30 faits amusants sur Qin Shi Huang, le Premier Empereur

En quelle année les soldats de terre cuite de Qin Shi Huang ont-ils été redécouverts ?

Le monumental mausolée de Xi'an et ses milliers de statues fascinent depuis les archéologues autant que le grand public.

Que creusaient les paysans qui mirent au jour les premiers soldats de terre cuite ?

Ils travaillaient dans leur champ et signalèrent leur trouvaille aux archéologues ; à peu près 1 500 statues ont depuis été reconstituées.

Quel nom de pays, en français, dérive du nom déformé de la dynastie de Qin Shi Huang ?

Le nom arriva déformé en Occident et s'imposa dans les langues européennes ; l'empire unifié légué par le souverain dura plus de vingt siècles.

Quelle substance, avalée pour devenir immortel, causa sans doute la mort de Qin Shi Huang ?

Un magicien lui fabriquait des « perles rouges » de cinabre, des pilules censées avoir fait vivre d'anciens rois plus de 10 000 ans ; il les prenait avec du vin et du miel.

Combien de soldats de terre cuite environ a-t-on découverts dans le mausolée de Qin Shi Huang ?

L'analyse des statues laisse penser que le Premier Empereur enrôlait des hommes dans plusieurs des ethnies de son empire.

Quel dirigeant du XXe siècle se compara au « premier empereur » dans un discours à Xi'an ?

À partir de 1973, pendant la révolution culturelle, Qin Shi Huang fut présenté comme un modèle à l'ensemble du pays.

Pourquoi le tombeau de Qin Shi Huang n'a-t-il encore jamais été fouillé ?

Lors des premières fouilles de l'armée de terre cuite, les surfaces peintes de certaines statues ont commencé à s'écailler et à pâlir.

Quel aspect les statues de l'armée de terre cuite avaient-elles au moment de leur fabrication ?

Les pigments naturels étaient protégés par une couche de laque, mais les couleurs ont presque entièrement disparu avec le temps et les premières fouilles.

Combien d'années la dynastie fondée par Qin Shi Huang était-elle censée durer ?

Elle s'effondra en réalité sous le règne de Huhai, le fils préféré du Premier Empereur, moins de trois ans après la mort de celui-ci.

Quel ministre fut le principal artisan des réformes de Qin Shi Huang ?

Ancien fonctionnaire du Chu, il fut d'abord secrétaire du régent avant d'être attaché au jeune roi, dont il compléta l'éducation.

De quel point cardinal l'armée de terre cuite protège-t-elle la tombe de Qin Shi Huang ?

C'est la direction dans laquelle se trouvaient les royaumes conquis par le souverain ; les fosses sont situées à environ 1,5 km du tombeau.

Outre l'agriculture et la divination, quels manuels l'autodafé de Qin Shi Huang épargna-t-il ?

Les œuvres de Confucius étaient les plus visées : un lettré pris en possession d'un classique confucéen risquait jusqu'à la mort.

Quel mot, souvent traduit par « empereur », le roi de Qin créa-t-il en 221 av. J.-C. ?

Le terme associe « suprême » ou « auguste » et « souverain », en référence aux trois Augustes et cinq Empereurs, premiers souverains mythiques.

Qu'ajouta-t-on au convoi de Qin Shi Huang, mort en voyage, pour masquer l'odeur de son corps ?

L'empereur était mort à son palais de Shaqiu et ses proches voulaient taire la nouvelle jusqu'au retour ; la rumeur gagna pourtant les troupes et la capitale.

Où l'expédition maritime partie chercher l'élixir pour Qin Shi Huang aurait-elle fait souche ?

Les auteurs chinois n'ont identifié cette terre qu'à partir de la deuxième moitié du Xe siècle ; de nombreux lieux y conservent le souvenir de la légende.

Quel métier exerçait Lü Buwei avant de devenir régent du royaume de Qin ?

Protecteur du prince Yi Ren, il lui avait « cédé » sa concubine Zhaoji, future mère du Premier Empereur, puis reçut le titre de marquis de Wenxin.

Quel alchimiste Qin Shi Huang envoya-t-il en mer chercher l'élixir de longue vie ?

Il ne revint jamais de son second voyage, entrepris avec une flotte importante, des artisans et 3 000 jeunes garçons et jeunes filles.

Pourquoi l'attentat de Zhang Liang contre Qin Shi Huang échoua-t-il en 218 av. J.-C. ?

La masse de fer lancée sur le convoi pesait 120 livres ; son commanditaire échappa aux recherches et contribua plus tard à établir la dynastie Han.

Quel général Qin Shi Huang envoya-t-il attaquer les Xiongnu en 215 av. J.-C. ?

Après une percée jusqu'en Mongolie-Intérieure, il revint à la Grande Muraille, dont il fut chargé de superviser la construction.

À quel âge Ying Zheng, futur Qin Shi Huang, monte-t-il sur le trône de Qin en 247 av. J.-C. ?

Mis à l'écart, il laisse le royaume à une régence assurée par sa mère et Lü Buwei, et ne prend officiellement le pouvoir qu'en 238 av. J.-C.

Combien de travailleurs le chantier du mausolée de Qin Shi Huang finit-il par mobiliser ?

Les travaux commencent en 246 av. J.-C., dès que le futur empereur devient roi de Qin, et le projet ne cesse ensuite de prendre de l'ampleur.

Que contient la fosse no 4 du site de l'armée de terre cuite de Qin Shi Huang ?

Ses travaux ont peut-être été interrompus par la mort subite du souverain ; la fosse no 3, elle, représente le « quartier général » de l'armée.

Quel chef de guerre incendia Xianyang en 206 av. J.-C., détruisant la bibliothèque impériale ?

Les archéologues pensent que ses troupes ont aussi pillé puis incendié les fosses de l'armée de terre cuite, provoquant l'effondrement des toits.

Quel instrument le musicien Gao Jianli lesta-t-il de plomb pour frapper Qin Shi Huang ?

L'empereur lui avait fait brûler les yeux avant de le prendre à son service ; son infirmité voua la tentative à l'échec et il fut promptement tué.

Quel royaume, le dernier conquis, rend les armes devant le Qin en 221 av. J.-C. ?

Sa résistance ne fut que symbolique. Le Han était tombé le premier, dès 230 av. J.-C., et avait aussitôt été constitué en commanderie.

En combien de commanderies Qin Shi Huang découpa-t-il d'abord le territoire de son empire ?

Ce nombre passa ensuite à 44 ou 48 ; chacune était dirigée, sans hérédité, par un gouverneur, un chef militaire et un inspecteur impérial.

Combien de lettrés et spécialistes Qin Shi Huang fit-il arrêter puis exécuter à Xianyang ?

Sa fureur venait de deux lettrés-magiciens qui, ayant échoué à trouver des herbes d'immortalité, avaient décidé de disparaître.

Quel général fut, avec son fils Wang Ben, l'artisan de la conquête des Royaumes combattants ?

Sorti de sa retraite pour affronter le Chu, il en vint à bout en 223 av. J.-C. après une longue guerre d'usure.

Dans quelle ville française huit guerriers de terre cuite furent-ils exposés en 1992 ?

Présentée à la salle Arsenal, l'exposition comptait aussi deux chevaux ; la salle en garde des reproductions de trois des guerriers.

Quel penseur, reçu à Xianyang en 234 av. J.-C., inspira la politique de Qin Shi Huang ?

Pour lui, la loi était l'un des rouages de l'ordre universel : le souverain pouvait se dérober aux regards et préserver le mystère de son pouvoir.