30 curiosità su America del Nord

Quale potenza europea colonizzò l'Alaska nel Settecento, prima di venderla agli Stati Uniti?

Quella presenza minacciava i possedimenti inglesi in Canada e perfino quelli spagnoli in California.

Quale monte, in Alaska, è la vetta più alta dell'America settentrionale?

Le due grandi catene dell'ovest sono le catene costiere, dalla California alla Columbia Britannica, e le Montagne Rocciose.

A nord di quale istmo si estende, per convenzione, l'America del Nord?

Questa è la definizione della geografia italiana ed europea, che vede un solo continente americano; per la cultura anglosassone il Nordamerica è invece un continente a sé.

Verso quale oceano doveva condurre il Passaggio a nord-ovest cercato dai britannici?

Quelle spedizioni fruttarono solo la scoperta di qualche baia o stretto, ma consolidarono la presenza britannica nel continente.

Su quale nave giunsero in Massachusetts, nel 1620, i puritani detti «Padri Pellegrini»?

Nelle colonie inglesi si insediarono in numero crescente comunità religiose perseguitate in Europa, libere di governarsi secondo principi propri.

Per superficie, che posto occupa l'America del Nord tra i continenti del mondo?

Per popolazione scende invece di una posizione, superata anche dall'Europa oltre che da Asia e Africa.

Intorno a quale anno i Vichinghi sbarcarono nei pressi del Labrador?

L'insediamento fu abbandonato presto e per ragioni ignote, tanto che il ricordo stesso della colonia andò perduto.

Qual è il più grande corpo idrico che rientra nel continente nordamericano?

La costa continentale è lunga e irregolare; al secondo posto tra le grandi insenature viene la Baia di Hudson.

Quali sono i monti più elevati della costa orientale dell'America settentrionale?

Le pianure più ampie del continente sono le Grandi Pianure, le Pianure Costiere e lo Scudo Canadese.

Chi sbarcò in Florida nel 1513, primo europeo a toccare i futuri Stati Uniti?

Le spedizioni successive miravano al ricco Messico degli Aztechi e volevano verificare se a sud si aprisse uno stretto verso l'Oriente.

Quale navigatore raggiunse Terranova il 24 giugno 1497 credendo di trovarsi in Asia?

Navigava al servizio della Gran Bretagna ed è considerato il primo europeo sbarcato nell'America continentale; scomparve nel secondo viaggio del 1498.

In quale anno gli inglesi fondarono la colonia di Jamestown, in Virginia?

Le compagnie commerciali colonizzavano i nuovi territori insieme alle rispettive corone in cambio del monopolio sugli scambi.

Quale cartografo tedesco scelse il nome «America» in onore di Amerigo Vespucci?

Il nome fu messo al femminile per analogia con Europa, Asia e Africa; Vespucci fu il primo europeo a capire che quelle terre non erano le Indie orientali.

Quale mito spinse molte spedizioni spagnole verso nord dopo la conquista azteca?

Erano immaginate come ricchi regni indigeni oltre l'impero azteco, caduto in mano spagnola nel 1521.

Quale navigatore francese esplorò il Canada nel 1534 risalendo il fiume San Lorenzo?

La spedizione non convinse la Francia a investire oltre: i francesi sarebbero tornati in quelle terre solo agli inizi del Seicento.

Quali furono le prime due colonie stabili fondate da Samuel de Champlain?

All'inizio del Seicento tre potenze, inglesi, francesi e olandesi, erano in corsa per la conquista di quei territori.

In quale anno scoppiò la corsa all'oro del Klondike, lungo il fiume Yukon?

Anche negli Stati Uniti l'epopea del Far West fu incoraggiata da numerose corse all'oro e durò fino all'inizio del Novecento.

Lungo quale faglia si incontrano la Placca nordamericana e la Placca pacifica?

La porzione meridionale del continente e le isole caraibiche poggiano invece sulla Placca caraibica, con la Placca di Cocos a sud-ovest.

Quanti anni fa, all'incirca, le genti asiatiche attraversarono lo Stretto di Bering?

Gli indiani delle Grandi Pianure vivevano di caccia e raccolta, legati alle mandrie di bisonti, mentre più a sud si costruivano vere città di fango.

Chi fu il primo europeo a vedere la baia di New York, al servizio della Francia?

Con Lucas Vázquez de Ayllón ed Esteban Gómez risalì la costa dalla Florida al Canada tra il 1524 e il 1527, giudicando inutili quei territori immensi.

In quali anni si combatté la guerra dei sette anni tra Francia e Gran Bretagna?

La vittoria britannica scacciò per sempre i francesi dal Canada, mentre la Louisiana fu spartita con gli spagnoli lungo il Mississippi.

Quale quota delle terre emerse del pianeta copre, all'incirca, l'America del Nord?

La sua superficie, circa 24.709.000 km², equivale al 4,8% dell'intera superficie terrestre, oceani compresi.

In quale anno nacque lo Stato del Messico, che controllava gran parte dell'Ovest statunitense?

Nei decenni seguenti quei territori passarono uno dopo l'altro agli Stati Uniti, fino all'annessione della California.

Da quale navigatore del 1610-1611 prendono il nome il fiume di New York e l'omonima baia?

Frobisher nel 1576, Davis nel 1590 e Baffin nel 1612 tentarono la stessa rotta, componendo pezzo per pezzo il «puzzle» del Passaggio a nord-ovest.

Quale città di Terranova è considerata la più antica dell'America Settentrionale?

Nel 1584 Walter Raleigh aveva tentato senza successo di fondare una colonia stabile sull'isola di Roanoke.

Quale fiume scoprì Francisco de Ulloa nel 1539, insieme al golfo di California?

Due anni dopo Coronado arrivò fino al Kansas trovando solo villaggi di fango, e l'interesse spagnolo per il nord decadde del tutto.

Chi raggiunse il mar Glaciale Artico nel 1787 discendendo il fiume che porta il suo nome?

Nel 1794 attraversò le stesse terre fino all'oceano, avviando la colonizzazione del Canada occidentale.

Quale accordo di libero scambio hanno firmato i paesi centroamericani per risanare le loro finanze?

I mercati comuni più importanti del continente restano il NAFTA e il CARICOM dei paesi caraibici.

Quale esploratore spagnolo vide per primo il fiume Mississippi, nel 1519?

La sua spedizione accertò che a sud della Florida si apriva un grosso golfo chiuso, non uno stretto per l'Oriente.

In quale anno fu fondata la Compagnia della Baia di Hudson, alla base del Canada moderno?

Gli inglesi rivendicavano quella baia in virtù delle esplorazioni del 1611, mentre i francesi occupavano il territorio canadese.