30 curiosità su Cascate: dall'erosione al Niagara

Per quale attività umana le cascate sono da sempre un grosso ostacolo?

In molti casi il problema è stato risolto costruendo canali artificiali che aggirano il salto.

In quali ambienti sotterranei possono trovarsi cascate lungo corsi d'acqua nascosti?

Esistono anche cascate artificiali, create per abbellire giardini e paesaggi o dovute a chiuse e dighe.

Quale paese, terra di terremoti ed eruzioni, possiede più di diecimila cascate?

In ambiente montano l'erosione è più rapida e il corso della corrente può cambiare in modo repentino, senza bisogno di anni di lento scavo.

Quale attrice fu protagonista del film «Niagara» del 1953?

Molti edifici e luoghi che fecero da scenografia alla pellicola di Henry Hathaway sono stati conservati così com'erano per i turisti.

Oltre all'erosione graduale, quali eventi improvvisi possono far nascere una cascata?

Più spesso, però, il salto nasce perché un tratto del letto del fiume resiste all'erosione meno di quello più a monte.

Che tipo di microclima creano le cascate nelle loro immediate vicinanze?

Queste condizioni possono ospitare diverse comunità di muschi ed epatiche, a beneficio degli organismi terrestri.

Tra quali due laghi nordamericani si trovano le cascate del Niagara?

Le cascate sorgono a cavallo del confine tra il Canada e gli Stati Uniti d'America.

Come si definiscono le cascate che compaiono solo in certi periodi, dopo piogge o nevicate?

In Italia ne sono un esempio quelle di Val Daone e di Sottoguda.

Quale film del 1980 usò le cascate del Niagara come sfondo per alcune scene?

Anche la serie TV delle Tartarughe Ninja ambientò molti episodi tra le cascate e le loro centrali idroelettriche.

Quale elemento naturale spinge l'acqua a risalire nelle cosiddette cascate rovesciate?

Il fenomeno non è continuo: l'acqua risale il salto e si polverizza nell'aria, fino a far sparire la cascata.

Quale illusionista nel 1990 finse di saltare dalle cascate del Niagara chiuso in una teca?

Al termine del trucco riapparve appeso a un elicottero, alla base delle cascate.

Che cosa scava a valle, col passare del tempo, una cascata che arretra lungo il fiume?

Mentre si allontana, il salto scolpisce anche più in profondità la cresta rocciosa che lo sovrasta.

Che cosa significa «Onguiaahra», il termine irochese da cui deriva il nome Niagara?

Gli antichi abitanti della regione erano gli Ongiara, una tribù irochese che un gruppo di coloni francesi chiamò Neutrale.

In quale parco nazionale della California si trova la Cascata Horsetail?

La Horsetail non scorre tutto l'anno: si forma soltanto in un periodo preciso, dopo precipitazioni consistenti.

Quale scrittore italiano ambientò alle cascate del Niagara il dramma «Smith & Wesson»?

L'opera, del 2014, ruota attorno a una giovane donna che vuole lanciarsi nelle cascate dentro una botte e uscirne viva.

Che cosa può formarsi sotto una cascata quando lo strato roccioso più tenero viene eroso?

Le cascate sono fenomeni temporanei: a lungo andare la forza erosiva delle acque è destinata a distruggerle.

Quale città, distante circa 32 km, veniva illuminata con l'energia prodotta al Niagara?

Nel 1896 gigantesche condotte sotterranee portavano l'acqua a enormi turbine, capaci di una potenza di 75 MW.

Su quale tipo di suolo l'acqua piovana penetra nel terreno invece di scorrere in superficie?

Dove invece l'acqua di piogge e nevi resta in superficie, si accumula in valli che si interrompono bruscamente con un dislivello.

Chi fu la prima persona a gettarsi dalle cascate del Niagara chiusa in un barile?

L'impresa, compiuta dalle cascate canadesi il 24 ottobre 1901, ne fece l'eroina indiscussa del luogo.

Che cosa crea di solito un'area profonda nel fiume subito sotto una cascata?

Appena sopra il salto, invece, i corsi d'acqua tendono a diventare più larghi e meno profondi per il flusso sulla piattaforma rocciosa.

A che cosa servì tenere in secca per alcuni mesi la cascata statunitense del Niagara?

Le acque furono deviate con una diga provvisoria e l'intera portata del fiume finì sulla cascata a ferro di cavallo.

In quale paese la cascata Tyssestrengene ha perso acqua per l'energia idroelettrica?

Anche lo sviluppo turistico ha lasciato il segno: attorno a molte cascate ha distrutto lo scenario naturale.

Quale fratello di Napoleone Bonaparte visitò le cascate del Niagara nel XIX secolo?

Lo accompagnava la moglie: con l'affermarsi del turismo l'area era ormai diventata un'attrazione.

Quale processo scava buche profonde nella roccia facendo girare le pietre nei vortici?

Sabbia e sassi trasportati dalla corrente aumentano la capacità di erosione, così il salto si incava sempre di più nel letto del fiume.

Quale modello geologico descrive un fiume che scorre su roccia resistente fino al salto?

Secondo questo modello sul substrato duro l'erosione è lenta e dominata dagli urti dei sedimenti, mentre a valle procede più rapidamente.

In quale paese vive il popolo Kaluli, che cita le cascate in molte sue canzoni?

Le cascate hanno un ruolo in molte culture anche come siti religiosi e come soggetti amati dai pittori.

Quale glaciazione, terminata circa 10.000 anni fa, è all'origine delle cascate del Niagara?

Dallo scioglimento di quella enorme massa di ghiaccio derivano anche i Grandi Laghi dell'America del Nord.

Da quale anno il battello Maid of the Mist porta passeggeri ai piedi delle cascate del Niagara?

Il battello prende il nome da una figura mitologica degli indiani Ongiara.

In quale anno fu costruito il ponte dell'arcobaleno accanto alle cascate del Niagara?

Riservato a veicoli e pedoni, offre una vista spettacolare sulle cascate nella loro interezza.

A quale anno risale il primo canale scavato al Niagara per alimentare un mulino ad acqua?

Fu il primo tentativo di sfruttare l'enorme massa d'acqua del fiume, da tempo riconosciuta come potenziale fonte di energia.