30 curiosità su Babbo Natale

Da dove entra Babbo Natale nelle case per lasciare i doni sotto l'albero?

Poiché riesce a entrare dal camino anche nelle case che non ne hanno uno, e a consegnare i regali a tutti i bambini in una sola notte, le sue imprese vengono spiegate con la magia.

Con chi Babbo Natale costruisce i giocattoli durante il resto dell'anno?

Nelle rappresentazioni più recenti il suo laboratorio somiglia più a un centro di smistamento di giocattoli confezionati che a un'officina dove vengono costruiti.

Per chi i bambini inglesi e statunitensi lasciano una carota fuori casa la vigilia?

L'animale è legato al nord Europa, dove era sacro alla dea Grande Madre Isa o Disa ed è considerato, come tutti i cervidi, un simbolo lunare e notturno.

Cosa si lascia tradizionalmente a Babbo Natale negli Stati Uniti la sera della vigilia?

In Inghilterra il suo pasto è invece più adulto: una mince pie accompagnata da un bicchierino di sherry.

In quale data arriva in Italia la Befana, la cui calza ricorda quella appesa per Babbo Natale?

L'usanza della calza al caminetto arrivò negli Stati Uniti dal folclore germanico, attraverso le colonie olandesi dei Nuovi Paesi Bassi.

Da quale personaggio storico derivano tutte le versioni del Babbo Natale moderno?

In molti paesi europei, dai Paesi Bassi alla Slovenia, il portatore di doni viene ancora rappresentato con gli abiti vescovili.

Cosa trovavano nella calza, secondo la tradizione, i bambini che non erano stati buoni?

Nella tradizione olandese e spagnola ai bambini cattivi si prometteva invece una fascina nella scarpa, un'usanza ormai abbandonata.

In quale paese attuale si trova Myra, la città di cui san Nicola fu vescovo?

La città, oggi chiamata Demre, apparteneva alla Licia; san Nicola vi fu acclamato vescovo dal popolo alla morte del metropolita.

In quale giorno dell'anno morì san Nicola, a Mira, nel 343?

Era nato a Pàtara nel 270; dal 2017 la Chiesa cattolica italiana celebra la sua memoria come obbligatoria, mentre nel calendario romano generale resta facoltativa.

Come si chiama il demone che, asservito al santo, porta doni ai bambini nel folclore germanico?

Secondo la leggenda il sant'uomo lo catturò con ferri magici o benedetti e lo costrinse a passare di casa in casa per fare ammenda dei suoi delitti.

Quale codice postale hanno in Canada le lettere indirizzate a Babbo Natale?

Il codice richiama l'esclamazione «oh oh oh!»; dal 1982 oltre 13.000 impiegati delle poste canadesi si sono offerti volontari per rispondere alle letterine.

Quale comando militare segue ogni anno dal 1958 il percorso di Babbo Natale?

Il programma di monitoraggio è congiunto tra Stati Uniti e Canada; molte televisioni locali fanno seguire la posizione della slitta ai propri meteorologi.

Quale dio germanico, simile a san Nicola nell'aspetto, guidava la caccia del solstizio?

Anche lui era un vecchio barbuto dall'aria misteriosa, ma privo di un occhio; alla caccia di Yule partecipavano gli altri dei e i guerrieri caduti.

Quale gruppo cantava «Little Saint Nick» (1963)?

Il brano è di Brian Wilson; dieci anni prima Eartha Kitt aveva inciso «Santa Baby», e nel 1977 Emerson, Lake & Palmer cantarono «I Believe in Father Christmas».

Chi scrisse nel 1823 la poesia «A Visit from St. Nicholas», che plasmò Babbo Natale?

Scrittore e linguista di New York, descrisse il santo come un elfo rotondetto con barba bianca e vestiti rossi orlati di pelliccia, alla guida di una slitta trainata da renne.

Quale governante inglese mise al bando il Natale dopo la guerra civile?

Dopo la restaurazione della monarchia il divieto fu messo in ridicolo da opere come quella di Josiah King del 1686, un finto processo al vecchio Father Christmas.

Quale illustratore disegnò negli anni 1930 il Babbo Natale delle pubblicità Coca-Cola?

Lavorava su incarico dell'agenzia pubblicitaria D'Arcy; l'idea che l'abito rosso sia un'invenzione della bibita è però smentita da pubblicità e copertine precedenti.

Come si chiama l'aiutante moro di san Nicola nella tradizione olandese?

Il nome significa «Pietro il Nero»: distribuisce doni ai bambini buoni e picchia quelli cattivi con un bastone, prima di rapirli nel suo sacco.

In quale paese, secondo la tradizione olandese, venivano portati nel sacco i bambini cattivi?

All'epoca la penisola iberica era sotto il dominio dei mori; ancora oggi il santo olandese arriva tradizionalmente in piroscafo proprio da quel paese.

Cosa significa letteralmente joulupukki, il nome finlandese del portatore di doni?

L'immagine pagana sopravvive anche nello svedese julbock, e le decorazioni con caprette di paglia sono ancora molto diffuse nei paesi nordici.

Sotto quale nome compare nel «Canto di Natale» di Dickens lo spirito della bontà natalizia?

Quella figura folcloristica britannica, documentata almeno dal XVII secolo, è una delle fonti che si sono fuse nel Babbo Natale moderno.

Secondo la tradizione, chi avrebbe preso a schiaffi san Nicola durante il Concilio di Nicea?

Non è storicamente certo che il santo fosse tra i 318 partecipanti al concilio del 325, dove la tradizione lo vuole strenuo difensore dell'ortodossia.

Per quale cavallo volante i bambini germanici riempivano gli stivali di carote e paglia?

In cambio il dio sostituiva il cibo con regali o dolciumi; l'usanza è sopravvissuta in Belgio e nei Paesi Bassi, associata alla figura di san Nicola.

Quale grande magazzino stampò nel 1955 un numero sbagliato per telefonare a Babbo Natale?

Per un errore di stampa il numero corrispondeva al CONAD, il comando della difesa aerea: da quell'episodio nacque la tradizione di seguire la slitta via radar.

In quale città della Licia nacque san Nicola nel 270?

Molti dettagli sulla sua infanzia, come i nomi dei genitori Epifanio e Nonna, appartengono in realtà alla vita di un omonimo monaco divenuto vescovo di Pinara.

Quale azienda usò un Babbo Natale in rosso e bianco già nel 1915, prima della Coca-Cola?

Lo fece per vendere acqua minerale e, nel 1923, ginger ale; la celebre campagna della bibita di Atlanta arrivò solo negli anni 1930.

Dove si trova, secondo i norvegesi, la residenza di Babbo Natale con il suo ufficio postale?

Altre tradizioni lo fanno abitare nella Dalecarlia svedese, in Groenlandia o, dove è identificato con san Basilio, a Cesarea di Cappadocia.

Quale termine indica un santo dalle cui reliquie sgorga un liquido profumato, come san Nicola?

A Bari il liquido viene prelevato ufficialmente il 9 maggio, diluito in acqua e distribuito ai fedeli in migliaia di boccette nel corso dell'anno.

Dove abita Babbo Natale secondo la tradizione russa?

Il portatore di doni russo, Nonno Gelo, viaggia su una slitta trainata da tre cavalli ed è accompagnato dalla nipotina bionda Sneguročka.

In quale lago islandese fanno il bagno i Jólasveinar due settimane prima di Natale?

Dopo il bagno nelle sorgenti calde i folletti lasciano le grotte in cui abitano; dispettosi, si divertono a fare scherzi e a spiare gli umani.