29 curiosità su Le barriere coralline

Durante il viaggio di quale nave Darwin concepì la sua teoria sulla formazione degli atolli?

Secondo la teoria, il sollevamento e il cedimento della crosta terrestre sotto gli oceani formano gli atolli in una sequenza di tre fasi.

Che cosa perdono i coralli durante lo sbiancamento causato dallo stress termico?

Oltre a fornire gran parte del nutrimento e ad aiutare la calcificazione, sono proprio questi organismi a dare ai coralli le colorazioni caratteristiche.

Quale percentuale di tutte le specie marine è supportata dalle barriere coralline?

Le barriere occupano appena lo 0,1% del fondo oceanico della Terra, eppure sono veri e propri hotspot di biodiversità.

Grazie a che cosa i pesci pagliaccio sono immuni al veleno degli anemoni di mare?

In cambio del riparo, i pesci pagliaccio, aggressivi e territoriali, attaccano qualsiasi pesce si avvicini all'anemone: un caso di mutualismo.

Perché le barriere coralline sono assenti nel mar Mediterraneo?

I coralli costruttori sono stenotermi: tollerano brevi esposizioni a temperature estreme, ma richiedono acque costantemente e moderatamente calde tutto l'anno.

Le barriere marginali di quale mare sono considerate tra le meglio sviluppate al mondo?

Si trovano lungo tutte le sue coste, tranne al largo delle baie sabbiose; l'alta concentrazione di sali favorisce qui un abbondante sviluppo dei coralli.

Quanti anni ha la maggior parte delle barriere coralline esistenti?

Si sono formate dopo l'ultimo periodo glaciale, quando lo scioglimento del ghiaccio ha innalzato il livello del mare allagando le piattaforme continentali.

In quale data si celebra la giornata mondiale dedicata alle barriere coralline?

Le barriere hanno creato isole e lagune in mari profondi, modificando sia il fondo sia le coste, ricoperte di sabbia finissima prodotta dall'erosione dei coralli.

Quale corrente calda, passando nell'Oceano Indiano, ha causato la morte di vasti tratti di barriera?

Un aumento della temperatura dell'acqua anche di pochi gradi, dovuto alle modificazioni climatiche planetarie, può avere ripercussioni drammatiche sull'intero ecosistema.

Quali animali, come Diadema antillarum, mangiano le alghe riducendo il rischio di invasione algale?

La pesca eccessiva e l'eccesso di nutrienti dalla terraferma possono permettere alle alghe di competere con il corallo e soffocarlo.

Qual è la temperatura ideale dell'acqua per la crescita dei coralli?

Acque a 25-29 °C favoriscono i coralli ramificati, mentre sotto i 24 °C crescono per lo più forme lisce e compatte.

Qual è il tipo di barriera corallina più comune?

Nota in inglese come fringing reef, è attaccata direttamente a una riva e di solito è larga meno di 100 metri.

Che tipo di organismi sono le zooxantelle che vivono nei tessuti dei coralli?

Forniscono ai polipi nutrienti organici sotto forma di glucosio, glicerolo e amminoacidi; senza di loro i coralli crescerebbero troppo lentamente per formare una barriera.

Fino a quale percentuale dei propri nutrienti i coralli ottengono dalle alghe simbionti?

In cambio i coralli offrono riparo alle alghe e un apporto costante di anidride carbonica per la fotosintesi: un classico esempio di mutualismo.

Come si chiama la minuscola larva prodotta dalle uova fecondate dei coralli?

Il periodo dal rilascio all'insediamento dura pochi giorni, ma alcune larve possono sopravvivere a galla per diverse settimane.

A quale profondità massima possono arrivare i coralli costruttori di barriera?

La crescita avviene soprattutto nei primi metri della zona eufotica; alle alte latitudini la luce può penetrare stagionalmente anche meno di 10 metri.

Quale tossina rende il veleno del polpo ad anelli blu 100 volte più tossico del cianuro?

Il morso è quasi indolore, ma paralizza i muscoli della vittima; non esistono antidoti, e si contano solo tre vittime umane riconosciute.

Fino a quale dimensione possono arrivare i singoli polipi dei coralli?

I polipi sono in genere minuscoli, a partire dalle dimensioni di una capocchia di spillo; le teste di corallo sono accumuli di questi singoli animali.

Quale proteina elastica conferisce sostegno allo scheletro delle gorgonie?

Le colonie di gorgonie hanno una morfologia arborescente ramificata, in genere disposta su un solo piano, spesso di notevoli dimensioni e vivacemente colorata.

I fiumi di quale isola interrompono a nord la Grande Barriera Corallina australiana?

L'apporto di acqua dolce diluisce l'acqua salata: per lo stesso motivo la foce del Rio delle Amazzoni impedisce lo sviluppo di barriere a sud dei Caraibi.

In quanti minuti un solo morso di polpo ad anelli blu può uccidere un adulto?

Massaggio cardiaco e respirazione artificiale riescono a spostare le tossine nell'organismo e impediscono danni a lungo termine.

Quante zooxantelle ospita in media un centimetro cubo di corallo?

I pigmenti delle diverse specie di zooxantelle danno ai coralli i toni marroni; rossi, blu e verdi provengono invece da proteine prodotte dai coralli stessi.

Da quanti tentacoli pinnati è circondata la bocca del tipico polipo dei coralli molli?

I coralli molli o alcionacei non producono esoscheletri di carbonato di calcio; se disturbata, l'intera colonia reagisce chiudendo i polipi.

Quanto era più basso il livello del mare 20.000 anni fa, all'origine della Grande Barriera?

Salendo, l'acqua e i coralli hanno invaso le colline della pianura costiera australiana; il livello non cambia in modo significativo da 6.000 anni.

Quale percentuale delle barriere coralline mondiali si trova nella regione indo-pacifica?

Il solo sud-est asiatico rappresenta il 32,3% del totale e il Pacifico, Australia inclusa, il 40,8%; Atlantico e Caraibi si fermano al 7,6%.

Quale percentuale della biodiversità delle barriere coralline è rappresentata dal benthos?

Al benthos, fatto di alghe e invertebrati legati al substrato, si associano il plancton trasportato dalle correnti e il necton, come i pesci che nuotano attivamente.

Quanti lux si possono raggiungere pochi centimetri sotto la superficie dell'acqua su una barriera?

Già a 50 cm di profondità la quantità di luce si dimezza: la luce è il «carburante» catturato dai pigmenti fotosintetici delle zooxantelle.

Che cosa significa in arabo «habili», un tipo di reef che non affiora e minaccia le navi?

Questo reef non si avvicina abbastanza alla superficie da causare una risacca visibile, ed è per questo un pericolo per la navigazione.

Quale clade di Symbiodinium è risultato tollerante alle alte temperature durante gli sbiancamenti?

Esistono otto cladi di filotipi Symbiodinium; il clade A, tipico delle acque poco profonde, è il più resistente ai raggi UV.