30 curiosità su Astronomia

Quale scienziato, costruendone uno da sé, fu il primo a usare il telescopio in astronomia?

L'invenzione dello strumento viene però attribuita all'olandese Hans Lippershey.

Da quanti anni, secondo il modello del Big Bang, l'Universo si sta espandendo?

Tutto sarebbe iniziato da un'unica singolarità gravitazionale nel tempo e nello spazio.

Con il lavoro di quale astronomo ebbe inizio la rivoluzione astronomica del Rinascimento?

Non fu il primo a mettere il Sole al centro, ma il primo ad argomentare la teoria in maniera scientifica.

Di che tipo è la galassia in cui orbita il sistema solare?

La Via Lattea è un membro importante del Gruppo Locale, insieme alla sua grande vicina Andromeda.

Quanti anni fa si formarono i pianeti del sistema solare?

Nacquero nel disco protoplanetario che circondava il giovane Sole; solo quelli con massa sufficiente hanno trattenuto un'atmosfera gassosa.

Chi scoprì il pianeta Urano il 13 marzo 1781?

Notò che un'anonima stellina sembrava spostarsi nel cielo; fu il primo pianeta scoperto in tempi moderni.

Come si chiama la superficie esterna visibile del Sole?

Sopra di essa si trovano la cromosfera e una regione di transizione in cui la temperatura sale rapidamente fino alla corona.

Come si chiama il buco nero supermassiccio al centro della Via Lattea?

Si trova nel nucleo, un rigonfiamento a forma di barra circondato da quattro bracci a spirale principali.

Che cosa resta di una stella di piccola massa dopo che ha espulso i suoi strati esterni?

Gli strati espulsi formano una nebulosa planetaria, che arricchisce di «metalli» il mezzo interstellare.

Con quale espressione gli astronomi classificano talvolta Urano e Nettuno?

La loro composizione, ricca di «ghiacci» come acqua e ammoniaca, li distingue dai giganti gassosi più grandi.

Quale sonda ha sorvolato Urano il 24 gennaio 1986, unica visita ravvicinata finora?

Passò a circa 81.500 km dal pianeta e in sei ore insegnò più di due secoli di osservazioni da Terra.

Quale scienziato inventò il telescopio riflettore?

Con la legge di gravitazione universale eliminò la distinzione tra fenomeni terrestri e celesti.

A quale gas è dovuto il colore ciano di Urano?

Questo gas assorbe la luce rossa e riflette quella blu; l'atmosfera è però composta per l'83% di idrogeno.

Che cos'era la macchina di Anticitera, costruita tra il 150 e l'80 a.C.?

Serviva a conoscere la posizione di Sole, Luna e pianeti in una data; oggetti così complessi riapparvero solo nel XIV secolo.

Per quale motivo principale la Chiesa cattolica finanziò per secoli gli studi astronomici?

Nel Medioevo europeo l'astronomia fu per lo più stagnante, mentre fioriva nel mondo islamico con i primi osservatori dal IX secolo.

Quale osservatorio rilevò per la prima volta le onde gravitazionali il 14 settembre 2015?

Il segnale proveniva da un buco nero binario; altre onde furono rilevate il 26 dicembre 2015 e il 4 gennaio 2017.

Quale astronomo greco fu il primo a proporre un modello eliocentrico del sistema solare?

Nel III secolo a.C. stimò anche le dimensioni e la distanza della Luna e del Sole, quasi due millenni prima del Rinascimento.

Quando fu annunciata nel 1781, come fu inizialmente registrata la scoperta di Urano?

La notizia fu resa pubblica solo il 26 aprile 1781; il riconoscimento come pianeta arrivò nel 1783.

Di quanti gradi è inclinato l'asse di rotazione di Urano rispetto al piano dell'orbita?

Ognuno dei due poli resta rivolto verso il Sole per metà dell'orbita e poi cade in ombra per l'altra metà.

Chi scoprì Nettuno il 23 settembre 1846, nella posizione calcolata da Le Verrier?

Le Verrier cercava un pianeta oltre Urano per spiegare le anomalie della sua orbita; Adams era giunto a conclusioni simili nel 1841.

Come si chiama il ciclo ripetitivo delle eclissi lunari scoperto dai Babilonesi?

Ai Babilonesi si deve l'applicazione della matematica al cielo, mentre agli Egizi si deve il perfezionamento del calendario.

Quale galassia descrisse per primo l'astronomo persiano Azophi nel 964?

La descrisse nel suo «Libro delle stelle fisse»; si tratta della più grande galassia del Gruppo Locale.

Quale scienziato ricevette il Nobel per la fisica nel 2002 per la scoperta di Scorpio X-1?

Scorpio X-1, individuata nel 1962, fu la prima sorgente di raggi X proveniente dallo spazio e si trova nella costellazione dello Scorpione.

Quale luna di Urano, la più piccola delle cinque grandi lune sferiche, fu scoperta nel 1948?

La scoprì Kuiper con un telescopio ottico di due metri; è osservabile solo con grandi telescopi.

Quale supernova è considerata l'oggetto stellare più luminoso della storia?

Fu studiata dall'astronomo arabo egiziano Ali ibn Ridwan e da astronomi cinesi.

Di quale stella Friedrich Bessel misurò per primo la parallasse nel 1838?

Fu la prima stima della distanza di una stella; la parallasse delle stelle vicine è ancora la base della scala delle distanze cosmiche.

In quale anno fu scoperto il sistema di anelli di Urano?

Lo individuarono Elliot e Mink con un osservatorio volante; le prime immagini degli anelli arrivarono con il sorvolo del 1986.

Chi optò per il nome Urano come editore del «Berliner Astronomisches Jahrbuch»?

Tra le proposte scartate ci furono Astrea, Cibele, Minerva, Hypercronius e Transaturnis.

Su quale supporto fu trovata una delle osservazioni di Urano di Pierre Charles Le Monnier?

La carta serviva a conservare la cipria per capelli: Le Monnier osservò Urano più volte tra il 1750 e il 1771 senza riconoscerlo.

Qual è stato il primo esopianeta scoperto da astronomi dilettanti, nel 2012?

La scoperta avvenne tramite il programma Planet Hunters, che aveva reso pubblici i dati del telescopio spaziale Kepler.