30 curiosità su Charles Darwin

Chi ha condotto insieme a Luca Laurenti la trasmissione televisiva «Ciao Darwin»?

Il programma, dedicato proprio al naturalista inglese, è andato in onda su Canale 5.

In quale anno fu pubblicato il libro «L'origine delle specie»?

È il lavoro più noto di Darwin: molti dei dati su cui si basa furono raccolti durante il viaggio intorno al mondo sul Beagle.

In quale anno nacque Charles Darwin?

Biologo, naturalista, geologo ed esploratore britannico, è celebre per aver formulato la teoria dell'evoluzione delle specie per selezione naturale.

Di quale disturbo soffrì molto Darwin durante la navigazione sul Beagle?

Nonostante la nausea, lavorare sul campo per tutta la spedizione gli permise di studiare da vicino la geologia di continenti e isole e moltissimi organismi viventi e fossili.

In quale chiesa di Londra fu sepolto Charles Darwin dopo una petizione pubblica?

Riposa vicino a John Herschel e Isaac Newton; lui si aspettava invece una tomba nel cimitero di St Mary a Downe.

Chi comandava il Beagle nella spedizione intorno al mondo a cui partecipò Darwin?

La spedizione fu messa a punto dall'Ammiragliato britannico proprio quando il ventiduenne Darwin era appena rientrato da un'escursione geologica.

A quale gruppo di uccelli appartenevano le specie raccolte da Darwin alle Galápagos?

Glielo comunicarono nella primavera del 1837 alcuni ornitologi del British Museum, che assegnarono tutti gli esemplari alla sottofamiglia Geospizinae.

Di quale uccello Darwin citò la coda dei maschi come frutto della selezione sessuale?

L'altro esempio sono i palchi dei cervi maschi: caratteri in apparenza in contrasto con la sopravvivenza, dovuti alla scelta femminile.

In quale città scozzese Darwin fu iscritto a Medicina nel 1825, a sedici anni?

A iscriverlo fu il padre, due anni prima che completasse gli studi; la facoltà era quella di Medicina e Chirurgia.

Quale legame di parentela univa Charles Darwin a Emma Wedgwood, sposata nel gennaio 1839?

Le nozze si celebrarono nella chiesa di St. Peter a Maer, poco più di due mesi dopo il fidanzamento dell'11 novembre 1838.

In quale giorno dell'anno si celebra il Darwin Day?

È l'anniversario della nascita del naturalista; la tradizione nacque in Inghilterra e negli Stati Uniti subito dopo la sua morte.

In quale città inglese nacque Charles Darwin, quinto di sei figli?

Il padre Robert era medico, la madre Susannah l'ereditiera di una famiglia benestante di imprenditori della ceramica.

Quale economista scrisse il saggio del 1798 sulla popolazione che Darwin rilesse?

Il saggio teorizzava la disponibilità di risorse alimentari come limite alla numerosità delle popolazioni animali.

Il disgusto per quale pratica spinse Darwin ad abbandonare la Scuola di Medicina nel 1827?

Pesò anche la rozzezza della chirurgia del tempo: si narra che si sentì male in entrambi gli interventi a cui assistette.

Quale carriera sperava per Charles il padre di Darwin mandandolo a Cambridge nel 1828?

Il padre era deluso dagli insuccessi negli studi di medicina e preoccupato per il futuro del figlio, che entrò al Christ's College.

Quale insetto fece rabbrividire Darwin paralizzando bruchi per darli vivi in pasto alle larve?

Gli sembrò un caso in contraddizione con la visione di William Paley di un progetto benefico.

Quale soprannome si guadagnò il giovane Darwin con gli esperimenti chimici fatti in giardino?

Li eseguiva con il fratello Erasmus nel capanno degli attrezzi, dove il padre li aveva relegati perché non sopportava gli odori nauseabondi.

Quali insetti collezionava Darwin nelle escursioni in campagna degli anni di Cambridge?

A indirizzarlo verso la storia naturale contribuì anche l'incoraggiamento di suo cugino William Darwin Fox.

Quale parente convinse Darwin, e poi suo padre, ad accettare il posto sul Beagle già rifiutato?

Darwin aveva già scritto una lettera di diniego ed era andato in campagna per dedicarsi qualche giorno alla caccia alla pernice.

A quale disciplina del Novecento diede spunto lo studio darwiniano del comportamento animale?

Darwin lo abbozzò per la prima volta, secondo una prospettiva evoluzionistica, nel libro sull'espressione delle emozioni uscito nel 1872.

Presso quale società londinese fu presentata la teoria di Darwin il 1º luglio 1858?

Il breve saggio fu letto da due amici davanti a un pubblico piuttosto ristretto: Darwin non poté essere presente per la morte del figlio minore.

Quale geologo scrisse i «Principi di geologia», con cui Darwin si trovò in sintonia?

Da quelle letture nacquero gli appunti sulla trasformazione delle specie, seguiti nel 1842 da un primo abbozzo della teoria.

Quale esploratore Darwin prese a modello, nutrendo sempre per lui una stima profonda?

Ne lesse i libri negli anni di Cambridge, insieme a quelli dell'astronomo John Herschel, mentre approfondiva gli studi di botanica.

Quale malattia epidemica colpì in modo molto grave il figlio minore di Darwin?

Per questa grave crisi familiare Darwin chiese a due amici di occuparsi al suo posto della questione della paternità della teoria.

Di quale libro biblico il capitano del Beagle sperava di trovare prove scientifiche in viaggio?

Darwin non lo sapeva: per il comandante la spedizione doveva anche completare il rilevamento geografico di terre in parte inesplorate.

Quante copie contava la prima edizione de «L'origine delle specie», esaurita il giorno stesso?

Il saggio completo uscì il 24 novembre, un anno dopo la prima presentazione pubblica della teoria.

In quale regione Darwin accompagnò il geologo Adam Sedgwick nell'estate del 1831?

Sul campo fece un'interessante esperienza di rilievi stratigrafici, poco prima che gli fosse proposto di imbarcarsi sul Beagle.

In quale porto inglese Darwin fece ritorno nel 1836, al termine del viaggio sul Beagle?

Al rientro assurse a notorietà nella comunità scientifica grazie ai tanti campioni sconosciuti alla scienza raccolti metodicamente.

A quale botanico americano Darwin inviò nel 1857 una descrizione dettagliata delle sue idee?

La lettera, datata 5 settembre, includeva anche un estratto del lavoro sulla selezione naturale ancora in preparazione.

Quanti mesi trascorse in mare Darwin nel corso dell'intero viaggio del Beagle?

Il resto del tempo, oltre tre anni, lo passò sulla terraferma, in tappe che andarono dalle isole di Capo Verde fino all'Australia.