30 curiosità su Antica Roma

Quale imperatore inaugurò il Colosseo nell'80 d.C. con cento giorni di giochi?

Figlio di Vespasiano, aggiunse anche il terzo e il quarto ordine di posti; il fratello Domiziano completò poi i sotterranei dell'arena, rendendo impossibili le naumachie.

Con quale nome era originariamente conosciuto il Colosseo?

In latino era l'Amphitheatrum Flavium, dalla dinastia che lo costruì; poteva contenere tra 50.000 e 87.000 spettatori ed è il più grande anfiteatro romano mai edificato.

Quale imperatore aveva fatto scavare il lago artificiale su cui poi sorse il Colosseo?

Lo stagnum della Domus Aurea, citato da Marziale, occupava la vallata tra la Velia, il colle Oppio e il Celio; Vespasiano lo bonificò prima di gettare le fondazioni.

Sotto quale imperatore l'Impero romano raggiunse la sua massima espansione, nel II secolo?

Il territorio spaziava allora dall'Oceano Atlantico al Golfo Persico e dalla Britannia centro-settentrionale all'Egitto; Roma era detta caput mundi già in età repubblicana.

Con quale editto del 313 Costantino concesse libertà di culto ai cristiani?

L'imperatore, influenzato anche dalla madre Elena, fece costruire diverse basiliche e consegnò il potere civile su Roma a papa Silvestro I.

In quale anno fu cacciato l'ultimo re etrusco e instaurata la Repubblica a Roma?

Seguì un lungo periodo di lotte tra patrizi e plebei e di guerre contro Etruschi, Latini, Volsci ed Equi, fino al dominio sull'intero Lazio.

Quale film del 1959 contiene la più celebre ricostruzione di una corsa di carri romana?

Le corse vere si disputavano su sette giri, ridotti a cinque da Domiziano in poi, e in una sola giornata potevano tenersi dozzine di gare.

Su quale colle sorgeva il tempio di Giove Ottimo Massimo, il più grande tempio etrusco noto?

Fu una delle grandi opere pubbliche degli ultimi tre re, insieme al santuario arcaico dell'area di Sant'Omobono e alla prima pavimentazione del Foro Romano.

Di quale colore erano dipinti i numeri incisi sulle arcate del Colosseo?

Le tracce di colore sono riemerse durante i restauri sponsorizzati da Tod's, grazie alla nebulizzazione d'acqua usata per rimuovere smog e sporco dalla facciata.

Quale porto, secondo la tradizione, fece costruire il re Anco Marzio alla foce del Tevere?

Lo scavo di Decima dà fondamento al racconto: la sua necropoli si interrompe bruscamente alla fine del VII secolo a.C., quando la nuova strada eliminò i centri sulla riva sinistra.

Quale re divise i cittadini romani in cinque classi secondo il censo, ordinandoli in centurie?

La prima classe, con reddito oltre 100.000 assi, schierava 80 centurie e formava il cuore della falange oplitica; chi stava sotto 11.000 assi era esentato dal servizio.

Quale guerra, scoppiata nel 91 a.C., valse ai popoli italici la cittadinanza romana?

Già al tempo dei Gracchi gli alleati italici chiedevano l'estensione dei diritti; dopo l'88 a.C. l'iscrizione alle tribù fu estesa a tutti gli italici.

Quale re dei Vandali saccheggiò Roma nel 455?

Fu il secondo sacco in pochi decenni: il primo era stato quello dei Visigoti nel 410, il terzo arrivò nel 472 per opera di Ricimero e Anicio Olibrio.

Quale papa, detto defensor Urbis, avrebbe convinto Attila nel 452 a non attaccare Roma?

Con il successore Ilario curò la ricostruzione della città; pochi anni dopo, nel 476, la deposizione di Romolo Augusto chiuse la storia dell'impero d'Occidente.

In quale epoca si diffuse il nome «Colosseo» per il grande anfiteatro di Roma?

Deriva dall'aggettivo latino colosseum o, più probabilmente, dalla statua colossale che sorgeva nei pressi, rimodellata in seguito come Sol Invictus, il dio Sole.

Su quale lago Claudio allestì nel 52 una naumachia per inaugurarne il prosciugamento?

I combattenti erano condannati a morte e le flotte impersonavano Siculi e Rodii; la prima naumachia nota l'aveva data Cesare nel 46 a.C. nel Campo Marzio.

Dove si trasferirono i giochi durante la chiusura del Colosseo dopo l'incendio del 217?

L'incendio, causato probabilmente da un fulmine, fece crollare le strutture superiori; i restauri iniziati sotto Eliogabalo si conclusero solo con Gordiano III.

Quale magistratura repubblicana poteva durare fino a 18 mesi, in deroga all'annualità?

Gli altri due principi delle magistrature erano la collegialità, con il mutuo veto fra colleghi, e la gratuità; nella tarda Repubblica si eleggevano 8 pretori e 20 questori l'anno.

Come si chiamava il primo ponte sul Tevere, costruito al tempo di Anco Marzio?

La testa di ponte occidentale fu protetta con un insediamento sul Gianicolo, segno dell'espansione della città oltre il fiume già nel VII secolo a.C.

Con quale divinità l'imperatore Commodo si faceva identificare?

Le sue costose elargizioni e gli spettacoli gladiatori dissanguarono le casse dello Stato; fu eliminato da una congiura di palazzo nel 192.

Quale regno ellenistico Roma ereditò nel 133 a.C.?

Nello stesso periodo Roma combatté tre guerre macedoniche e distrusse Corinto nel 146 a.C.; nacquero così le province di Macedonia e Acaia.

In quale città Diocleziano stabilì la propria residenza come Augusto della parte orientale?

Il collega Massimiano, Augusto d'Occidente, spostò invece la residenza imperiale a Mediolanum, l'odierna Milano.

Vicino a quale città odierna sorgeva il campo di Carnunto, dove Marco Aurelio morì nel 180?

Il principe-filosofo morì di peste durante le campagne contro Quadi e Marcomanni; gli succedette il figlio Commodo, già associato al potere dal 177.

Quale imperatore entrò vittorioso a Roma il 9 giugno 193, imposto dalle sue legioni al senato?

Fu il primo imperatore «militare» e capostipite dei Severi; con lui la dicitura dominus comparve in chiave ufficiale, anticipando il Dominato.

Chi rivolgeva all'imperatore il saluto «Morituri te salutant», stando a Svetonio?

La frase è attestata solo per la battaglia navale allestita da Claudio nel 52; attribuirla ai gladiatori è una tradizione erronea.

Quale sovrano barbarico celebrò nel VI secolo gli ultimi giochi tenuti al Colosseo?

Costantino li aveva vietati già nel 326 e Valentiniano III ne decretò la fine, ma nel 397 a Roma erano ancora attive le scuole dei gladiatori.

Secondo il grammatico Servio, da quale antico nome del Tevere deriverebbe il nome di Roma?

L'ipotesi, legata alla radice ruo, «scorro», farebbe di Roma la Città del Fiume, ma non ha riscosso molto successo tra gli studiosi.

Cosa significava «ruma» in etrusco e in latino arcaico, secondo la tradizione linguistica?

Il significato è collegato alla scelta, come simbolo di Roma, della lupa dalle mammelle gonfie che allatta i gemelli fondatori.

Quale dea etrusca corrisponde a Giunone nella Triade Capitolina?

Giove e Minerva derivano rispettivamente da Tinia e Menrva; il culto fu introdotto a Roma sotto l'influenza dei re etruschi.

Come fu ironicamente chiamato lo sperone in laterizio eretto da Raffaele Stern al Colosseo?

L'intervento d'emergenza seguì il terremoto del 1806; i conci puntellati, descritti come bloccati nell'atto della caduta, sono frutto dello stesso restauro.