30 curiosità su Camaleonti

Quale isola ospita da sola oltre il 40% delle specie di camaleonti?

In Europa questi rettili vivono solo in poche zone meridionali: Sud Italia, Andalusia e Grecia.

Quale senso usano prevalentemente i camaleonti per cacciare?

Sono animali perfettamente adattati alla vita arboricola, in habitat caldi che vanno dalle foreste pluviali ai deserti.

Com'è la coda della maggior parte dei camaleonti, soprattutto delle specie più grandi?

Anche le dita aiutano la presa: funzionano come una tenaglia che si chiude saldamente attorno ai rami.

Quanti corni ha sulla testa il maschio del camaleonte di Jackson?

La femmina ne ha soltanto uno, più piccolo, davanti agli occhi.

Quanti gradi copre lo sguardo di un camaleonte che osserva l'ambiente senza spostarsi?

Il merito è degli occhi, che ruotano e mettono a fuoco indipendentemente l'uno dall'altro.

In quale arcipelago del Pacifico sono state introdotte alcune specie di camaleonti?

Esemplari portati dall'uomo si sono stabiliti anche in California e in Florida.

Quale movimento caratteristico accompagna i passi lenti dei camaleonti?

Riescono a muoversi un po' più in fretta quando cercano di sottrarsi allo sguardo di un potenziale predatore.

In quale occasione i camaleonti, solitari e aggressivi, tollerano i propri simili?

Per il resto vivono da cacciatori passivi, capaci di restare immobili anche per ore in attesa di una preda di passaggio.

Come diventano in genere i colori di un camaleonte durante un combattimento?

Il cambio di tonalità funziona come una forma di minaccia nei confronti dell'avversario.

Di quali insetti si nutrono decine di specie africane di camaleonti presso i mercati?

Questi insetti infestano in gran numero gli insediamenti umani e offrono ai rettili un pasto regolare.

Da che cosa sono coperti quasi interamente gli occhi dei camaleonti?

Ogni occhio può ruotare e mettere a fuoco per conto proprio: un caso unico nel mondo animale.

Quanti centimetri misurano all'incirca i camaleonti più piccoli?

All'estremo opposto, le specie di taglia maggiore superano i 60 cm.

Quale parte del corpo manca ai camaleonti, proprio come ai serpenti?

A questi rettili manca anche l'organo vomeronasale.

Qual è uno dei significati letterali del nome greco da cui deriva «camaleonte»?

Il termine greco unisce χαμαί, «in basso, a terra», e λέων, ed è arrivato all'italiano attraverso il latino chamaeleon.

Fino a quale isola dell'Asia meridionale si spinge l'areale nativo dei camaleonti?

Molte specie sono native anche dell'Africa e dell'Europa meridionale.

In quali momenti della giornata sono principalmente attivi i camaleonti?

Tutte le specie della famiglia sono diurne.

Quale Pokémon di terza generazione è basato sui camaleonti?

È di puro tipo normale, come Lickitung e Lickilicky, anch'essi ispirati a questi rettili.

Quale convenzione internazionale regolamenta il commercio dei camaleonti?

Numerose specie di questi rettili vengono vendute come animali domestici.

Quale termine tecnico descrive i caratteristici piedi dei camaleonti?

Tra gli altri tratti tipici ci sono l'andatura ondeggiante e i corni, le corone o le creste sul capo, diversi da specie a specie.

Che tipo di visione ottiene un camaleonte allineando gli occhi sulla preda?

Di norma i due occhi sono mobili e ruotano ciascuno per conto proprio; si allineano solo quando l'animale punta un bersaglio.

Come sono definite le specie di camaleonti in cui la femmina trattiene le uova dentro di sé?

È il caso del camaleonte di Jackson: le uova restano nel corpo materno fino al completo sviluppo degli embrioni.

Quale pigmento contengono le cellule del terzo strato cutaneo dei camaleonti?

Questo strato, il più profondo, può scurire o schiarire i colori prodotti da quelli che lo sovrastano.

Come sono i forti denti con cui il camaleonte mastica rapidamente un insetto catturato?

Persino un esemplare piccolo riesce a mangiare senza difficoltà una grossa locusta o una mantide.

Dove possono vivere, oltre che nell'erba, le specie più piccole di camaleonti?

La maggior parte delle specie è arborea, ma alcune si accontentano dei cespugli.

In che modo comunicano alcune specie di camaleonti, che pare siano sorde?

Per il resto sono animali solitari, spesso aggressivi nei confronti dei propri simili.

In quale Paese vive il popolo Chewa, per cui un camaleonte fu messaggero degli dei?

Nella leggenda l'animale annuncia agli esseri umani l'esistenza di una vita dopo la morte.

Quale sostanza cristallina colorata si trova nelle cellule cutanee profonde dei camaleonti?

Le cellule che la contengono formano lo strato inferiore, sotto quelle ricche di pigmenti gialli e verdi.

Che cosa portano in sé i camaleonti secondo la tribù dei Sakalava?

Sull'isola dei Sakalava gran parte della popolazione guarda questi rettili con timore e una sorta di soggezione.

In quanti centesimi di secondo si estende del tutto la lingua del camaleonte di Jackson?

Per ritrarla servono venti centesimi di secondo; la lingua, inoltre, è più lunga del corpo.

Quale genere della sottofamiglia Chamaeleoninae comprende una sola specie?

Il genere fu descritto da Gray nel 1865, lo stesso anno di Brookesia e Calumma.