30 faits amusants sur Volcans

De quel dieu romain du feu le mot « volcan » tire-t-il son nom ?

Le mot est passé par l'arabe burkān puis l'espagnol volcán avant d'entrer en français.

Quelle roche volcanique est si légère et pleine d'air qu'elle peut flotter sur l'eau ?

Véritable mousse de lave, elle sert aussi, avec la pouzzolane, d'isolant dans les bétons.

Quel volcan italien est en éruption presque continue depuis environ 2 400 ans ?

À l'opposé, le supervolcan de Yellowstone ne connaît qu'une éruption en plusieurs centaines de milliers d'années.

Quel type de volcan a un diamètre très supérieur à sa hauteur, comme le Mauna Kea ?

Sa forme vient de la fluidité de ses laves, qui peuvent parcourir des kilomètres avant de s'arrêter ; l'Erta Ale en est un autre exemple.

Comment surnomme-t-on les volcans explosifs dans les classifications de vulgarisation ?

Ils sont surtout associés à la subduction, comme ceux de la ceinture de feu du Pacifique, et émettent des laves pâteuses et des cendres.

Quel gaz compose principalement les émissions volcaniques, à hauteur de 50 à 90 % ?

Le dégazage du magma en profondeur se traduit en surface par des fumerolles, autour desquelles se forment souvent des cristaux de soufre.

Quelle éruption de 1883 fut entendue jusqu'à Rodrigues, à 4 811 kilomètres de distance ?

L'explosion du 27 août a engendré un tsunami de quarante mètres ; avec les coulées pyroclastiques, elle a fait 36 000 victimes.

Quelle île des Éoliennes, au large de la Sicile, a aussi donné son nom aux volcans ?

Les Romains y plaçaient les forges de leur dieu du feu, tandis que les Grecs situaient celles d'Héphaïstos sous l'Etna.

Au sud de quel pays le volcan sous-marin Surtsey a-t-il émergé en 1963 ?

Un volcan sous-marin qui atteint la surface émerge dans une éruption dite surtseyenne, nommée d'après cet événement.

Quelle ville de Martinique a été rasée par une nuée ardente de la montagne Pelée en 1902 ?

Ses 29 000 habitants ont péri ; plus récemment, la Soufrière de Montserrat a détruit Plymouth et rendu l'île en grande partie inhabitable.

Comment nomme-t-on les longs filaments formés par de fines gouttes de lave étirées par le vent ?

Les bombes volcaniques, elles, prennent une forme en fuseau dans l'air, en bouse de vache à l'impact ou en croûte de pain en présence d'eau.

Au-delà de quelle ancienneté de sa dernière éruption un volcan est-il le plus souvent dit éteint ?

Il n'existe pas de consensus entre volcanologues ; un volcan est dit actif lorsque sa dernière éruption remonte à quelques décennies au maximum.

Quelle éruption de 1815 a provoqué famines et épidémies, avec plus de 60 000 victimes ?

Ses cendres ont aussi offert des couchers de soleil spectaculaires pendant des années, que Turner a captés dans des toiles annonçant l'impressionnisme.

Comment nomme-t-on la lave à l'aspect lisse et satiné, dite aussi « lave cordée » ?

Le mot hawaïen signifie « lisse et doux » : une surface que l'on peut parcourir pieds nus, à l'inverse des coulées rugueuses et coupantes.

Quelle ville du Congo a été atteinte en 2002 par deux coulées de lave du Nyiragongo ?

Le lac de lave du cratère s'était vidé par des failles ouvertes dans le volcan : 147 morts et 18 % de la ville détruite.

Comment appelle-t-on un cratère d'explosion rempli par un lac, comme le Gour de Tazenat ?

Dans « Volcanoes of the World », Tom Simkin et Lee Siebert recensent 26 types morphologiques de volcans.

Quelle manifestation volcanique a causé le plus de victimes dans le monde depuis 1600 ?

Sur 300 000 morts recensés, 35,5 % leur sont imputés, devant les famines et épidémies (23 %) et les lahars et glissements de terrain (22,5 %).

Quels deux types d'éruptions volcaniques sont qualifiés d'effusifs ?

Chaque type porte le nom d'un volcan de référence, un classement jugé subjectif car un même volcan peut changer de style éruptif.

Combien de volcans actifs la Smithsonian Institution recense-t-elle dans le monde ?

Une soixantaine d'entre eux entrent en éruption chaque année, sans compter les volcans sous-marins, plus nombreux mais inaccessibles à l'observation.

De quel lac camerounais une nappe de gaz mortelle s'est-elle échappée en 1986 ?

Plus lourd que l'air, le dioxyde de carbone a dévalé les pentes et asphyxié 1 800 villageois dans leur sommeil, ainsi que des milliers de têtes de bétail.

Quel supervolcan a produit la plus grande éruption connue, il y a 73 000 ans ?

Avec 2 800 km3 de matériaux éjectés, il a aussi laissé la plus grande caldeira terrestre : cent kilomètres de long sur trente de large.

En quelle année le Paricutín est-il né dans un champ du Mexique ?

En neuf mois, la fracture a donné un volcan de 460 mètres de haut ; l'éruption a duré jusqu'en 1948, avec un dernier épisode de trois mois en 1952.

Quel nom islandais désigne la crue brutale provoquée par une éruption sous un glacier ?

Les plus fréquents se produisent autour du Vatnajökull ; le Grímsvötn en a déclenché un en 1996.

Sur les pentes de quel volcan est né le lahar qui a englouti Armero en 1985 ?

Ces coulées boueuses de cendres et de débris peuvent survenir des années après une éruption, dès que de fortes pluies s'abattent sur les cendres.

Quels deux volcans possèdent un lac de lave de manière quasi permanente ?

Ces lacs ne naissent que lors d'éruptions hawaïennes, leur survie reposant sur un brassage permanent par des remontées de gaz.

Quelle température atteignent les coulées pyroclastiques qui dévalent les pentes des volcans ?

Nés de l'effondrement d'un dôme ou d'une aiguille de lave, ces nuages gris filent à plusieurs centaines de kilomètres par heure et laissent des ignimbrites.

Quelle part des victimes de volcans depuis 1600 est due aux coulées de lave ?

Malgré leur vitesse, parfois plusieurs dizaines de kilomètres par heure, leur comportement prévisible laisse le temps d'évacuer.

En quelle année l'indice d'explosivité volcanique (VEI) a-t-il été mis au point ?

Conçue par deux volcanologues de l'Université d'Hawaï, cette échelle ouverte part de zéro et tient compte du volume éjecté et de la hauteur du panache.

Quel volcan n'émet que des gaz chauds, sans aucun matériau solide ?

Il est aussi cité comme exemple de cratère d'explosion, une dépression sans cône formée par une ou plusieurs explosions.

Combien de personnes ont été évacuées avant l'éruption du Pinatubo en 1991 ?

Les experts avaient convaincu le gouvernement philippin d'agir : malgré 500 victimes, 15 000 vies ont été épargnées.