30 faits amusants sur Solstice d'hiver

Combien de solstices compte une année ?

Ces dates changent légèrement d'une année à l'autre, et évoluent sur de longues périodes au gré des légers mouvements de l'axe de rotation terrestre.

Dans l'hémisphère nord, autour de quelle date tombe le solstice d'hiver ?

C'est le jour où la durée du jour est la plus courte ; les jours qui l'entourent sont les plus courts de l'année.

Dans l'hémisphère sud, en quel mois la durée du jour est-elle la plus courte ?

Ce jour marque le début de l'hiver austral : tout comme les saisons, les dates des solstices sont inversées entre les deux hémisphères.

Quelle fête chrétienne du 24 juin est apparentée au solstice d'été ?

Noël, le 25 décembre, est de la même façon une fête chrétienne liée au solstice d'hiver.

Quel dieu de l'agriculture les Saturnales honoraient-elles ?

Le christianisme a ensuite mêlé ces célébrations à la fête de la naissance de Mithra pour fixer Noël, au IVe siècle, avec l'officialisation de la religion.

Que signifie « shab » en persan ?

Le nouvel an persan, Norouz, est lui fêté le premier jour du printemps, à l'équinoxe, aux alentours du 21 mars.

Quelle fête iranienne célèbre la nuit la plus longue de l'année ?

Elle commence au coucher du soleil le dernier jour de l'automne et se poursuit jusqu'au lever du soleil le premier jour de l'hiver.

Quels fruits rouges les familles iraniennes dégustent-elles la nuit de Yalda ?

Le rouge représente le feu, symbole du soleil qui éclaire la Terre ; on mange aussi des dattes et des noix, symbole de bonne année.

Comment plusieurs tribus amérindiennes célèbrent-elles le solstice d'été ?

À Stonehenge, des milliers de personnes se réunissent elles aussi pour célébrer le passage à l'été.

Que signifie le verbe latin stare, à l'origine du mot « solstice » ?

Le Soleil atteint alors sa plus forte déclinaison et paraît stationnaire pendant quelques jours ; sol, l'autre racine du mot, signifie « soleil ».

Depuis quelle année la Fête de la musique est-elle organisée le jour du solstice d'été ?

D'autres fêtes honorent ce solstice : Jaanipäev en Estonie, le Golowan Festival en Cornouailles ou la fête de Kupala dans le monde slave.

Quel dieu zoroastrien du feu et du soleil est fêté la nuit de Yalda ?

Arrivé à Rome, son culte y a pris un visage masculin et s'est transformé en culte païen ; en Europe, on parle de mithraïsme.

De combien l'axe de rotation de la Terre est-il incliné par rapport à la verticale de son orbite ?

Cette orientation reste constante au cours d'une révolution : pendant une moitié de l'année, l'hémisphère nord est plus incliné vers le Soleil, puis c'est l'hémisphère sud.

Quel dieu romain, « le soleil invincible », était fêté lors du solstice d'hiver ?

Ce dieu jouait aussi un rôle particulier dans le mithraïsme romain, où Mithra lui-même était appelé le soleil invincible.

À quelle latitude le point subsolaire se trouve-t-il lors du solstice de décembre ?

Sur ce parallèle, à 23° 26′ 13″ Sud, l'un des points perçoit ce jour-là le centre du Soleil exactement au zénith.

Dans l'Égypte antique, à quoi correspond le solstice d'été ?

Ce moment marquait aussi le début de la nouvelle année égyptienne.

Quel auteur romain emploie plusieurs fois solstitium dans son Histoire naturelle ?

Le terme latin est attesté dès la fin de la République romaine, au Ier siècle av. J.-C., dans le même sens qu'aujourd'hui.

À quelle date les Romains commençaient-ils chaque année les Saturnales ?

Ces réjouissances englobaient le solstice d'hiver ; les chrétiens en ont repris des traces dans le calendrier de l'Église.

Combien de jours duraient les Saturnales romaines ?

Les chrétiens qui fêtent Noël gardent cheminées et bougies allumées, décorent l'arbre de petites lumières et veillent, tout comme les anciens Iraniens la nuit de Yalda.

Quel calendrier faisait tomber le solstice d'hiver romain vers le 25 décembre ?

Aujourd'hui, le solstice de décembre a généralement lieu le 21 ou le 22 du mois.

Que signifie « tchehel », racine du mot « tchelleh » qui désigne aussi Yalda ?

L'année solaire iranienne compte deux périodes clés de fêtes populaires, au début de l'été et au début de l'hiver, chacune divisée en une grande et une petite partie.

En quel mois la Terre est-elle le plus loin du Soleil, à son aphélie ?

Les solstices ne dépendent pas de cette distance ; dans 10 000 ans, par les cycles de Milankovitch, le périhélie coïncidera avec le solstice de juin.

Quel poète persan est consulté pour la divination la nuit de Yalda ?

Chacun fait un vœu sans le révéler, ouvre le Divan au hasard et lit le poème à voix haute ; les invités aident à l'interpréter comme une prédiction pour l'année à venir.

En quelle année l'UNESCO a-t-elle inscrit Yalda au patrimoine culturel immatériel de l'humanité ?

La fête est aussi célébrée en Afghanistan, en Ouzbékistan, au Tadjikistan, au Turkménistan, en Arménie et en Azerbaïdjan.

Sous quel roi la nuit de Yalda entre-t-elle au calendrier officiel en 502 av. J.-C. ?

Les peuples de l'Antiquité réglaient leur travail sur les rythmes naturels : rotation du soleil, changement de saisons, position des étoiles.

Quel dieu du mal et des ténèbres voit ses forces culminer le dernier jour du mois d'Azar ?

Le lendemain, premier jour du mois de Dey, est appelé Khoram rouz, « le jour du soleil », et appartient à Ahura Mazda, le dieu créateur.

Quelle est la durée de l'année tropique ?

L'année civile ne comptant que 365 jours, les solstices surviennent presque six heures plus tard d'une année sur l'autre, d'où les années bissextiles.

Dans le calendrier hindou, quel solstice sidéral tombe vers le 14 janvier ?

Les solstices indiens sont calculés sur le tropique du Capricorne et ignorent la précession, d'où un écart important avec les dates réelles.

Quel dieu sabin des orages nocturnes les Romains fêtaient-ils le 20 juin ?

Du temps du paganisme, le sabbat de Litha célébrait le solstice d'été, jour le plus important de l'année pour les anciens cultes solaires.

Sur quel site mégalithique des milliers de personnes fêtent-elles le passage à l'été ?

Des parades modernes marquent aussi ce jour, comme la Fremont Solstice Parade de Seattle ou celle de Santa Barbara, en Californie.