30 curiosità su Animali selvatici: orso polare ed elefante africano

Qual è il più grande animale terrestre vivente?

I maschi più grandi sfiorano i 4 metri al garrese: un esemplare abbattuto in Angola nel 1974 pesava 10,4 tonnellate.

Con quale specie di orso può incrociarsi l'orso polare generando prole ibrida?

Fino al 9% del genoma degli orsi bruni delle isole ABC, in Alaska, deriverebbe proprio da antichi incroci con l'orso polare.

Di che colore è la pelle dell'orso polare sotto la pelliccia?

La pelle scura aiuta ad assorbire il calore; sotto di essa c'è uno strato di grasso spesso tra 5 e 10 cm che isola e fa da riserva energetica.

Chi guida le mandrie di elefanti africani composte da femmine e piccoli?

Due o più nuclei familiari con stretti legami formano i «gruppi di parentela» descritti da Iain Douglas-Hamilton.

Cosa significa il nome scientifico Ursus maritimus?

Il nome inglese polar bear fu invece coniato da Thomas Pennant nel 1771, nella sua opera A Synopsis of Quadrupeds.

Quale azienda usa l'orso polare nelle sue pubblicità fin dal 1922?

Greenpeace ha invece creato Aurora, una gigantesca marionetta a forma di orso polare per le manifestazioni sul clima.

A cosa servono soprattutto le grandi orecchie dell'elefante africano?

Le orecchie, appuntite e triangolari, possono arrivare a 2 metri per 1,5 e coprono interamente le spalle.

Qual è la preda più frequente dell'orso polare?

Queste foche sono abbondanti e abbastanza piccole da poter essere sopraffatte anche dagli orsi di dimensioni più modeste.

Quanto dura la gestazione dell'elefante africano, la più lunga tra i mammiferi?

Al termine nasce di norma un solo piccolo; i parti gemellari sono possibili ma rarissimi.

Come si chiamava il celebre orso polare dello zoo di Berlino respinto dalla madre?

Gus, dello zoo di Central Park, fu invece curato con il Prozac perché nuotava senza sosta nella sua vasca.

Quanto pesano generalmente i maschi adulti di orso polare?

Il più grande esemplare noto, abbattuto nel 1960 in Alaska, avrebbe raggiunto il peso eccezionale di 1.002 kg.

Con quale nome gli Inuit chiamano l'orso polare?

I Norreni lo chiamavano invece isbjørn, «orso dei ghiacci», oppure hvitebjørn, «orso bianco».

Quanto tempo restano i cuccioli di orso polare con la madre?

In quel periodo imparano le tecniche di caccia; le femmine raggiungono la maturità sessuale verso i quattro anni, i maschi verso i sei.

Quali orsi polari vanno in letargo?

Nella tana di maternità la madre digiuna e ricicla metabolicamente i prodotti di scarto del proprio organismo.

Qual è la seconda specie del genere Loxodonta, oltre all'elefante africano di savana?

Le due specie si sono separate geneticamente almeno 1,9 milioni di anni fa, ma potrebbero aver continuato a scambiarsi geni.

In quale città canadese esiste una «prigione degli orsi polari» per gli esemplari problematici?

Gli orsi vi restano confinati finché il ghiaccio marino non si riforma e possono tornare a cacciare le foche.

A che età spuntano le zanne dell'elefante africano?

Le zanne sono fatte di dentina rivestita da un sottile strato di cemento e crescono più in fretta nei maschi.

Come si chiama la fase di eccitazione sessuale dei maschi di elefante africano?

Durante questa fase le ghiandole temporali si gonfiano e secernono un fluido che cola lungo le guance.

Da quanti muscoli si pensa sia composta la proboscide dell'elefante africano?

La proboscide è un prolungamento prensile del labbro superiore e del naso, innervato soprattutto dal nervo trigemino.

Quanta acqua beve circa ogni giorno un elefante africano?

Per integrare i minerali frequentano pozze d'acqua, termitai e affioramenti minerali.

In quanti paesi africani è diffuso l'elefante africano?

In Mali e Namibia la specie vive perfino in aree desertiche.

Chi descrisse formalmente l'orso polare come specie distinta nel 1774?

Alla sua spedizione artica del 1773 partecipò anche il giovane Horatio Nelson, che avrebbe tentato invano di abbattere un orso.

In che anno le nazioni artiche firmarono l'Accordo sulla conservazione degli orsi polari?

L'accordo vietò quasi tutte le forme di prelievo, lasciando alle popolazioni indigene la caccia con metodi tradizionali.

Da quale anno l'elefante africano è classificato come vulnerabile nella Lista rossa IUCN?

Le minacce principali sono la distruzione dell'habitat e, in parte dell'areale, il bracconaggio per carne e avorio.

Qual è la temperatura corporea interna dell'orso polare?

Il rischio di surriscaldamento è limitato da un tessuto muscolare riccamente vascolarizzato; all'occorrenza l'orso si rinfresca in acqua.

Chi propose nel 1824 il nome di genere Loxodonta per gli elefanti africani?

Il nome si riferisce alla forma a diamante dello smalto dei molari, diversa da quella dell'elefante asiatico.

A quando risale il più antico fossile conosciuto di orso polare?

Si tratta di un frammento di mandibola trovato nel 2004 alle Svalbard, sull'isola di Prins Karls Forland.

Quanto misurava la zanna di elefante africano più lunga che si conosca?

Quella zanna record pesava 117 kg; a 60 anni le zanne di un maschio pesano in media 109 kg.

Quanti rinoceronti bianchi uccisero dei giovani elefanti orfani nel parco di Pilanesberg?

Erano orfani cresciuti senza maschi dominanti: con l'introduzione di sei maschi adulti gli attacchi cessarono.

Cosa rappresenta l'ammasso delle Pleiadi nell'astronomia inuit?

La cintura di Orione, le Iadi e Aldebaran raffigurano invece i cacciatori, i cani e un orso ferito.