30 curiosità su Bastoncini di zucchero

A quale festività è tradizionalmente associato il bastoncino di zucchero nel mondo occidentale?

Le cartoline natalizie dei decenni successivi al 1847 iniziarono a mostrare alberi addobbati con questi dolci.

Di quali colori sono le due fasce intrecciate del classico bastoncino di zucchero?

I gusti tradizionali sono menta e cannella, ma in commercio esistono numerosissime varianti di sapore e di colore.

Che tipo di caramella sono i bastoncini di zucchero?

La forma a bastone è una caratteristica relativamente recente: le prime versioni erano semplici bastoncini dritti e bianchi.

In quale stagione inizia la fioritura della menta piperita?

La fioritura prosegue fino all'autunno; i fiori sono riuniti in cime coniche che sbocciano dal basso verso l'alto.

Quale parte della menta piperita è usata soprattutto per bevande e prodotti dolciari?

Quando la pianta è completamente fiorita viene raccolta e portata nelle apposite distillerie.

Quali animali, ghiotti della pianta, attaccano la menta piperita?

L'altra minaccia è un fungo parassita che copre steli e foglie di puntini rossastri.

Quale caratteristica fa sì che la menta piperita sia usata raramente in cucina?

In cucina si preferiscono altre specie di menta; l'industria farmaceutica la usa come aromatizzante per collutori, dentifrici e tisane.

Quale tipo di zona predilige la menta piperita in coltivazione?

È di facile coltivazione e viene moltiplicata per talea o per divisione dei cespi.

Di quali colori possono essere i fiori della menta piperita?

Sono fiori piccoli e irregolari, con i petali fusi tra loro, raccolti in infiorescenze coniche all'apice degli steli.

In quale città tedesca il folklore colloca la nascita dei bastoncini di zucchero nel 1670?

Il direttore del coro della cattedrale chiese a un produttore locale di caramelle dei bastoncini da dare ai bambini prima della messa.

A quale famiglia botanica appartiene la menta piperita?

È una pianta erbacea perenne, stolonifera e fortemente aromatica, descritta da Linneo nel 1753.

Secondo la leggenda, quale episodio avrebbe ricordato ai bambini la forma a bastone del dolce?

La risposta fu data ad alcuni fedeli che dubitavano fosse educativo dare caramelle ai bambini durante le funzioni religiose.

In quale momento viene raccolta la menta piperita destinata alle distillerie?

Per l'uso domestico, invece, viene essiccata in un luogo fresco e arieggiato.

Di quali due specie è un ibrido la menta piperita?

Originaria dell'Europa, è oggi coltivata in tutto il mondo; la prima coltivazione su vasta scala avvenne in Inghilterra a metà del XVIII secolo.

Quale altezza massima raggiunge, all'incirca, la menta piperita?

Ha steli eretti e radici rizomatose che si espandono notevolmente nel suolo.

Nella leggenda del direttore del coro, cosa ricordava ai bambini il colore bianco del dolce?

Da questa storia nasce l'associazione tra il dolce e le festività natalizie, al di là delle attestazioni storiche.

Da cosa hanno origine, alla base della menta piperita, i germogli che rinnovano le colture?

La pianta è infatti definita stolonifera, con radici rizomatose che si espandono notevolmente nel suolo.

Come sono disposte le foglie della menta piperita sullo stelo?

Sono semplici, lanceolate e ricoperte di una leggera peluria di colore verde brillante.

Quale fu la prima ditta a produrre bastoncini di zucchero, negli anni venti del XX secolo?

Fu fondata da Bob McCormack; la produzione di massa partì però solo negli anni cinquanta grazie alle innovazioni tecnologiche.

Che tipo di frutto produce la menta piperita?

Il frutto è piccolo, ovale e di colore bruno e contiene da 1 a 4 semi.

In quante labbra si apre la corolla della menta piperita?

La corolla è parzialmente fusa in un tubo; il labbro superiore ha un solo lobo.

Da quale secolo è dimostrato che i bastoncini di zucchero fossero già molto diffusi in Europa?

Nelle prime forme erano semplici bastoncini bianchi per bambini, senza alcuna curvatura a bastone.

Cosa guadagna la menta piperita se coltivata in zone di scarsa umidità?

In compenso la pianta perde in sviluppo: predilige infatti una zona poco ombrosa e umida.

In quale tipo di infiorescenza sono raccolti i fiori della menta piperita?

La fioritura procede dal basso verso l'alto; i singoli fiori sono piccoli e irregolari, con i petali fusi tra loro.

In quale mese si dividono i cespi per moltiplicare la menta piperita?

L'alternativa è la moltiplicazione per talea, mentre i germogli che rinnovano le colture nascono alla base della pianta.

Quanti lobi disuguali possiede il labbro inferiore della corolla della menta piperita?

Il labbro superiore, al contrario, ha un solo lobo; i fiori sbocciano in piena estate e fino all'autunno.

A quale anno risale la prima attestazione certa della produzione dei bastoncini di zucchero?

All'Esibizione Meccanica dell'Associazione Caritatevole del Massachusetts si vendevano scatole per bambini piene di questi dolci.

Quale fungo parassita attacca facilmente la pianta della menta?

Steli e foglie si riempiono di rigonfiamenti e puntini rossastri che diventano macchioline nerastre: le piante infette vanno eliminate e bruciate.

Quale zona inglese fu interessata dalla prima coltivazione su vasta scala della menta piperita?

Avvenne intorno alla metà del XVIII secolo, un secolo dopo la diffusione in Europa dei bastoncini di zucchero.

In quale anno comparve la prima ricetta per preparare in casa i bastoncini di zucchero?

Sette anni prima, nel Massachusetts, si era avuta la prima attestazione certa della vendita di questi dolci.