30 curiosità su Apollo 11

Quale cosmonauta sovietico divenne il 12 aprile 1961 la prima persona nello spazio?

Fu anche il primo a orbitare intorno alla Terra: un altro colpo all'orgoglio statunitense dopo lo Sputnik.

Quale nome fu dato al modulo lunare di Apollo 11?

Il nome rimanda all'uccello simbolo degli Stati Uniti, raffigurato anche sull'emblema della missione con un ramo d'ulivo.

Chi rimase in orbita lunare nel modulo di comando mentre Armstrong e Aldrin erano sulla Luna?

Circa 21,5 ore dopo l'allunaggio i tre si riunirono e fu lui a pilotare il Columbia sulla traiettoria di ritorno verso la Terra.

Quale satellite, il primo artificiale, lanciò l'Unione Sovietica il 4 ottobre 1957?

Il successo scatenò la cosiddetta crisi dello Sputnik e innescò la corsa allo spazio fra le due superpotenze.

In quale oceano ammarò l'equipaggio di Apollo 11 il 24 luglio 1969?

L'ammaraggio chiuse una missione durata più di otto giorni nello spazio, iniziata il 16 luglio dal Kennedy Space Center.

Con quale oggetto fu azionato l'interruttore del motore di risalita danneggiato da Aldrin?

In alternativa il circuito del modulo lunare avrebbe potuto essere riconfigurato; Armstrong conservò quell'oggetto fino alla morte.

Quali codici di allarme lanciò il computer di guida del modulo lunare durante la discesa?

Gli allarmi segnalavano che il computer sprecava risorse in compiti minori; l'ingegnere Jack Garman autorizzò comunque la discesa.

Quanti giorni di quarantena iniziarono gli astronauti nella Mobile Quarantine Facility?

La pratica fu ripetuta per Apollo 12 e Apollo 14, finché non si escluse qualsiasi rischio di agenti infettivi dalla Luna.

Quale imprenditore finanziò nel 2012 la ricerca dei motori F-1 di Apollo 11 nell'Atlantico?

Parti di due dei cinque motori furono riportate in superficie e nel 2013 un numero di serie sotto la ruggine ne confermò l'origine.

Quale missione fu colpita il 27 gennaio 1967 da un incendio che uccise i tre astronauti?

Il programma subì una brusca frenata; solo nell'ottobre 1968 Apollo 7 tornò a testare il modulo di comando in orbita terrestre.

Con quale marca di fotocamera furono scattate le fotografie sulla superficie lunare?

La fotocamera poteva essere usata a mano o montata sulla tuta spaziale A7L di Armstrong.

Da quante persone, almeno, furono viste in diretta le prime immagini di un uomo sulla Luna?

Le immagini a scansione lenta dovevano essere riprese da un monitor con una telecamera convenzionale, e i nastri originali andarono probabilmente distrutti.

Chi divenne il primo americano nello spazio con un volo suborbitale di 15 minuti?

Recuperato nell'oceano Atlantico il 5 maggio 1961, ricevette una telefonata di congratulazioni dal presidente Kennedy.

Quale portaerei fu scelta come nave principale di recupero per Apollo 11?

Sostituì la nave gemella che aveva recuperato Apollo 10 il 26 maggio; al comando c'era il capitano Carl J. Seiberlich.

Quale CAPCOM ricevette da Armstrong il messaggio «Houston, qui Base della Tranquillità»?

Nella risposta inciampò sulle parole, ammettendo che al Controllo Missione stavano «per diventare tutti blu dallo spavento».

Chi dirigeva l'Apollo Flight Computer Programming al Draper Laboratory del MIT?

Secondo Don Eyles, del team software del MIT, gli allarmi nacquero da un difetto nell'interfaccia elettronica del radar già notato su Apollo 5.

Quanti minuti dopo Armstrong, Aldrin mise piede sul suolo lunare?

Armstrong toccò la superficie alle 02:56 UTC del 21 luglio 1969, dopo aver descritto il terreno come «a grana molto fine, quasi come polvere».

Quanti secondi di carburante restavano, secondo gli strumenti, quando il modulo lunare si posò?

Analisi successive stimarono che ne restasse in realtà per circa 50 secondi: uno spostamento nei serbatoi aveva attivato il sensore troppo presto.

Chi era il comandante dell'equipaggio di riserva di Apollo 11?

Con Haise e Mattingly avrebbe poi formato l'equipaggio di Apollo 13.

Di quale aeroplano del 1903 Armstrong portò sulla Luna un pezzo di elica e di tessuto dell'ala?

Nel suo kit personale Armstrong aveva anche distintivi di astronauta con diamanti, donati da Deke Slayton alle vedove di un equipaggio perito in un test.

Quali nomi scelti da Apollo 10 spinsero la NASA a chiedere nomi più «seri» per Apollo 11?

Fu il vice-direttore delle pubbliche relazioni Julian Scheer a scrivere a George M. Low per suggerire nomi più sobri.

In quale museo di Washington è esposto dal 1971 il modulo di comando Columbia?

Nella sala «Milestones of Flight» fa compagnia allo Spirit of St. Louis, al Bell X-1 e al Friendship 7.

Di quale scrittore è il romanzo del 1865 con il cannone Columbiad che ispirò il nome Columbia?

Nel romanzo «Dalla Terra alla Luna» il cannone sparava la navicella verso la Luna; Columbia è anche un nome storico degli Stati Uniti.

Quanto materiale lunare raccolsero Armstrong e Aldrin da riportare sulla Terra?

I due trascorsero circa due ore e un quarto a esplorare il sito, battezzato Statio Tranquillitatis.

A chi Kennedy propose nel giugno 1961 di rendere l'allunaggio un progetto congiunto?

L'offerta fu rifiutata; Kennedy la ripropose all'Assemblea generale dell'ONU nel 1963, ma l'idea morì con lui.

Quale sonda sovietica, lanciata il 13 luglio 1969, entrò in orbita lunare prima di Apollo 11?

I sovietici speravano di riportare sulla Terra materiale lunare con una sonda automatica prima degli americani.

Quale astronauta, comandante di Apollo 8, affiancò Nixon alla Casa Bianca durante il lancio?

Era l'ufficiale di collegamento della NASA presso il presidente e lo convinse poi a tenere breve la telefonata con gli astronauti sulla Luna.

Quale minerale scoperto nei campioni di Apollo 11 prende il nome dai tre astronauti?

Nei campioni furono trovati due tipi di roccia, basalto e breccia, e tre minerali sconosciuti fino ad allora.

Chi preparò per Nixon il comunicato da leggere se gli astronauti fossero rimasti sulla Luna?

Il testo, intitolato «In Event of Moon Disaster», prevedeva che un sacerdote lodasse le anime in un rito simile alla sepoltura in mare.

A quale aviatore, per i dirigenti NASA, doveva somigliare il primo uomo sulla Luna?

Lo rivelò Chris Kraft nella sua autobiografia, raccontando l'incontro con Gilruth, Slayton e Low che escluse Aldrin dal primo passo.