30 faits amusants sur Quartz, du cristal à l'horloge

Dans quelle roche magmatique très répandue le quartz est-il un composant important ?

On le trouve aussi dans des roches métamorphiques comme le gneiss et dans des roches sédimentaires comme le sable ou le grès.

De quel composé chimique le quartz est-il essentiellement constitué ?

Sa formule est SiO2, mais on y trouve aussi des traces d'autres éléments comme le lithium, le fer ou le magnésium.

Quelle expression courante désigne le quartz hyalin, transparent comme le verre ?

À côté de cette forme limpide, le quartz existe en grands cristaux colorés ou fumés et en cristaux microscopiques d'aspect translucide.

Quelle roche peut servir, tout comme le quartz, à démarrer un feu par percussion ?

L'étincelle naît du choc d'une lame en acier et enflamme un matériau combustible tel que l'amadou.

Sur quelle planète a-t-on trouvé du quartz, très rare dans les roches extraterrestres ?

Sur Terre, c'est tout l'inverse : le quartz est le minéral le plus commun de la croûte terrestre.

Quelle est la dureté du quartz sur l'échelle de Mohs ?

Cette résistance lui vaut d'être employé pour réaliser des sols industriels anti-usure et pour le sablage.

Quelle entreprise a commercialisé la première montre-bracelet à quartz ?

Baptisée Quartz Astron 35SQ, cette montre miniaturisait une technologie née dans de volumineuses horloges de laboratoire.

Dans quel pays se trouvent les principaux gisements de quartz naturel ?

Le quartz naturel n'est plus guère exploité que pour fournir les germes sur lesquels on fait croître le quartz synthétique.

Quels frères physiciens ont découvert en 1880 l'effet piézoélectrique du quartz ?

Soumis à des forces mécaniques, le quartz génère des charges électriques à sa surface, et inversement : une aubaine pour l'horlogerie.

À quel appareil ménager la taille de la première horloge à quartz était-elle comparable ?

Couchée à l'horizontale, la machine reposait sur des tubes électroniques amplifiant la tension d'un quartz battant à 50 kHz.

Quelle part de la masse de la lithosphère le quartz représente-t-il ?

L'oxygène et le silicium, les deux éléments qui le composent, sont respectivement les premier et deuxième constituants de l'enveloppe rigide de la Terre.

Dans quel pays se situe Spruce Pine, l'une des principales mines de quartz ?

Ce gisement, jugé le plus pur au monde (99,999 %), est exploité par le groupe belge Sibelco et par l'entreprise franco-norvégienne The Quartz Corp.

Quel liant compose le « quartz reconstitué » des plans de travail de cuisine ?

Chargé de 70 à 90 % de silice cristalline et de colorants, ce matériau n'a rien à voir avec le quartz synthétique obtenu par cristallisation.

De quel pays vient le conte traditionnel « La Montagne de cristal » ?

Ce motif de la montagne de verre, présent aussi chez les frères Grimm, serait une trace d'anciennes croyances liées au quartz.

Quel rayonnement le quartz n'absorbe-t-il pas, d'où son emploi pour les cuves de laboratoire ?

Ces cuves servent à mesurer l'absorbance de molécules comme l'ADN, qui absorbent justement dans cette gamme de longueurs d'onde.

Combien de temps faut-il pour obtenir un cristal de quartz synthétique de 0,5 à 1 kg ?

La silice dissoute monte par convection dans le cylindre, devient sursaturée et se dépose lentement au contact du germe.

En Chine du Sud, quel animal donne son nom aux fours dont le sol est égalisé au quartz pilé ?

Bâtis à flanc de montagne en forme de tunnels, ces fours conviennent aux cuissons rapides, comme celle des céladons de Longquan.

Quelle origine les peuples chamanistes attribuent-ils généralement au quartz ?

Divers mythes décrivent des lieux surnaturels tapissés de cristaux, voire un trône de cristal réservé à l'Être suprême.

En quelle année la première horloge à quartz a-t-elle été conçue ?

Elle est née aux Bell Telephone Laboratories, bien avant que la technologie ne soit miniaturisée pour tenir au poignet.

À quelle température le quartz α se transforme-t-il en quartz β ?

Les potiers appellent ce seuil le « point quartz » : le franchir trop vite pendant la cuisson fragilise la pièce.

Par quel procédé fait-on croître les cristaux de quartz synthétique ?

Il imite la nature : dans un cylindre rempli d'eau, de la silice dissoute vient se déposer sur un fin germe de quartz naturel.

Quelle structure cristalline le quartz β adopte-t-il à haute température ?

Les hélices de tétraèdres SiO4 peuvent s'enrouler vers la gauche ou vers la droite : il existe donc des quartz gauches et des quartz droits.

Quel savant a restreint le sens du mot « quartz », jadis appliqué à tous les cristaux ?

L'origine du mot reste discutée : une hypothèse le rattache à « quaterz », terme qui désignait les mauvais minerais jusqu'au XVIe siècle.

Quel composé forme le fin film irisé qui recouvre le « quartz mystique » du commerce ?

Appliqué à chaud sur du quartz hyalin naturel, ce traitement est purement commercial et ne change rien à la nature de la pierre.

Comment nomme-t-on l'enduit vitrifié à la cuisson, fait surtout de feldspath et de quartz ?

Dans ce revêtement de céramique, c'est la silice apportée par le quartz qui se transforme en verre.

Quel historien des religions a souligné le rôle du quartz dans les pratiques chamanistes ?

Il cite notamment les Aborigènes d'Australie, les Négritos de la péninsule Malaise et les Amérindiens.

À quelle température porte-t-on le cylindre où croît le quartz synthétique ?

La pression y atteint 80 MPa, et le haut du cylindre est maintenu légèrement moins chaud que le bas pour que la silice y précipite.

Dans quelle classe de minéraux la classification de Strunz range-t-elle le quartz ?

La classification de Dana le place au contraire parmi les silicates, et plus précisément les tectosilicates : un même minéral, deux tiroirs.

Quel polymorphe de la silice se forme, comme la coésite, à pressions élevées ?

Quand c'est la chaleur qui augmente, le quartz suit un autre chemin : il devient tridymite, puis cristobalite.

De combien le volume du quartz augmente-t-il lorsqu'il passe de la phase α à la phase β ?

Cette transformation est dite displacive : les atomes ne s'y déplacent que d'environ un dixième de la distance qui les sépare.