30 faits amusants sur Volcans meurtriers : Armero et la montagne Pelée

Quelle capitale se trouve à 169 km de la ville colombienne d'Armero ?

Avant 1985, Armero était la troisième ville de son département, derrière Ibagué et Espinal, et un grand centre agricole bâti sur un sol volcanique très fertile.

Quel phénomène a fait fondre les glaciers du Nevado del Ruiz lors de l'éruption de 1985 ?

L'éruption a aussi fait disparaître le petit lac du cratère Arenas, dont l'eau chaude et acide a accéléré la fonte de la glace, comme l'ont confirmé les sulfates retrouvés dans la boue.

Quel pape a survolé les ruines d'Armero un peu moins d'un an après la catastrophe ?

Il a ensuite visité les camps de réfugiés de Lérida avec le président colombien et a déclaré le site d'Armero « terre sainte ».

Quelle jeune fille de 13 ans est devenue le visage de la tragédie d'Armero ?

Piégée dans les décombres et la boue, elle a été immortalisée par des poèmes, des romans et des morceaux de musique ; un monument lui est consacré sur le site de la ville rasée.

Quel pays a envoyé 12 hélicoptères et du personnel médical depuis le Panama vers Armero ?

Ce pays a dépensé plus d'un million de dollars d'aide et expédié ensuite 500 tentes, 2 250 couvertures et plusieurs kits de réparation de tente.

Combien de lahars géants ont dévalé les flancs du Nevado del Ruiz en novembre 1985 ?

Ces coulées de boue, nées de la fonte des glaciers sommitaux, ont emprunté six vallées et presque quadruplé leur volume après 2 000 mètres de descente.

Quel prix deux photographes du Miami Herald ont-ils reçu pour leurs images d'Armero ?

Les photos des coulées de boue ont attiré l'attention du monde entier et alimenté la polémique sur l'inaction du gouvernement colombien avant la catastrophe.

À quelle vitesse moyenne les coulées de boue du Nevado del Ruiz ont-elles dévalé en 1985 ?

Formées d'eau, de glace, de pierre ponce et de roches, ces coulées ont atteint une largeur maximale de 50 mètres dans la rivière Gualí.

À quel rang se place la tragédie d'Armero parmi les éruptions meurtrières depuis l'an 1500 ?

C'est aussi la deuxième catastrophe volcanique la plus meurtrière du XXe siècle, le lahar le plus meurtrier connu et la pire catastrophe naturelle de l'histoire de la Colombie.

À quelle heure la première coulée de boue a-t-elle frappé Armero le 13 novembre 1985 ?

Cette première vague, haute de 30 mètres, avançait à 12 mètres par seconde ; trois grandes vagues successives ont recouvert 85 % de la ville en environ deux heures.

Dans quel département colombien se trouvait la ville d'Armero ?

Après la catastrophe, les députés ont réclamé la démission du gouverneur du département, Eduardo Garcia Alzate, faute de responsable désigné.

Quel bâtiment la guérilla M-19 a-t-elle pris d'assaut une semaine avant le drame d'Armero ?

Les assaillants détenaient plusieurs centaines d'otages, dont les 24 juges de la Cour suprême ; plus de 75 otages sont morts dans les combats avec l'armée.

Quelle part du riz colombien la ville d'Armero produisait-elle avant sa destruction en 1985 ?

La ville fournissait aussi une grande partie du coton, du sorgho et du café du pays, grâce à un sol volcanique qui avait stimulé le développement agricole.

En quelle année le Nevado del Ruiz avait-il connu sa dernière grande éruption avant 1985 ?

Cette éruption, 140 ans plus tôt, avait déjà tué 1 000 personnes dans des coulées de boue près du río Magdalena ; beaucoup ne croyaient plus au danger.

Quel volcan américain Stanley Williams jugeait-il aussi surveillé que le Nevado del Ruiz ?

Trois ans après le drame, aucun autre volcan de l'hémisphère occidental n'était suivi aussi minutieusement que le Ruiz, selon ce chercheur de l'Université d'État de Louisiane.

Combien d'heures la jeune victime symbole d'Armero est-elle restée piégée dans la boue ?

Les secouristes sont restés à ses côtés pendant trois jours, lui parlant et l'écoutant ; elle a succombé à la gangrène et à l'hypothermie.

Quelle ville colombienne, après Armero, a perdu environ 1 800 habitants dans la boue en 1985 ?

Au total, plus de 23 000 personnes ont péri et 5 000 maisons ont été détruites dans treize localités ; près de 230 000 personnes ont été touchées.

À combien de dollars les dommages de la catastrophe d'Armero ont-ils été estimés ?

Cette somme représentait environ 20 % du produit national brut de la Colombie cette année-là ; 11 000 hectares de terres étaient à remettre en valeur.

Quel surnom certains habitants donnaient-ils au Nevado del Ruiz avant la catastrophe de 1985 ?

Le Congrès colombien avait même reproché aux agences de protection civile et aux scientifiques leur alarmisme, alors que les cartes des risques étaient prêtes depuis plus d'un mois.

Autour de quel volcan américain un système d'alerte inspiré d'Armero a-t-il été installé ?

Ce volcan de l'État de Washington présente un risque similaire de coulées de boue ; en 1986, l'USGS a aussi lancé un programme d'aide aux catastrophes d'origine volcanique.

Combien de personnes ont été évacuées des abords du mont Pinatubo avant son éruption de 1991 ?

L'évacuation a été menée par la cellule de crise créée par l'USGS après Armero pour intervenir en cas de menace imminente d'éruption volcanique.

Quel photographe a reçu le World Press Photo pour son cliché d'une victime d'Armero ?

L'image a provoqué une controverse mondiale : beaucoup ont demandé pourquoi la jeune fille n'avait pas été sauvée, alors qu'un appel urgent pour obtenir une pompe était resté sans réponse.

Quel volcan est le plus actif de Colombie, devant le Nevado del Ruiz ?

Le Ruiz a connu trois périodes éruptives distinctes, la première ayant débuté il y a 1,8 million d'années, et au moins douze éruptions au cours de la période actuelle.

Dans quelle zone de la carte des risques publiée en une la ville d'Armero figurait-elle ?

Cette couleur était censée désigner la zone la plus sûre ; de nombreux survivants diront n'avoir jamais entendu parler de la carte, pourtant publiée en première page de grands journaux.

Quel pays a fourni un hôpital mobile aux victimes de la catastrophe d'Armero ?

Vingt-quatre pays ont contribué aux secours : le Japon a envoyé 1,25 million de dollars et huit médecins, infirmières ou ingénieurs, la Croix-Rouge islandaise 4 650 dollars.

Quel maire d'Armero avait comparé le Nevado del Ruiz à une « bombe à retardement » ?

Pendant des mois, il a alerté des membres du Congrès et le gouverneur du département, craignant la rupture d'un barrage naturel au-dessus de la ville ; un seul député s'y est intéressé.

Sur l'échelle d'explosivité volcanique, quel niveau a atteint l'éruption du Ruiz en 1985 ?

La masse totale éjectée, magma compris, est estimée à 35 millions de tonnes, soit seulement 3 % de ce que le mont St. Helens avait craché en 1980.

Quel quotidien colombien a publié à sa une une carte des risques à l'échelle erronée ?

Sur cette carte colorée en bleu, vert, rouge et jaune, aucune légende n'expliquait les couleurs, et la menace principale semblait être les coulées pyroclastiques plutôt que la boue.

Combien de personnes ont péri à Armero dans les lahars des trois éruptions pliniennes de 1595 ?

La ville, bâtie sur un cône de déjection déjà balayé par des coulées de boue historiques, avait été détruite une première fois en 1595, puis de nouveau en 1845.

Quelle ville de Martinique a été anéantie par une nuée ardente de la montagne Pelée en 1902 ?

Capitale économique et culturelle de la Martinique avant la catastrophe, la cité reconstruite ne compte plus que 5 000 habitants aujourd'hui.