30 curiosità su Attila, re degli Unni

Con quale soprannome Attila è passato alla storia e alla tradizione occidentale?

L'appellativo nasceva dalla sua ferocia: si diceva che dove fosse passato non sarebbe più cresciuta l'erba.

Che cosa imparò a fare Attila, secondo il costume unno, prima ancora di camminare?

Le cronache aggiungono che a cinque anni il futuro re era già in grado di combattere con archi e frecce.

Quale città avrebbero fondato nella laguna i profughi di Padova in fuga da Attila?

Padova fu saccheggiata completamente; poi l'avanzata proseguì fino a Pavia e Milano senza che nessuna città tentasse la resistenza.

Quale papa faceva parte dell'ambasciata che incontrò Attila sulle rive del Mincio?

Con lui c'erano il prefetto Trigezio e il console Avienno; la leggenda vuole che il pontefice abbia fermato il re unno mostrandogli il crocifisso.

Quale fratello di Attila divenne re degli Unni nel 434, alla morte dello zio?

Aveva ventisette anni e si impegnò subito a costruirsi una reputazione di spietato capo militare; i due fratelli condivisero il trono.

Quale città Attila risparmiò per la premonizione che attaccarla sarebbe stato di malaugurio?

Ben diversa fu la sorte di Divodurum, l'odierna Metz, data alle fiamme dagli Unni alla vigilia di Pasqua del 451.

Come si chiama la battaglia in cui gli Unni di Attila furono bloccati nei pressi di Châlons?

Alcuni storici la annoverano tra le quindici battaglie più decisive della storia; secondo altri non impedì al re unno di compiere nuove scorrerie.

Quale compositore scrisse l'opera lirica «Attila» su libretto di Temistocle Solera?

Il libretto, poi rivisto da Francesco Maria Piave, si basa sull'omonimo testo teatrale di Zacharias Werner, datato 1808.

Come morì Attila, secondo la tradizione, la notte dopo il banchetto delle sue ultime nozze?

La sposa era una pannonica di nome Ildico; una teoria alternativa spiega la morte con un'emorragia interna di natura digestiva.

Quale sorella dell'imperatore Valentiniano III inviò ad Attila il proprio anello nel 450?

Voleva sottrarsi al fidanzamento con il senatore Basso Ercolano; il re unno lesse il gesto come proposta di nozze e pretese in dote metà dell'Impero d'Occidente.

Che cosa significa il nome «Attila» nella lingua dei Goti?

Il nome unisce atta, «padre», e il suffisso diminutivo -la: i Goti facevano parte della confederazione di genti guidata dal re unno.

Davanti a quale città fortificata fu fermato l'esercito di Attila dopo l'avanzata su Trieste?

Chi la possedeva controllava gran parte dell'Italia settentrionale: l'assedio durò tre mesi prima che la città fosse saccheggiata e data alle fiamme.

Quale generale, avversario di Attila, è spesso chiamato «l'ultimo dei Romani»?

Prima della rottura i rapporti erano stati buoni: il generale aveva trascorso un breve periodo in esilio proprio tra gli Unni.

In quale anno Attila scese in Italia per reclamare le nozze con la sorella dell'imperatore?

Il suo esercito, composto soprattutto da truppe germaniche, avanzò dapprima su Trieste.

Quale re dei Vandali invase la Sicilia nel 440 con una potente flotta?

Forse proprio su sua richiesta Attila approfittò del confine danubiano rimasto sguarnito per rompere gli accordi con l'Impero d'Oriente.

Quale re dei Visigoti si alleò con i Romani davanti all'avanzata di Attila verso occidente?

I due eserciti alleati raggiunsero insieme Orléans prima degli Unni, per tenerne sotto controllo l'avanzata e respingerla.

Quale uccello, volando via da una torre assediata, convinse il superstizioso Attila a restare?

Era bianca e portava il piccolo sul dorso: poco dopo, narra la leggenda, crollò proprio il tratto di mura con la torre che aveva abbandonato.

Quale storico, in viaggio con l'ambasciatore Massimino, è la fonte principale su Attila?

Descrisse il villaggio degli Unni come una grande città dalle solide mura di legno; il suo ritratto del re, semplice e umile, è intriso di ammirazione.

Quale imperatore d'Oriente, successore di Teodosio II, annullò il tributo agli Unni nel 450?

Il predecessore era morto per una caduta di sella; intanto le continue invasioni avevano devastato i Balcani, dove non restava quasi nulla da saccheggiare.

Che cosa fanno i Cesari davanti al trono di Attila nel dipinto che il re unno fece modificare?

In origine l'opera, nel palazzo imperiale di Milano, mostrava gli imperatori seduti in trono con i principi sciti ai loro piedi.

La fine di quale re, morto poco dopo il sacco di Roma del 410, avrebbe frenato Attila?

Altre spiegazioni della ritirata chiamano in causa la fame, le malattie o un'ingente quantità d'oro portata dall'ambasciata romana.

Intorno a quale anno Attila rimase unico re degli Unni dopo la morte del fratello?

Divenuto capo indiscusso del suo popolo, tornò subito a rivolgere le proprie attenzioni verso l'Impero d'Oriente.

Quanti uomini si diceva contasse l'esercito con cui Attila marciò attraverso la Germania?

Era ritenuto il più grande esercito visto in Europa da duecento anni; lungo la marcia caddero città come Reims, Strasburgo, Treviri e Colonia.

Con quale nome compare Attila nel «Canto dei Nibelunghi»?

Nel poema diventa il secondo marito di Crimilde, che lo sfrutta per vendicare l'uccisione del primo marito Sigfrido.

In quale battaglia in Pannonia i figli di Attila furono sconfitti e dispersi dopo la sua morte?

Ellak, il successore designato, Dengizico ed Ernakh si erano divisi lottando per la successione: l'impero non sopravvisse al suo fondatore.

Di che cosa gli Unni accusarono il vescovo di Margus per giustificare la guerra del 440?

Timoroso per la propria sorte, il prelato accettò poi di consegnare la città agli assalitori in cambio della sua incolumità.

A quante libbre d'oro salì il tributo annuo romano agli Unni con l'accordo di Margus?

L'intesa fu conclusa nell'inverno del 439 restando in sella, secondo l'usanza unna; raddoppiò anche il riscatto per ogni prigioniero romano, portato a otto solidi.

Per mano di quale moglie muore re Atli nella Saga dei Volsunghi e nell'Edda poetica?

Il personaggio norreno è vagamente basato sul re unno; la maggioranza degli studiosi considera però leggendaria la versione dell'uccisione.

A quante libbre d'oro salì il tributo annuale agli Unni dopo la campagna balcanica del 447?

Pari a 687 kg, la somma si aggiungeva a una sanzione di oltre 6.000 libbre; anche il riscatto di ogni prigioniero romano salì, fino a 12 solidi.

Quante navi inviò Teodosio II in Sicilia nella primavera del 441 per riconquistare Cartagine?

La flotta era guidata da Flavio Areobindo, Ansila e Germano: per allestirla l'imperatore sguarnì il confine sul Danubio, e gli Unni ne approfittarono.