30 faits amusants sur Parc national de Yellowstone : geysers, loups et supervolcan

Dans quel État américain se trouve la plus grande partie du parc national de Yellowstone ?

Cet État abrite 96 % du parc, qui mesure 102 km du nord au sud et 87 km d'est en ouest ; le reste déborde sur deux États voisins.

Quel est le plus célèbre geyser du parc national de Yellowstone ?

Son nom, le « vieux fidèle », vient de ses éruptions longtemps presque régulières, toutes les 90 minutes ; ses eaux jaillissent à près de 40 mètres.

Quel président américain a créé le parc national de Yellowstone le 1er mars 1872 ?

Il signa le décret pour faire de la région un lieu préservé de toute exploitation commerciale : Yellowstone est ainsi le plus ancien parc national du monde.

Quel milieu naturel recouvre 80 % de la superficie du parc de Yellowstone ?

Le reste se partage entre les étendues d'herbe (15 %) et les zones humides : lacs, étangs et cours d'eau (5 %).

Dans quel pays ont été capturés les loups réintroduits à Yellowstone après une loi de 1994 ?

Il s'agissait de loups de la vallée du Mackenzie, relâchés en 1995 sur une décision alors controversée.

Quel président américain a visité le parc de Yellowstone en 1903 ?

Lors de ce séjour, il posa la pierre angulaire de l'arche qui porte aujourd'hui son nom, à l'entrée nord du parc.

Quel geyser de Yellowstone, le plus grand au monde, a un nom signifiant « bateau à vapeur » ?

C'est dans les geysers du parc que les scientifiques ont découvert une bactérie capable de vivre dans des eaux très chaudes.

Quel herbivore de Yellowstone a vu sa population diminuer de moitié entre 1995 et 2005 ?

Ce recul, lié au retour du loup, limite le surpâturage : peupliers et saules regagnent du terrain le long des cours d'eau.

Comment appelle-t-on la cavité située entre 8 et 16 km sous la caldeira de Yellowstone ?

Sa capacité maximale, de 15 000 à 20 000 km3, représente à peu près la taille du massif du Mont-Blanc.

Quelle part de la superficie de Yellowstone les incendies de l'été 1988 ont-ils ravagée ?

Allumés par la foudre lors d'un été très sec, les foyers restèrent actifs jusqu'aux pluies d'automne, malgré l'intervention de milliers de pompiers.

Sur quel type de structure géologique le volcan explosif de Yellowstone est-il placé ?

Un panache de magma remonte des profondeurs du manteau et perce la croûte terrestre comme le ferait un chalumeau avec une plaque de métal.

Quelle roche de Yellowstone les peuples autochtones taillaient-ils en outils et en armes ?

Des pointes de flèche taillées dans ce matériau ont été retrouvées jusque dans la vallée du Mississippi, preuve d'échanges avec des tribus vivant bien plus à l'est.

À quelle institution l'administration de Yellowstone est-elle confiée entre 1886 et 1918 ?

Le Fort Yellowstone est aménagé à partir de 1891 pour héberger les troupes ; en 1909, ses bâtiments peuvent accueillir 400 hommes.

Quel rongeur, presque disparu de Yellowstone vers 1950, est revenu grâce aux prédateurs ?

Le surpâturage l'avait privé de saules et de trembles ; depuis le retour des grands prédateurs, on en compterait environ 500.

Quel site de Yellowstone est célèbre pour ses formations calcaires ?

Sous terre, les eaux chaudes dissolvent les roches et se chargent de calcaire, qui se dépose en surface quand l'eau refroidit et dessine des vasques en cascade.

Quel membre de l'expédition Lewis et Clark fut sans doute le premier Blanc à voir Yellowstone ?

Durant l'hiver 1807-1808, il observa les phénomènes géothermiques près de la chute Tower ; son récit d'une terre de feu et de soufre fut pris pour du délire.

Quels trappeurs ont baptisé « Roche jaune » la rivière qui a donné son nom à Yellowstone ?

Ce nom, traduit ensuite en anglais, viendrait lui-même d'une expression de la langue minnetaree évoquant les pierres jaunes du grand canyon.

Il y a combien d'années a eu lieu la dernière éruption importante de Yellowstone ?

Elle projeta 1 000 km3 de cendres et de roches sur tout l'ouest des États-Unis et laissa une immense caldeira de 45 km sur 85.

Dans quelle rivière se jette la Yellowstone avant de rejoindre le golfe du Mexique ?

La Snake, née elle aussi dans le parc, part dans la direction opposée et rejoint le fleuve Columbia, qui se termine dans l'océan Pacifique.

Quel est le poisson indigène le plus répandu dans les eaux de Yellowstone ?

Sa population recule depuis la découverte, en 1994, du touladi dans le grand lac du parc, une espèce introduite que l'on s'efforce d'éradiquer.

Quel conifère est le plus répandu dans le parc national de Yellowstone ?

Le parc compte huit espèces de conifères ; l'une d'elles, le pin à écorce blanche, est menacée à la fois par un champignon et par un insecte ravageur.

En quelle année le parc de Yellowstone a-t-il été intégré au patrimoine mondial de l'UNESCO ?

Deux ans plus tôt, il avait été déclaré réserve internationale de la biosphère ; il a aussi figuré un temps sur la liste du patrimoine mondial en péril.

Quelle hauteur mesurent les Lower Falls, les plus hautes chutes du parc de Yellowstone ?

Le parc compte 290 chutes d'eau de plus de 4,5 mètres coulant toute l'année ; les Upper Falls voisines ne tombent que de 33 mètres.

La superficie de Yellowstone est à peine inférieure à celle de quel département français ?

Le parc couvre 8 983 km2, soit près de 900 000 hectares, répartis sur trois États américains.

Quel félin comptait environ 25 individus dans le parc de Yellowstone vers 2005 ?

Disparu du parc à la fin du XIXe siècle, ce prédateur n'y a été de nouveau aperçu qu'en 1972.

Quel est le plus haut sommet du parc national de Yellowstone ?

Il culmine à 3 466 mètres, alors que le haut plateau sur lequel s'étend le parc se situe en moyenne à 2 400 mètres d'altitude.

Quel lac le séisme de 1959 a-t-il créé près de Yellowstone en bouchant une rivière ?

D'une magnitude de 7,5, ce tremblement de terre fit vingt-huit morts et ouvrit une fissure géante qui endommagea un autre lac de la région.

Quelle technique a pu naître grâce à l'enzyme Taq polymérase d'une bactérie de Yellowstone ?

Cette enzyme résistante à la chaleur sert en laboratoire à diagnostiquer des maladies génétiques et infectieuses ou à établir une empreinte génétique.

À quelle maladie venue d'Europe la moitié des bisons de Yellowstone ont-ils été exposés ?

Elle provoque des fausses couches chez le bétail, mais aucun cas de transmission du bison au bœuf n'a été constaté dans la région.

Quelle compagnie ferroviaire construit une gare à Livingston, près de Yellowstone, vers 1880 ?

En 1908, une seconde voie ferrée, exploitée jusque dans les années 1960, permet d'atteindre West Yellowstone, à l'ouest du parc.