pour ses prédateurs ?

Cette coloration d'avertissement concerne aussi bien la chenille que l'imago ; la plupart des prédateurs restent pourtant immunisés grâce à des mutations de leur pompe sodium-potassium.

Quelle proportion des papillons de jour de France a disparu d'au moins un département en un siècle ?

Les espèces qui déclinent sont surtout des spécialistes dépendant d'un milieu particulier, victimes de la disparition des prairies liée à l'intensification agricole.

Quelle vanesse, nettement plus petite, ressemble superficiellement au monarque ?

Sa face dorsale présente les mêmes couleurs que celle du monarque, mais avec des motifs différents.

Avec quelle super-famille actuelle le taxon des rhopalocères coïncide-t-il ?

Les études phylogénétiques récentes, fondées sur l'ADN, montrent que les sept familles de papillons de jour forment un groupe monophylétique.

Quelle particularité distingue le voyage des monarques du sud vers le nord ?

Le trajet inverse, du nord vers le sud, est accompli d'une traite par les individus nés en automne, qui vivent plus de sept mois.

Dans quel genre unique Linné classait-il tous les papillons de jour ?

La création de nouveaux genres, puis leur regroupement en familles, a peu à peu permis d'esquisser l'organisation interne de l'ordre des lépidoptères.

Combien de temps dure la migration des monarques du Canada vers le Mexique ?

Les individus des régions plus méridionales mettent moins longtemps ; en moyenne, les papillons parcourent 80 à 120 kilomètres par jour.

Quels composés séquestrés par la chenille rendent le monarque indigeste pour les oiseaux ?

Ces stéroïdes proviennent des feuilles d'asclépiade que la chenille consomme après l'éclosion ; ils bloquent la pompe sodium-potassium chez la plupart des animaux.

En quelle année l'UNESCO inscrit-elle la réserve de biosphère du papillon monarque ?

Cette aire protégée de 56 259 ha, répartie sur deux États mexicains, préserve les principaux sites d'hivernage du papillon.

De quel type de mimétisme relève en réalité la ressemblance entre le monarque et son imitateur ?

Dans ce cas, les deux espèces sont indigestes et leur ressemblance renforce mutuellement leur protection contre la prédation.

Où sont localisées les horloges circadiennes qui guident la migration du monarque ?

Le monarque s'oriente aussi grâce à une sorte de boussole solaire située dans son cerveau moyen ; une légère baisse de température déclenche le départ vers le nord.

Quel mot grec ancien signifiant « massue » forme le début de « rhopalocère » ?

La seconde partie du mot vient de keras, « corne », ici au sens d'antenne : les papillons de jour ont des antennes terminées par un renflement.

Combien d'espèces de papillons de jour la France métropolitaine compte-t-elle ?

Seules une quinzaine d'espèces étaient protégées en 2012, alors qu'au moins 16 étaient menacées de disparition à court terme et 18 quasi menacées.

Comment s'appelle le phénotype rare de monarques blancs au lieu d'orange ?

Cette coloration est due à l'homozygotie pour un allèle récessif d'un gène impliqué dans la production de la myosine ; elle touche environ 1 % des individus.

Quel papillon autrefois largement réparti en France a perdu 30 % de ses effectifs en dix ans ?

Ce recul le classe « Vulnérable » ; il a disparu de deux tiers des départements où on le trouvait le siècle dernier.

Quel papillon ne survit plus que dans quelques tourbières des Vosges ou du Jura ?

Inféodé aux prairies humides acides à Molinie, il voit ses habitats détruits, drainés, amendés ou boisés, et se trouve au bord de l'extinction.