30 curiosità su Carbonio

Qual è il numero atomico del carbonio?

Il simbolo dell'elemento è C e il suo nome viene dal latino carbo, cioè «carbone».

Quale gas rilasciano le piante durante la fotosintesi clorofilliana?

Con l'energia solare le piante fissano la CO2; il carbonio torna poi nell'atmosfera attraverso gli organismi che si nutrono delle sostanze vegetali.

In quale continente si trova la maggior parte dei giacimenti di diamanti?

Tra i paesi più ricchi figurano Sudafrica, Namibia, Botswana e Sierra Leone; altri giacimenti si trovano in Canada, nell'Artico russo e in Australia.

Quale lega si ottiene aggiungendo al ferro basse percentuali di carbonio?

Con percentuali superiori al 2% si ottiene invece la ghisa, apprezzata per l'ottima colabilità e la resistenza all'usura.

Come si chiamano collettivamente i composti formati da carbonio e idrogeno?

Sono i componenti principali di petrolio, carbone e gas naturale.

Quale valore raggiunge il diamante nella scala di Mohs?

La grafite è invece una delle sostanze più morbide, con valori compresi tra 0,5 e 2 sulla stessa scala.

Quale materiale è costituito da un unico strato grafitico di atomi di carbonio?

Appartiene alla lunga serie di forme allotropiche dell'elemento, che comprende anche fullereni, nanotubi e carbonio vitreo.

Di che tipo è il legame di gran lunga prevalente tra il carbonio e gli altri elementi?

L'elemento si combina facilmente con metalli, non metalli e idrogeno; legami di altro tipo compaiono solo in casi particolari, come negli acetiluri.

Quale gas inodore e incolore si forma da una combustione incompleta?

La sua formula è CO: tende a legarsi in modo permanente all'emoglobina del sangue, e per questo è velenoso.

Che posto occupa il carbonio tra gli elementi più abbondanti dell'universo?

È anche l'elemento comune a tutte le forme viventi, pur costituendo appena lo 0,025% circa dell'involucro roccioso più esterno del pianeta.

Quale scienziato riconobbe nel XVIII secolo il carbonio come sostanza semplice?

Una sostanza di questo tipo è costituita da atomi dello stesso elemento chimico; il carbone, del resto, era prodotto già dalle popolazioni antiche.

Di quale metallo si credeva che la grafite fosse una forma, prima degli studi di Scheele?

Nel 1779 Carl Wilhelm Scheele dimostrò che era invece identica al carbone, con una piccola aggiunta di ferro; in latino la si chiamava plumbago.

Dopo quanti anni si dimezza una quantità di carbonio-14?

È l'unico radioattivo fra i tre isotopi presenti in natura: gli altri due, di massa 12 e 13, sono stabili.

Quale riconoscimento ottennero nel 1996 Curl, Kroto e Smalley, scopritori del fullerene?

Robert Curl, Harold Kroto e Richard Smalley avevano individuato la molecola nel 1985, come sottoprodotto di esperimenti con i raggi molecolari.

A quale blocco della tavola periodica appartiene il carbonio?

È il primo elemento del gruppo 14, che proprio da lui prende anche il nome di gruppo del carbonio.

In quale roccia, tipica di antichi camini vulcanici, si trovano i diamanti naturali?

Diamanti microscopici sono presenti anche in alcuni meteoriti: si formarono quando il sistema solare era ancora un disco protoplanetario.

Quale ione, che a volte inquina le miniere, è estremamente tossico per i vertebrati?

La sua formula è CN−; per struttura e comportamento è simile a un alogenuro.

A quanti altri atomi è legato ogni atomo di carbonio nella grafite?

Gli atomi formano piani di anelli esagonali fusi assieme, simili a quelli dei composti aromatici.

Quale funzione svolge il carbonio quando rallenta i neutroni veloci nelle centrali nucleari?

Sotto forma di carburo di boro l'elemento è impiegato anche nelle barre di controllo dei reattori.

In quale tipo di lampada la grafite può essere usata come elettrodo?

A differenza del diamante, la grafite conduce la corrente; in condizioni standard è anche la forma più stabile dell'elemento.

Chi appurò nel 1858 la tetravalenza del carbonio?

Il suo nome completo era Friedrich August Kekulé von Stradonitz; il peso atomico dell'elemento era stato determinato in precedenza da Berzelius.

Che cosa si fabbrica con la fibra di carbonio e si aziona con la corrente elettrica?

La stessa fibra, unita al kevlar, rinforza racchette da tennis, sci, canne da pesca e parti di aeroplani e auto da corsa.

Oltre agli esagoni, quali formazioni di atomi piegano i fogli dei fullereni?

Queste irregolarità incurvano la struttura, altrimenti simile a quella della grafite, fino a chiuderla in sfere, ellissi o cilindri.

Quale chimico inglese identificò nel 1796 il diamante come forma allotropica del carbonio?

Dimostrò che bruciando un diamante si ottiene soltanto CO2, benché la gemma fosse nota fin dall'antichità.

In quale anno la IUPAC adottò il carbonio-12 come riferimento per i pesi atomici?

IUPAC è la sigla della International Union of Pure and Applied Chemistry, l'Unione internazionale di chimica pura e applicata.

Come si chiama la forma di carbonio simile al diamante ma a struttura esagonale?

Con una durezza di 7-8 nella scala di Mohs è meno dura del diamante comune e si forma solo in determinate circostanze.

In quale anno Berthollet, Monge e Vandermonde confermarono che la grafite è carbonio?

I tre scienziati francesi proposero nella loro pubblicazione il nome «carbone» per l'elemento che si sprigionava come gas bruciando la grafite.

Quale allotropo del carbonio a bassissima densità è ferromagnetico?

Tra le forme allotropiche figura anche il carbonio vitreo, usato per elettrodi e crogioli destinati alle alte temperature.

Qual è il valore di elettronegatività del carbonio?

Con questo valore intermedio l'elemento tende a mettere in comune gli elettroni e ha invece scarsa tendenza a formare legami ionici.

Quale effetto, che porta il nome del suo scopritore, causò l'incendio di Windscale?

Scoperto da Eugene Wigner, consiste nello spostamento degli atomi del reticolo cristallino a opera di neutroni veloci, con successiva liberazione dell'energia accumulata.